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    孟昭先和另外一名龙翔卫士薛子长在一旁听到，顿生疑心，质问孙有圣旨从何而来，为何早不拿出。孟昭先劝谷泰不要相信孙有：“就凭他孙有一张嘴，还有那不知真假的圣旨，岂能就这么轻易结束自己性命？”

    孟昭先又找时寅虎对质，时寅虎面有异色，说话漏洞百出。孟昭先便明白了他和孙有定是早前就假造了圣旨，想借谷泰的愧疚之心除了谷泰。孟昭先和薛子长顿时怒火中烧，当场就跟时寅虎的人打了起来。

    那正是弹绝粮绝、人心惶惶的时候。

    饥饿和死亡带来的不安、迷惑和恐惧弥漫在众人心中，谷泰和时寅虎的对立，就像一颗微小的火星落在了稻草堆上，点燃了在场众多士兵心底最无助的疯狂和愤怒，即刻就有人将目前的惨状全都归咎于谷泰统帅不力。

    这支军队本来就是战前召集的市井之徒，毫无底线可言，两拨人顷刻间便厮杀在了一起，分不出彼此。

    风雪漫漫，寒风萧萧，满地鲜血，犹如修罗场。人人都杀红了眼，那场景就仿佛垂死之人也要拉别人入地狱一般。

    谷泰的人因为萨拉山谷一战，本就剩下不到一千，进山后又冻死饿死了很多。再加这一场厮杀后，几乎不剩下几个了。

    孟昭先被砍伤，昏了过去，被薛子长藏在了一块大石后。

    等孟昭先醒来时，四周寂静无声。地上积了厚厚的一层雪，风暴却已经停了，天上少见地出现了日光。

    薛子长就靠在孟昭先身边，似是睡着了。孟昭先赶紧推了他一把，薛子长哼了一声，孟昭先才松了口气。又一低头，看见谷泰的大衣披在自己的身上，他顿时宽心了些，四下寻找谷泰的身影，发现谷泰就坐在不远处的地方，也在睡觉。

    孟昭先跨过满地的死尸，走到谷泰身边坐了下来，把衣服退了下来给谷泰盖上。可是当他的手背碰到谷泰的脸时，他感觉到谷泰的脸冷得像一块冰块。

    孟昭先怔住了，他缓缓伸出手去试探谷泰的鼻息，可是谷泰已经气息全无，显然已经死去很久了。

    孟昭先只觉得胸中像被人用重锤猛击了一下，喘不上气来。这时候薛子长也已经醒来，他看见孟昭先双手撑地伏在地上，刚想走过去问是怎么回事，一抬眼看见了去世的谷泰，径直就坐在了地上。

    后来孟昭先才知道，时寅虎早就带着他的人走了，维护谷泰的人要么被斩尽杀绝，要么就是像他这般被扔在原地等死。

    好在薛子长一早就留了个心眼，他当时发现孙有和时寅虎鬼鬼祟祟，就立刻藏了些军粮在身上，在孙有假传圣旨前，还埋了一些粮食在地下。

    两人将谷泰埋在了莲花山，孟昭先的悲痛难以言喻。跪在墓前，他对天发誓要为谷泰报仇雪恨。

    有了这样的念头，求生的欲望就更强。而人在做，天在看，之后的日子，山上居然再无风雪。

    两人靠着薛子长藏的干粮又撑了整整十七日，终于在第十八日上，他们翻过了莲花山，逃到了西陵的南原。

    在南部草原上，有水源，有野果，两人又挨了两日，最后终于遇上了草原的牧民，把他俩救了。

    李仕明听到这里，忍不住长叹一声。沉默片刻又问：“时寅虎也逃出了莲花山，最后还带着三千人回了皇城。你们用了十八日方才到了南原，他带着那许多人，翻山越岭，不知是如何解决军粮问题的？那山中可有野兔、瓜果取用？”

    孟昭先眼神中露出一丝难掩的悲凉之色：“没有，那山中草木不生，没有活物。只有我们。”

    王二听到这里，不禁问道：“既然只有你们，那到底是吃了什么，才撑过了十几日？”

    王二问完，见李仕明神色复杂，沉默不语，正觉奇怪，忽然一个念头像闪电一般劈中了他，直劈得他晕头转向，胃中翻滚，喃喃道：“我的老天爷，阿弥陀佛。”

    孟昭先的脑海中再次浮现出当时在莲花山，一路上看见的断臂残肢，还有如被野兽啃过般的牙齿印子，心中倍感哀凉：那些被啃食的是谁，吃人的又是谁？

    被草原牧民救了之后，孟昭先和薛子长休养了一段时间，然后回到了皇城，那时的马军藏污纳垢，已经不能呆了。两人听说了时寅虎在朝廷的说辞，愤慨非常：谷泰到死都在维护自己的兵士，而时寅虎却对熠王声称他是畏罪自杀，临了还要让谷泰落个骂名。

    听到这里，李仕明心想：“当年孙有假传圣旨，闹出了一片混乱。谷泰多半也是因为受了伤，又将自己的衣服给了孟昭先，才冻死在了莲花山中。但即便没有孙有那一出，最后众人弹尽粮绝，以谷泰的性格，他多半很难舍下众人自己先走，最后怕也是不能活着走出莲花山。在死亡面前，人性是经不起考验的。到最后即使谷泰一人反对，那些士兵会做出什么也很难讲。”

    孟昭先说完这整件事的前因后果，继而叹道：“我和子长决定留在南原，不再回皇城了。一来是因为皇城已没有我二人的容身之地，时寅虎若知道我们活着，必定不会善罢甘休。二来是因为我们要为谷都侯报仇，只能韬光养晦，在南原招兵买马。”

    李仕明问道：“南原有人马可招？”

    “其实五蛮溪之战后，追随谷都侯的人，活下来的并不止我们两个。另外我们也探听到，回到皇城后，但凡有点良心的，也都不干了。这些人如今大部分都跟着我。”

    “这些人有多少？”

    “现在大概一千来人吧。”

    李仕明暗忖：“人数是少了点。但他们都是从死人堆里爬出来的老兵，有实战经验，稍加训练，就可以带新兵。”他又问：“如今留在朝廷的这些人，孟先生怎么看，是否全都不能用得？”

    “那倒也不尽是。这些人我绝大部分都认识，他们当中有那么几个还是颇有才干的。只不过迫于一些无奈，不得不留下来罢了。”

    “这么多人，先生都尽数了解么？”

    孟昭先道：“我十几岁就进宫追随谷都侯，当朝马军里，我说辈分排第二，没人敢说排第一。这些人只要都是当年那些人，他们翘下屁股，我就知道他们要放什么屁。”

    “好！”李仕明长身而起，喜道：“孟先生，今日遇见你可真乃天助我也！”说完对孟昭先深施一礼，“孟先生，我前日给国师大人上书推行军队改制，第一是要设立督军府，打破自古武官不可高过五品的桎梏，第二就是要在全国募兵，为西陵建一支精良队伍，平定边地。如今国师大人已经同意募兵，而设立督军府之事，我也有八成把握。我和长志如今急需像先生这样的人来协助，先生身经百战、久经沙场，挑选训练精兵再没有人比先生更合适。不知先生可否愿意重新回朝，助我一臂之力？”