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    人甩在身后，消失在了庭院尽头。

    东魂命人关上堂门，他背靠木椅，目视李仕明问道：“你刚才所说心怀不轨之人，指的是群真会，是么？”他眼中又有那股寒气，看得李仕明手心发凉，半天才应道：“……是。”

    “你知道多少群真会的事？”

    “只是道听途说。”

    “说来听听。”

    李仕明踌躇片刻，答道：“群真会总舵主向天雕于圣祖523年创立群真会，至今已有三十五年整。这期间他运筹帷幄，帮众达到五十万有余，从十八坞到三十六寨尽数都是他们的人，规模庞大不可小视。”

    “还有么？”

    “没有了。”

    东魂微微一笑，对身旁的萧无伤道：“你应该跟那王掌柜学些手段，你打探半年的事，他一个月就打听清楚了。”

    萧无伤道：“是。”

    李仕明登时怔住了。东魂却似没看见，又问：“他可帮你探听到四海万神图的下落？”李仕明用袖子点了点头上的汗：“还没有。”

    东魂眼中似有深意，缓声道：“要是找到了，切记看管好……因为你还要用它换云小鱼。”

    李仕明正要应承，忽然心中猛地一凛，颤声问道：“……国师大人难道已经知道她的下落？”

    东魂没有回答，萧无伤却道：“李大人，云姑娘现在群真会的手上，她还活着。”

    李仕明膝盖一酸险些站不稳，心中顿时如释重负。东魂看在眼里，再未多问，只对李仕明道：“没其他事了，你回去吧。”说完面露疲惫，闭上眼不再开口。

    云小鱼找到了，这让李仕明简直欣喜若狂，四百多个日日夜夜的牵挂和思念终于等来了她的消息。他激动得脑海中一片空白，在听雨斋中来回走了得有百十来圈，心情才稍微平静下来。

    李仕明见窗外天色已晚，这时才猛然想起了袁长志，饭也顾不上吃，出了听雨斋径直向袁长志府上赶去。

    他见到袁长志时，袁长志正站在院子里喝酒，却不是拿碗喝，而是直接举着个五六斤的酒坛子喝。他一手扶着酒坛，一手托着坛底，仰头咕咚咕咚喝了半天也没有停，比喝水还快。

    李仕明见状吓了一跳，上前就去夺那酒坛子，边夺边道：“袁将军，不可！”他抱住酒坛连抢几下都没抢动，最后还是袁长志自己松开手，他一手抓着坛口，抹了把洒在脸上的酒，见是李仕明，问道：“李大人，你何时来的？我喝酒有何不可？”

    李仕明往坛子里一瞧，一坛子酒已经见了底，忙道：“袁将军，你心里不痛快也不用喝这么多酒，小醉怡情，大醉可就伤身了！”

    袁长志听罢大笑道：“你看我像醉了么？”

    李仕明仔细瞧了瞧袁长志，见他双目有神甚是精神，确实不像喝醉了。

    袁长志把酒坛子往地上一放，对李仕明道：“走，咱们屋里说话。”

    两人走进室内，袁长志拎起桌上的茶壶晃了晃，空空如也，于是道：“你坐着，我去烧水。”他走出房间，过了一会儿提着壶热水回来，还拿了两个茶碗，给李仕明倒了一碗，说道：“找不到茶叶，就喝水吧。”

    李仕明想起王二之前的话，不禁问道：“你府中的下人呢？”

    袁长志道：“我把他们都打发走了，就留了个做饭的厨子。”

    李仕明环视四周，见房间里也甚是简陋，他沉默不语，沉思片刻后对袁长志道：“袁将军，我来找你，是想跟你说说国师大人派你出兵的事。我知道你对镇压百姓起义的事一直深有顾虑……”

    说到这里他顿了一顿，看了看袁长志。因为之前在飞云阁中，东魂的话太不给袁长志留面子，李仕明猜想袁长志会为此恼火，所以才喝了那么些酒。

    谁想袁长志神色泰然，似并不以为意。

    李仕明便继续道：“但国师大人所言不假，最近几起动乱背后确实并非为民请愿那么简单。”他接着便将让王二调查群真会之事，以及所查、未查、要查的，全都跟袁长志讲了一遍。

    袁长志越听神色越振奋，等李仕明说完，他目光炯炯对李仕明道：“李大人，其实你来之前我就已经想好，现在听你这么一说我更十分肯定，明日我就去向国师大人请命出兵闽州！”

    袁长志如此痛快，倒让李仕明一怔：“原来将军早已心中有数，我刚才看将军豪饮，还以为在为此事烦恼。”

    袁长志道：“不是烦恼，我是高兴！”他“砰”的一拳砸在桌上，眼中似燃起一团火：“既然不是为民请愿，我便再无顾虑。我忍余启明、朱有贵他们几个很久了，这回战场上拿刀枪说话，我看他们还能狂到几时！”

    翌日一早，袁长志向东魂请缨，东魂应许。

    东魂下令由袁长志统领出兵，带余启明、成伯洞镇压闽州动乱。

    在袁长志要求下，东魂还同意将收编后的西陵士兵单编一队精锐骑兵，由其直接率领，即命名为精骑营。而孙吴、褚云飞等当初跟随袁长志的一干将士尽数都在其中，这些人忠心赤胆，对袁长志忠心耿耿，自不必多说。

    三月下旬，袁长志整军待发，四月他率军六万抵达闽州。

    接下来一个多月，袁长志的军队和群真在九坪和连山两地连续几次接战，相互试探。

    袁长志调兵遣将运筹帷幄，接连获胜，群真会见形势不好并不恋战，反而一路后退。

    袁长志紧追不舍，追至凤隘的伏虎崖时，群真会潜入伏虎崖至卧龙岭之间的山谷中，袁长志率军追至于此，忽然下令不追了。

    安南将军成伯洞此时锐气正盛，他认为朝廷军队兵势强大又居高守险，应该继续追击，不给群真会喘息的机会。

    但袁长志对双方兵力、士气还有地形等条件进行仔细分析后，认为伏虎崖和卧龙岭之间是连绵数百里的高山峻岭地带，兵力难以展开。他们对当地的地形地势不熟，不宜轻举妄动。

    就这样大军在伏虎崖前的凤隘驻扎，袁长志每日派兵侦查山谷中敌军情况，连续数日按兵不动。

    此时已是五月底，进入六月，闽州的天气就开始热了。眼见着天气越来越热，将士们身穿厚重盔甲天天地坐等，急性子的成伯洞再也坐不住，连找了袁长志几回劝他进攻，袁长志均不同意。

    这一日成伯洞又在袁长志那里碰了一鼻子灰，正坐在军帐中生闷气，忽然帐子门帘一撩，余启明进来了。

    他见成伯洞面有愠色，微微一笑：“什么事让成大人这么大火气？”

    成伯洞见是余启明，伸手请他坐下，说道：“余大人，我是着急！咱们到凤隘已经五日了，袁大人却迟迟不肯追击敌军。你也知道打仗士气很重要，一鼓作气再而衰三而竭，我怕这样耗下去，士气会大减！”