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伙计，他在天之灵定会欣慰。”他温声说道，“这次我来，是要继承家父的遗愿，把他心爱的飘香楼支撑下去……我平时读书，对经商知晓不多，还请你们帮我。” 面对他期盼的目光，我也说不来什么客气自谦的话，只能不住点头。 少东家一片孝心，不辞辛苦来打理父亲的生意，还要准备科考，我本就很敬佩；他为人又这样好，温柔和气，我更喜欢他了。 “我知道前些日你和歹人冲突受伤了，伤得厉害么？多休息几天。”他关切地望着我。 “不用不用，”我慌忙摆手，“一点点小伤，早就好了，我今天就可以干活！” 他微笑：“不要逞强，你们干活辛苦，要是留下毛病就糟糕了。还是等伤全好了再说。” “真的不用！”我更急，“少东家……” “韩兄弟，如不见外，我们就兄弟相称吧！”少东家落落大方地伸过手来，握住我的手，“你多大岁数？” 他的手白净修长，并不完全平滑，手指处略有粗糙，但柔软温暖。我心里也是一暖，望向他的眼睛：“我二十二了。” “我虚长你两岁。不嫌弃的话你就叫我一声大哥，如何？” 我怎么可能嫌弃？我心中激动，“……大哥！” 他微微一笑，眼中温如水波。 旁边掌柜的凑上来：“少东家，这忠义楼的招牌……”他小心翼翼地开口。 我一凛，立刻紧盯着少东家的神色。这一定是掌柜的私改招牌了现在才来请示。大哥啊，千万要改回飘香楼的原名！我心里暗暗期盼。 少东家听到“忠义楼”三字，轻轻皱眉，显然对掌柜的先斩后奏感到不满。他缓缓开口：“秦叔，你擅自更改飘香楼的招牌，这事做得不对……” 掌柜的低下了头。 就在我暗自高兴的时候，少东家接着说了，“不过，既然已经改了，就算了。我知道秦叔也是为了我们飘香楼的买卖。招牌虽换了，只要我爹的楼还在，那些虚名也不要紧……只是秦叔下不为例。” 掌柜的笑开花，连说少东家“明鉴”。 这回换我垂头丧气。 我知道少东家是不想伤了掌柜的脸面。掌柜的真好命，遇上大哥这样宽容的人。擅改招牌可是大事，要换了别人，早揪着他的衣领咆哮了，怎么可能善罢甘休，轻则骂一顿，重则赶人出门。 “春弟，”少东家又转过头来，温言对我道，“秦叔跟我说了，你不想跑堂想烧火。没关系，这楼里你爱做哪样都可以，烧火太累……你跟着秦叔做个账房如何？”他寻思了一下。 少东家人太好了！我一阵惭愧，摇摇头，“不，我还是去当跑堂的！”飘香楼用得着我，我区区一点为难算得了什么？ 少东家看看我，启口还要说什么，被我抢先道：“大哥你不用担心，跑堂的事就交给我，我今天就去跑！” 掌柜的探出头，又浮现一脸媚笑：“韩春啊，你真是识大体……” 我脸上笑着，在想象中照着他的老脸狠踹几脚。 第11章 劝告 少东家很聪明，一触即通。另外，他但凡有不懂的，不论掌柜的、掌勺的还是扫地杂工，一概仔细地问个明白，态度温和。由此也可看出他在书院念书是多么勤谨用功。 很快，不到两天，他就把楼里的事安排得井井有条，同时减了多余的桌椅，把菜价降到合理的范畴。 掌柜的老脸微红，但更多的是自豪： “我们少东家呀，不愧是老东家教养出来的！啧啧，就说昨天，他看我记账，说是不够省事，教了我一套更省事的记法！如今算起来可快多了……不愧是念过书的……” 后来我才知道，少东家不但术算了得，他的礼、乐、射、御、书也是书院第一。他们书院人才辈出，年年都出一批进士，据说按少东家的文才，明年应试夺个三甲不是难事。 少东家白天忙完了楼里的杂事，晚上就一头扎进房间里秉烛夜读。他虽离开书院，却一点不肯放下功课。我有些明白叶老夫人反对保留飘香楼的原因了，少东家作为独子，远离家门打理生意，还要顾着考试，着实不易。 这天大早，瑞歌来看我。 “韩大哥，我本来早就想来的，又怕打扰你养伤……而且，”她微微鼓起腮，语中有一丝丧气，“我被mama骂了。” “我也是！我被掌柜的骂了。” “你们掌柜的上了年纪，比不得我们mama，她叉着腰数落了我一个晚上，嗓门又大，骂得楼里鸡飞狗跳，耳朵都给她震聋了！好在小鸾和几个姐妹替我说话，才算过去。”瑞歌吁了口气，看着我，声音又明朗起来，“韩大哥！我送你那些药有没有用？伤好了吗？” “一点小伤！不用药也早好了，你还问呀？”我笑着回答，“其实是我们运气好，要不是戚凤，我可能真的没命了。” 瑞歌想了想，点点头，“也对，好人就是有好运的。” “大哥！”我看到少东家走来，招呼他，“起得真早！昨晚看你半夜还亮着灯……该早些睡，累出病还怎么读书？”他是读书人，不比我们干活的，身子禁不起。 少东家眉眼间隐隐有一丝憔悴，向我温然笑道：“不早了，在书院比这还早呢。”他目光转到瑞歌身上，“这位是……” “她就是占春楼的瑞歌姑娘！”我兴冲冲地转向瑞歌，“瑞歌，这位是我们少东家叶和，也是我大哥！” 瑞歌盈盈一笑见礼：“叶公子。” 少东家轻轻点头，有礼道：“瑞歌姑娘。”随后对我说：“春弟，来一下，我有话跟你说。” 我用目光示意瑞歌稍等，就跟着少东家进了房间。 “大哥，什么事？” 少东家温声道：“你坐下……咳……咳咳……”他蹙眉咳嗽了几声。 我赶忙去倒了杯热茶，“大哥，受凉了？天气越来越冷，你要多穿些！” 他接过茶，微微笑道：“多谢，不妨事的。” 他喝了茶，看着我，开口道：“春弟，我想同你说，你和瑞歌姑娘今后不要往来的好。” 我吃了一惊，很不明白：“为什么？” “风月场中龙蛇混杂，结交得杂了，不是好事，恐怕以后会有祸事上身……我是担心，将来你会有麻烦。” 我知道少东家是说前些天打架的事，有些讪讪。“可是……瑞歌姑娘心地很好，又是我朋友……我总不能……”