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    子石收拾着药碗，道：“顺手问掌柜讨的，你再睡会儿出身汗，就好得快了。”

    齐少冲支撑了这么半天，也觉得脑袋昏昏沉沉，依言躺下，却见油灯黯淡，忙问道：“什么时辰了？你……你有没有睡会儿？”

    穆子石道：“打过五更，天快亮了。”

    齐少冲见他一绺头发散落在脸侧，颇显疲倦之态，轻声道：“你照顾了我一宿都没睡？”

    穆子石看他一眼，道：“是啊，怎么了？”

    齐少冲只觉得心里好像被火苗炙了一下又热又疼，又仿佛有颗小小的种子亟待萌芽呼之欲出。

    穆子石眨了眨眼睛，道：“你摆出这样一张哭包脸，是嫌我伺候得不好故意给我脸色瞧么？”

    齐少冲急道：“不，当然不是！子石，你快歇会儿吧，别累病了，我……”

    穆子石眸光闪烁，猫儿般亮得出奇，淡淡道：“你不必担心我，这一路你哪怕病倒十次，我都不会病一次。”

    他说，齐少冲就信。

    穆子石看着单薄，宫中骑射场里更是比谁都弱都懒，但一到民间逆境，却犹如一株野草，拥有随地能活的生命力，顽强坚韧得可怕。

    齐少冲躺了两天，喝了两天苦药，站起身来神清气爽好端端一条小小少年郎，穆子石瘦了一圈，精神却也不错，笑道：“赶路？”

    齐少冲点了点头，眉宇间凛凛然的阔朗：“走罢。”

    穆子石有几分试探之意：“不再哭了？不伤心了？”

    齐少冲负好包裹，低声道：“母亲生恩养德，我不敢辜负，但哀思未必寄于泪。”

    顿了一顿，直视穆子石，目中有恳求希冀之色：“母亲对不住四哥，但逝者已矣，子石你……”

    穆子石冷冷打断：“我永远不会原谅她，四哥不能恨自己的母亲，但我能替他恨一辈子。”

    客栈掌柜趁火打劫趁病谋财，齐少冲这一病，离不得穆子石，穆子石只能使唤掌柜的人，于是炉子火炭药罐子什么都要钱，连请大夫提轿子都得硬揩下一层银屑来，穆子石看在眼里恨在心头，却不得不忍下这口气，有时睁一眼闭一眼都嫌恶心干脆两眼都闭上。

    此番齐少冲病愈起行，结清了这几日的银钱，掌柜瞧在银子的份上，脸色红润得仿佛当了新郎官，言语也客气热络：“两位小爷下次路过，还请到我们来旺客栈，茶钱减半水钱全免！”

    这话无耻老辣得浑然天成，穆子石毕竟脸皮不敌，一时就挂不住，沉下脸道：“谢了！”

    想了一想，却又不得不问：“这镇子可有车马前往景州方向？”

    掌柜笑道：“大正月的，哪有客商行路家人远游呢？难找，难找哇……要不两位再住几日，我帮你们瞧着？”

    穆子石话都懒得说了，转身就走。

    掌柜看着他的背影，笑着直摇头，一旁小伙计人小性直，只替他把脸都羞皱了：“掌柜的，您都把客人给得罪成这样，还想着拉他的回头生意？”

    掌柜的拨动着算盘珠子：“你个憨货懂什么？这哥儿俩来历可尴尬，说话行事虽是笑脸迎人，却不短半分的气焰……说不好就是落难的凤凰掉泥巴里的金子。”

    小伙计更不明白了：“那您还敢明着暗着讹他们那许多钱？”

    掌柜的瞪他一眼：“笨啊，回头让你爹买把斧子劈劈你这颗榆木脑袋！越是这样的人物越是好惹，他们心虚着哪！哪敢跟咱们挺腰子？何况我跟县衙那是何等的亲香？”

    说着端起茶壶就着壶嘴滋溜一口：“回头生意？嘿嘿，谁稀罕，咱做的就是砂锅捣蒜一锤子买卖，到手的银子才是真货色，你小子好生练练眼力见儿罢！”

    小伙计扛着笤帚走远后，偷偷啐了一口：“个老东西你就抠门儿吧，连我们的工钱也要扣，小心孙子浑身长屁|眼儿！”

    穆子石与齐少冲徒步而行，几日间在街头茶坊亦听到不少宸京城的传闻，说的人都是言辞凿凿煞有介事，活像齐谨禅位时他们就端着马扎儿坐一旁，但内容则有真有假有实有虚，不乏捕风捉影甚至凭空捏造，有说镇国皇子本就是诸多皇子中出身最贵者，皇上当日立慧纯太子，不过是受惑于九尾狐狸转世的洛皇后；也有说镇国皇子这皇位来得有些不明白，大靖宫一夜之间皇上急病，太子的东宫和皇后的两仪宫都遭火焚无一活口，连唯一能与他一争大位的皇七子也丧生火海，岂不是好生奇怪？

    齐少冲用茶杯暖着手，默默听着，沉吟片刻问道：“齐和沣为何说我们都死了？”

    穆子石用手指一点点碾碎一块糯米糕，低声笑道：“我是真死了，你没有。”

    齐少冲并不急于发问，只认真想了半晌，方道：“你是说，齐和沣知道我没死，却以为你死了？”

    穆子石看着他，眼睛弯了弯，悄声道：“少冲你变聪明了……当日我离开东宫时，让小福子将一个干杂活儿的小太监穿了我的服饰，一场大火后尸首面目难辨，更兼一场宫变，少几个低等小太监亦不引人注目，想必因此被我瞒天过海。”

    齐少冲更觉古怪：“那母后为何不如法炮制？干脆让齐和沣以为我已葬身两仪宫？”

    “你母亲……”穆子石抿了抿嘴，不得不承认道：“绝非寻常妇人，实在是厉害之极，她不光要你活着，更要你父皇、齐和沣甚至朝中消息灵通者都知道你活着，只要七皇子不死，便是嫡子正统野火烧不尽，他日则有东山再起之机。因此她并非不能为之，而是甘冒大险刻意不为之。”

    看着齐少冲，眼神有些复杂：“她对你确是殚精竭智，但苦心中却也免不了狠心。”

    齐少冲握着茶杯的手骨节有些泛白，默然良久，道：“其实我倒希望母亲只是市井平凡妇人，若是如此……”

    蓦的喉头哽住，穆子石想到齐予沛，也自黯然。

    此刻已近未时，茶楼中闲人不少，只听临窗一桌有人大声羡道：“听说七皇子光陪葬的珠宝就有十车之多，东海明珠蓝田美玉那都是雨点儿似的砸进棺椁，啧啧，镇国皇子还真是厚待这兄弟，七皇子小小年纪，也不知受不受用得了那么些好东西！”

    穆子石听这话不禁冷笑，转眸一瞧，见那人一身簇新的青绿闪缎长袍，肥头大耳，通身挂了叮叮当当三四块玉璜、玉璧、玉珩，大冬天的手里还捏着把牡丹美人的泥金撒花折扇，珠光宝气得轻浮庸俗无比。

    齐少冲听了若有所思，低声问道：“齐和沣明知我没死，本该不惜一切的追杀我才是，为何这般惺惺作态？”

    穆子石唇角微翘，道：“齐和沣跟你母亲相反，