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    边说边摆弄自己的叉子。“如果你再跟我说‘cao我大爷’的话，我就把我的牛排打包走人。”

    他放低菜单，缩回座位里。“是啊，抱歉。马迪和我在跟弗兰克谈过后感觉好多了。”

    我放下餐具看着他。“所以我要不要带着我的食物走人呢？”

    “如果我们拒绝你的建议会怎么样？”

    “我会回去洛杉矶。”对于我们都清楚的部分我没有说出来——如果他们拒绝提议，我会开始行使针对马迪的止赎权程序。“你们要拒绝吗？”

    科特向前倾身。“也许我们应该等到喝的上来我再回答。”

    “听起来不像是有希望。”我心里五味杂陈。我知道如果马迪答应，我爸会开心，我希望他开心，因为这样他就不会唠叨我。但是如果马迪同意了项目，我就得在这个小镇子里待上至少三个月。我爸觉得由我来监管这些投资项目对我来说是好事，因为可以让我远离电脑。

    像是听到他的话似的，服务员果然拿来了喝的，在她走后，科特才开始说话。“像这样的项目由谁来管？”

    “目前是我。就像我在德州做的。自从我爸体力吃不消后，他就不再管了。”当我迎向他神秘莫测的凝视时，我有点呼吸困难。“所以马迪怎么说的？”

    他抿了一口啤酒，用晒成深色的手指撇去嘴唇上的啤酒沫。“马迪希望加入。”

    “真的？”一种近似宽慰的奇怪感觉涌了出来。我很困惑为什么会这样，但是不可否认我觉得心中的一块大石头放下了。“我不骗你，我很惊讶。”

    “你把马迪吓得六神无主。他知道如果他拒绝，你是绝对不会通融的。”

    我的脸在发烫，但我绷住自己的表情。“他最终会感谢我的。他会成为一个富有的人。”

    “在一些人眼中他已经很富有了。”

    “你的意思也许是指‘朋友和家庭使他富有’这样的鸡汤？”我扬起眉毛。

    “是。”

    “拜托。我不是在说那些虚的。”我翻了个白眼，拿起菜单挡住自己的脸。“我意思是他会变得有真金白银的富有。”

    第六章

    刚点完菜，我就喝完了大半的啤酒，些许紧张也一并从我体内流走。我很惊讶马迪会同意我的建议，但并不因此特别高兴。我无奈地环视这昏暗的小餐馆，将记忆中自家海景房的画面从脑子里赶走。“锈钉旅馆”及其毗邻的小餐馆将在我远离家园的未来数月里，充当我的新家。

    “接下来怎么办？”科特问。他抿了一口酒透过杯子边缘望着我。

    “我有新的贷款文件，就在宾馆。只要从当地承包商那里拿到预算，我们就重新起草文件，这次会包含翻新牧场的费用。”

    他叹了口气。“一想到周围事物将会改变就感觉怪怪的。”

    我想从当事人角度出发这也许是一件可怕的事。“世事无常。这就是生活。”

    他平静地审视着我。“也许吧。”

    为避免更多的私人谈话，我决定谈点正事。“你们牧场现在有多少间工人宿舍？”

    “六个，但是只有两个在使用中。”

    “你住那里头吗？”

    他摇了摇头。“不。我有自己的住处，在主屋后面。不大但是够我用了。”

    我坐直身体视线故意望向别处。“像你这样的糙汉牛仔大概只需要一张床和一个痰盂吧？”

    “我没那么挑剔。我都是随地吐痰。”

    我忍住笑意。“真的吗？”

    “当然。我跟我的马睡，而且他也不怎么介意的样子。”

    “所以你并非单身喽？”我用舌头顶着脸颊内壁。

    他撸了一把头发，粗声粗气地大笑了起来。“与其看我跟另一个男人搞对象，这个镇子上的很多人倒宁愿我跟我的马是一对儿。”像是在强调自己的发言，他紧盯着我的视线。

    猜对了。看来本杰的情报很准确嘛。

    难道是因为他发现我也喜欢男人，所以跟我坦白不会有心理负担？ “毕竟是小镇子，我没说错吧？”

    “是啊。”他瞄了我一眼。“谁也没个隐私什么的。”

    “确实是。”我干笑一声。我想既然他如此开诚布公，那我就没有必要隐瞒自己的性向。“我前不久呆过的那个德州小镇简直可怕，到处都是恐同的。我绝不能被他们知道我的闺房破事儿，不然我肯定会被挂在马屁股后面游街示众的。”

    他给了我一个会意的眼神。“你是说弗兰克那片产业的所在地？”

    我点头。“那人简直就他妈的是美利坚土老帽中的战斗鸡。”我抚摸着自己这件夹克的柔软面料。“可能我在那里比较扎眼。”

    “你肯定扎眼啊。你搞这款发型的价格估计比这里人开的卡车还贵。”他笑了，这令他的话显得不那么挑刺。

    “真挺吓人的。我甚至考虑过在那儿租个女朋友。”

    “类似‘同妻’？”他咧嘴而笑。

    “‘同妻’，‘同妹’，实在不行‘同大妈’也好啊。”我笑着垂下眼。

    “我们本德尔不那样。我是说，这里当然也有个把败类。”

    “一个混账东西都没有的话，我反倒会惊讶。”

    “我一直在这里生活，从没有过问题。”他靠在卡座上。“这是个不错的小城。”

    “我呆在这里的这段时间确实是相当好。”我清了清嗓子。“你知道……除开差点被美洲狮吃了这事。”

    他的笑容温暖又纯净，熟悉的悸动再次升起。

    我坐直身体，希望用手中的工作来分散注意力。“那么总之……文件签署完毕后，我们会起草一些蓝图。你们拥有的土地要比弗兰克的大。理论上这里可以一次性容纳更多的游客入住。”

    他咬住嘴唇。“马迪不想让牧场的氛围变味儿。”

    我点点头。“当然不会。就像我说的。城里人来这里就是为了体验真家伙。我们必须扩大你们的后厨规模以满足更多的游客群，还需要修建专门的客房。客房宿舍的外观会保持原生态，跟牧场整体风格一致。屋内则是另一番光景。毕竟撒了一天野之后，那些温室里的花朵需要享受一些现代化的便利设备。”

    他眯起眼睛。“我以为你说他们想要经历一下真家伙。”

    我大笑。“是也不是。当你把他们拽到外边儿的牧场，他们得好好忍着。但是当他们回到住宿区时，热水澡、卫星电视和舒服的床垫将纾解他们一整天与动物们玩乐