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    猫，每每就叫它“三meimei”。丫头仆妇们凑趣儿，有时候也唤这猫儿“三娘子”。韩燕娘看得有趣，也不禁她们，弄得有人开始打听知府家是不是真的有这么个三小娘子。

    瑶芳低头闷笑，韩燕娘道：“你别总逗她。”瑶芳吐吐舌头，理起了邸报：“娘，有新消息，听不听？”韩燕娘无奈地笑了。

    邸报上除了吴贵妃生了个儿子，皇帝要给这孩子封王，被内阁拦了下来。余下的是一些官员的升降之类，全国官员轮番进京，不停地有人升迁，有人降职，还有免职问罪的——十分热闹。

    韩燕娘看来看去，都没有看到有新同知下来，问道：“这湘州府，就没有同知了？”

    瑶芳道：“官场上的人，迷信得很，湘州府连着两任同知在任上坏事儿了……现在怕没人敢来了。”

    韩燕娘愁道：“你爹一个人，他忙得过来么？”

    瑶芳道：“娘这话说错了，不是爹一个人忙不忙得过来，唉，是看两位师爷忙不忙得过来。”

    韩燕娘板着脸道：“你姑娘家家的，怎么能说亲爹的不是？叫人知道了，要说你这孩子无礼。先前说大姐儿口无遮拦，如今她好了，你也要管一管自己的嘴了。”

    瑶芳虚心受教。

    待七月初，贺敬文磨磨蹭蹭地回来，瑶芳对亲爹就出奇地恭敬。贺敬文今年大计又得了个优等，固因举人出身，官场上难再有进益，却也欢喜。见女儿这般，恭顺，他更有一种飘飘然之感：“乖～”

    回来先不管什么境内庶务，反正有张先生帮衬着，他总是放心的。头一件事是将准女婿赵琪唤过来教育一回，讲述京城见闻，夸赞自己见过世面等等，又将容尚书之和蔼可亲，已升做左副都御史的原容翰林之诙谐幽默，大大地渲染了一番。其次讲容家子孙如何守礼，容尚书幼子容蓟如何年少聪颖狠夸了一遍。

    赵琪好气又好气，心说，左副都御史之诙谐，那里头有一半儿是在逗你呢你没听出来吗？口里却问：“听泰山大人这般说，来年入京，小婿定要会一会容七郎的。”

    贺敬文摆完了岳父的架子，又因躲过了楚王的生日，心情很是畅快，摸摸下巴：“唔，你明年就要入京了，我今年已向容尚书提到了你，到时候你带我一封书信过去就是了。”

    要不是媳妇儿还扣在贺家，赵琪很想马上就到京里去，免得忍不住手痒暴打这个装腔作势的傻岳父。天地良心！赵琪其实不是个谦谦君子，被硬逼得对个棒槌作揖打拱，不痛快极了！

    【为了媳妇儿，我忍！】忍到最后，赵琪才从贺敬文那里得了一句允许，去看丽芳养的三花猫。说是看猫，谁都知道这是连人都一块儿看了。

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    随着贺敬文回来，府衙的一切又都恢复了正常。贺敬文会干的事儿不多，胜在想做事时就会踏实出傻力气去做。据他在京城打听来的消息，钦天监那里认为最近二年会有大雨，他又出去巡视去了。

    瑶芳恐他万事不过心，在他临走时特特提醒：“千万别忘了弟弟的周岁，一定要赶回来。”

    贺敬文实是没有想到此节，又不能跟闺女承认，口上还要骂一句：“小小年纪，这般啰嗦，全不似小时候可爱。跟你娘还有你jiejie学坏了！”

    瑶芳深吸一口气，笑道：“爹说哪里坏了？我改。叫娘和jiejie一道改。”说到最后几乎要磨牙。

    贺敬文连连摆手：“我不与你们妇道人家歪缠。”

    这就变成妇道人家了，瑶芳懒得跟他再说话，转身去寻韩燕娘，安排平章的周岁。

    哪知今年这天气很是奇怪，真叫钦天监给说准了，从贺敬文走了之后就开始下雨。连绵的秋雨直下了半个月还不曾停，弄得平章的周岁宴都些阴沉。贺敬文淋得像只水鸭子一样地回来了，一边换衣服一边骂巡抚：“河堤都快要泡坏了！旧年我向他多要些款子好将河堤修得牢靠些，他硬说没有，真不是个好人！大水怎不将他房顶冲了去？”

    韩燕娘素知他嘴里没好话，也不大生气，拧着他耳朵道：“哪有这般诅咒上官的？你还是好生想想，湘州府城外不远就是河道了，一旦发了大水，怎么办？”

    “怎么办？今冬我亲盯着修就是了！”

    换完了衣裳，板一张脸与人应酬。人都知道他是个傻子，管他板不板脸，下官们礼送到了就算完。倒是妇人们与韩燕娘处得很是愉快。丽芳姐妹俩招待着同龄的小姑娘们，这里面又与彭家姐妹最相熟。彭敏也是定了亲的人，比往日更显斯文。期间因秋风冷，姜长炀托人送进来一件短斗篷，弄得小姑娘们围着取笑了半日。

    彭毓要为jiejie解围，故意大声问瑶芳：“你家三姐儿呢，我看看有没有我家霸王长得大。”她家养的猫名字就叫霸王，据说打遍全县无敌猫。如今彭敏备嫁，彭毓专养着霸王，比她jiejie还要上心些，将霸王养成了个肥球。

    瑶芳对青竹道：“你去将三meimei抱了来吧。”又跟彭毓讲，要她下回过来将霸王带过来看一看。

    彭毓对瑶芳挤挤眼，抱拳致谢，瑶芳也挤一挤眼。趁着小姑娘们讨论猫的花色的时候，彭毓小声问：“今年秋闱，现在应该开考了，你家哥哥怎么样呀？”她哥哥也是今年要下场的，两家都很关心这一次的秋闱。

    瑶芳道：“我爹说，就是下场试试手，能中最好，不中也不急。”

    彭毓老声老气地说：“是啊，你哥哥比我哥哥厉害多了，年纪也小多了。唉，我爹说，我哥哥这个样子，再过十年八年的中举年纪都不算大。你哥哥就更不用着急啦。”

    瑶芳道：“也是。”

    说这个话的时候，两人都没想到，好的不灵坏的灵。贺敬文吃完儿子周岁的酒宴，又披上油衣去巡视河堤，兼看一下田地。亏得湘州靠南些，秋收已经收完了，否则今年眼看着庄稼长得那么好，被大雨一浇，和活活心疼死。

    是以贺成章那没中进士的书信，是瑶芳念给韩燕娘听的。明知道贺成章十三岁的年纪中了秀才已是难得，再中进士就得祖坟冒青烟，可听到消息的时候，母女两个还是忍不住的失望难过。瑶芳强打起精神来安慰韩燕娘道：“赵姐夫中举也要十七岁，哥哥再等三年，也不过十六呢。就算是爹……咳咳，多读点子书，也不是坏事的。”

    韩燕娘道：“他一个小孩子，纵有了功名，也不过十三岁，还要看顾家务，还要侍奉祖母，如何能安心读书呢？等你爹回来，叫他写信，将俊哥叫过来依旧读书。我看衙门里的事儿你爹也都熟了，再聘个刑名师爷，请张老先生安坐，只管俊哥的功课，如何？”

    瑶芳心内实不愿哥哥在这个当口涉