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    渐收，认真地想了一想，果然觉得这个突发奇想的说法比之前说定的“大城主义女”要更靠谱三分，但即便如此，仍忍不住抿唇朝身旁的妇人看了一眼。

    妇人四旬上下年纪，容貌平平，便是锦衣华服也难以令之增色，但周身却另有一种让人信服的气质在，她闻言略加思索，随即笑了：“确实，老三平日里就好红袖添香的雅趣，这般说辞当可服人。”

    但视线仍谨慎地在姜云舒头上扫过：“只是……”

    姜云舒散漫起来，经常只是草草编一条发辫了事，但偶尔也有正正经经梳头的时候，眼下便是。她下意识抬手抚上鬓发——已婚妇人的发式，指尖蜷了蜷，摇头笑道：“无妨，就算他知道我去给别人当媳妇，也只能自己生生闷气罢了。”

    三城主便更加狐疑地看过来，咕哝道：“……那可真是好雅量！”

    周堇看起来刚过弱冠，虽然黄泉之下，人的实际年纪与外表往往差距甚大，七八岁的小童也可能是活了千百年的老鬼，但大多都还保有些身死时的心性不改，也正因此，他这一点少年似的顽劣倒也不算太过突兀。

    倒是大城主低低咳嗽了一声，把快要跑歪了的气氛拉了回来。

    院中急促的脚步声恰好响起。

    紧接着便是叩门声，训练有素的仆从隔门低声通报：“主人，禹王殿下的使者求见，已到院门外。”

    若真是“求见”，便不会如入无人之境地直闯到人家院子外头了。

    大城主垂眸轻轻叹了口气，站起身来。

    “岚姐……”周堇也跟着起身，低唤了一声，却又顿住，像是不知该如何接续。

    蒋岚哂道：“该来的总会来。”扬声吩咐：“请贵客到正厅奉茶！”

    她举步绕过屏风，走向门口，可就在将要推门的那一刻，却忽然回头。绘着泼墨山水的屏风遮住了她的身形，但声音却低沉而清晰地传过来：“当初妾身不过一无知妇人，颠沛流离之下，乍一听闻‘苍生’‘山河’这般字眼，只觉慷慨激昂，便不管不顾立下誓言，妄图与众位兄长开创一番伟业。”

    姜云舒怔了下，面上轻佻敛去，认真听下去。

    只听蒋岚道：“数百年过去，昔日一同立誓的故人纷纷离散，如今就连老二也耐不住寂寞，暗自投了禹王，可放眼看去，却依旧山河残破，苍生飘零，妾身才知原来再好听的字眼，也不过半幅纸、几滴墨便道尽了，虚无缥缈得只能拿来哄哄一腔热血、不谙世事的痴人而已。”

    周堇面上蓦地变了颜色，探手抓住屏风边缘，可接下来却又迟迟没有了动作。

    姜云舒默然一息，轻声说：“可你也说了，你是便是那种痴人。”

    许是没料到这样的回答，影影绰绰的山水画幅背后，本就笔直的背影愈发挺直了几分，蒋岚顿了顿，而后洒然笑道：“是啊，怪就怪那几个词实在是好听！”

    一旦扎根于心间，便一生一世再也剜不去了。

    姜云舒抿唇看着门扉开了又关，忽然觉得世事难料，这位名动千里的南宛大城主，兴许在世时仅仅是个官宦后院里争权夺宠的寻常女眷，又没准是个秀才家为了两文钱斤斤计较的妇人，但在抛去了枷锁一般的身份和地位之后，单凭本心，却能不悔不惧一往无前，做到如此地步，实在是让人唏嘘感叹。

    她低眉沉思片刻，叹了一声，转头道：“三城主，想来你与那位投了敌的二城主都清楚，大城主性情太过刚烈，此番交涉也许会有意外，怕是还得由你从旁转圜……”短暂的停顿之后，继续补完了最后半句：“莫要争一时之气。”

    周堇蹙眉，刚想问一句“那你这里怎么办”，但立刻就从她的话里品味出了几分深意，顿时悚然而惊，嘴唇微动，似乎要说什么，却半个音也没发出来，就匆匆循着蒋岚的背影追了出去。

    姜云舒这才缓缓吐了口气，面色晦涩地按住了闷痛的胸口，垂头勾出了一副小媳妇似的怯弱娇媚。

    奉命到处打探消息的来人与周堇擦身而过，光明正大地“误入”了他刚刚走出的厢房，而在另一边，蒋岚已与登堂入室的恶客起了争执。

    刚打了一个照面，她心里就一凉——昨夜与他们定下密会的两人都不在，此时到访的就只有那位端庄貌美的禹王客卿，而她旁边垂手侍立的不是旁人，正是宛城原本的三位城主之一，数日前还与她亲如兄弟的二城主霍珧。

    尽人皆知，南宛城主便是方圆数千里最有名的三位大商人，但三个人里，一为妇人，一似文士，就唯独霍珧与世人心目中的商贾形象契合，约莫而立之年，身材敦实，顶着一张和气的圆脸，慈眉善目里又多了一丝令人生不出警惕的诚恳。

    可这个时候，一直以来都和善实诚的男人终究还是露出了隐藏多年的雄心。

    即便这份雄心壮志要他去做别人家养的猎犬，再回过头来狠狠咬上兄弟一口。

    蒋岚冷眼瞧着他这副低眉顺眼的模样，心中说不出的厌烦，只觉如同生吃了一勺子苍蝇似的恶心。板着脸进门，径直走向主座，但还没落座，霍珧便握拳抵在唇边咳嗽了声，笑眯眯道：“岚姐错了——既然已将宛城献予王上，这城主府，就是王上的私物了，当着王上的使者，咱们哪来的底气上座呢？”

    蒋岚步子一收，霍然转头。

    良久，她面上浮起一抹冷笑：“果真是条好狗！”

    霍珧依旧带着笑容，声音不疾不徐：“彼此彼此。”

    蒋岚眉头扬起，正要说话，门外忽然传来懒洋洋的一声：“啧，二哥这话可说错了！”

    众人皆不由望过去，只见周堇轻摇折扇缓缓走进来，一双常带三分笑的桃花眼微微敛着，让人看不清里头藏着的是散漫还是讥讽。到了人前，他才抬起眼，肆无忌惮地瞄了瞄禹王客卿，似乎被她的容貌取悦了，脸上的笑意也真切了几分，折扇“啪”地收起，漫声道：“小弟不才，刚刚亲手把城主府的牌子摘了，现在这儿就是我们姐弟俩的私宅，禹王殿下当初可是说好了要保咱们富贵荣华的，总不至于这就自打脸，连个住的地方都不给人留吧？”

    他笑微微地冲客卿一拱手：“这位就是芳名远扬的千面玉卿吧？您放心，赶明儿禹王殿下看中了什么地方做新的城主府，草民立即就差人备一份大礼，把这牌子敲锣打鼓送过去！”

    霍珧一愣，让他噎得说不出话来。

    禹王客卿指间玉珠轮转，须臾落定，一张惊诧的面容朝上。

    她的脸上也紧接着显出了丝丝恰到好处的讶异，赞叹道：“三公子果然名不虚传，世人赠妾身千面之号，却少有人知妾身真名玉卿，不想还是瞒不过三公子！”

    周堇将折扇在手心顿了顿，不以为意地笑道：“男