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    会，方圆半丈的水镜上忽然浅浅地泛起了涟漪。

    这涟漪不像是寻常的水面波纹，反而和周边的浊浪毫不相干似的，水痕缓慢地凝聚成了一道道晦涩的符印，最终，在层层符印中间，水流蓦地空了下去——并未蒸腾，也没有倾泻到什么地方，而是在顷刻之间就凭空消失了，只留下一片井口大小的虚无涡旋。

    叶清桓的身体仿佛又透明了几分，他垂下手，淡淡道：“路途太远，走条捷径罢。”

    修行之人，若有幸攀至太虚之境，便可参悟玄妙法门，施法化天涯为咫尺，只是其法消耗也非常巨大，不是寻常人能以一介残魂之身所承受的。

    姜云舒之前的猜测成了真，心里说不出是什么滋味，她提起裙角，可就在足尖将要踏入虚空漩涡之前，忽然回头：“还有多少时间？”

    叶清桓盯着自己隐隐有些虚化的手指尖，破罐子破摔地笑了下：“两个时辰，还是三个时辰？我没仔细算。”

    姜云舒便不说话了。

    而就在一行三人通过忘川水阵的时候，叶筝也已将重伤的两个人安顿在了南宛城主府里，蒋岚与周堇做事本就妥帖，未久，又接了沈竹尘带来的传音纸鹤，听取了姜云舒的托付，自然更加尽心尽力。

    城主府后宅莺莺燕燕似乎也察觉了气氛郑重得十分异乎寻常，一整个下午都没出来闲逛，就连牌桌上的调笑声都小了许多。

    叶筝守了昏睡的陆怀臻与辛夷一阵子，终于还是忧心忡忡地开了口：“两位的药虽好，却不适用于生人之体。”他又看了一眼沈竹尘掏出来的家底，摇了摇头：“趁着今夜月尚未缺，我施术再往人间走一趟，看看能不能取些灵药回来。”

    他所没说的是，若等到姜萚回来，治好这两人的伤势自然不成问题，可眼下风潮暗涌，又有谁能笃定他就一定还能回来呢……

    可沈竹尘心细如发，硬是从这句貌似毫无破绽的前因里听出了几番后果来，当即一愣，满眼惊诧地欲言又止了一时，方才僵硬地颔首：“也好，劳烦叶先生了。”

    惯走的阴阳路，其实并算不上如何劳烦。只不过这一回，当红衣的身影从幽冥中消失之后，撞入眼帘的人间情景却未如预料一般。

    叶筝看清了眼前景象，不由懵了下，周遭亭台屋舍如故，然而夜半之时却无一盏灯火，沉沉天幕把叶家层层叠叠的飞檐楼阁全都衬成了一片黢黑的鬼影憧憧，唯独他身边盛放的一株十月锦还一如既往地花开绚烂，像是个不合时宜地出现在陵墓里头的盛妆美人。

    他心里莫名地发慌，连忙急匆匆在剑居和琴台找了一圈，却不出意料，空寂已久的两处院落果然一个人也没有，他不甘心，身形闪动，下一刻人已到了叶黎常住的静室。

    脚下白沙、身畔竹林如初，但依旧没有人。

    叶筝放下小几上未来得及收拾的半杯残茶，越过案席，绕到另一侧去。然而，连常年不熄的锻炉都是冷的，距离他上一次回来不过一两日，可眼前景象却像是隔了经年的时光，他上前开启了炉门，里面岩心火种已然不见，只余几点冷灰。

    叶筝倒退两步，按住太阳xue，脑袋里混沌一片，让他想不出个因果来。

    他幼时聪慧非常，可自从遭了变故，得了疯病，那点与生俱来的聪明灵慧便都用在了多疑与怀念上，此时脑中纵有无数浮光掠影的残片飞来荡去，却一点也抓不住，只能任凭它们无理取闹地搅和成了一团阴郁的浆糊。

    良久，本已渐渐清明起来的夜色忽然再度暗了下去。

    叶筝猛地回过神来——黎明就要到了。

    他狠狠咬住牙关，最后看了一眼空无一人的深深庭院，施法结咒，在第一缕阳光降下之前，带着搜罗出来的灵药潜回了黄泉。

    而几乎就在同一时间，不知所踪的叶黎正好带着他的老徒弟和叶家上下众人踏上了璧山城的土地。

    旭日从东方山巅攀爬上来，映红了半边沧海，初启门户、开始了一天营生的小民百姓们讶异地远望着这一行不速之客。

    叶黎那副翩翩贵公子的形容早被一夜狂躁的海风吹成了一只炸毛的野鹌鹑，但素来爱惜形象的他却似乎毫无知觉，往日附庸风雅的山水折扇也换成了一把素白的古拙长剑。

    还没走几步，他就凭借着身高的便利，从围观的人群后面发现了什么，立即整了整衣襟，抱剑一礼，冲前方来人郑重道：“劳烦前辈亲自相迎，在下惶恐。”

    来的是个高挑的女子，碧裙单髻，一身飒爽利落的装扮却掩不住绝代风华，她略带诧异地挑了挑眉，似乎惊异于叶黎这种“世家子弟”居然在如此节骨眼上还有闲心说些不痛不痒的废话。

    末了，她也没说出寒暄之词来，只作了个“请”的手势，等到围观的人群离远了，才忽然问道：“你就是明珠岛叶家这一代的家主，叶含光和姜萚的侄子？”

    叶黎跟上来，仅比她错后半步，闻言微笑反问：“绿绮前辈与在下两位叔父相熟？”

    绿绮侧目瞥他一眼，手指拂过怀中无弦铁琴，忽而想起瘴林与南荒之中那段步步艰难的日子，并不算长的时光中，出身名门的友人也好，籍籍无名的同道也罢，有太多人用飞蛾扑火一般的慷慨和决然在生者的心中刻下了永世无法磨灭的痕迹。

    而现在，逝者已矣，义无反顾扑向烈火的，轮到了他们。

    叶黎侧身让过一个推独轮车的小贩，驾轻就熟地对着看他们两人皮相看呆了的小贩笑了笑。

    祖辈生活在此地的百姓尚不知外界疾苦，多年前那场骇人听闻的修士灭门惨案随着四季更迭渐渐被所有人遗忘，遥远东方偶尔传来的几句语焉不详的战况也不过是茶余饭后的谈资而已，市集上该繁华的依旧繁华，该锱铢必较的也仍在为了一文钱面红耳赤，无论是耄耋老人还是总角小童，脸上都找不到什么慌张的痕迹，几乎要衬得他们这些修者的忧虑荒谬起来。

    叶黎从街旁叫卖的人群处收回目光，心照不宣地把之前没得到回答的问题抛到了脑后，又问：“前辈，不过短短数日，长风令的情况就真的危急如斯了？”

    绿绮脚步顿了下，清艳的脸上短暂地浮现出了一种无能为力的茫然，但极快地，就又恢复了镇定：“邪神对灵脉攫取越多，天下修者受到的影响便越大，数月前就开始有了预兆，不少留守后方的孩子一夜之间境界倒退，甚至根基尽毁，若不是丹崖师兄早有预料，只怕当时人心就要生乱。”

    可即便有了预料，也……

    绿绮叹了口气：“我们本以为那位镇将出手截断东西灵脉之后，事态会有所好转，却没想到，这样一来，被邪神强行提升起来的灵脉重新沉入地下，世间灵元骤然稀薄，反倒……”