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    茶楼对街侧面，看那华灯彩照之景，该是一处妓馆。青楼小筑之内，有女子弹着琵琶戚戚哀歌，掺杂着秋雨沥沥之声，甚是悲凉。

    街上行人寥寥，只有一颗孤零零的白菜打街心滚过。

    一个卖糖葫芦的聋老头蹲在茶楼檐下避雨，身旁搁着的草把子上满是卖不出去的鲜艳糖葫芦。

    茶楼伙计出门去轰他：“去去去，没看见这里有贵人吗？冲撞贵人，你下辈子的福报就没了！”

    老头听不见他的话，只知道他是在轰赶自己，便习以为常地起身欲走。

    靠窗而坐的徐行之越过菱格窗看到这一幕，唇角微微挑起，出声招呼道：“店家，我想请那位老先生进来喝杯茶。行个方便吧。”

    说罢，他将一贯钱丢在桌上，叮铃哐啷的钱币碰撞声把伙计的眼睛都听绿了。

    他忙不迭闯入雨幕中，把那老者拉住，好一阵比划，才点头哈腰地将他重新迎入店内。

    与徐行之同坐一桌的九枝灯用自己的茶杯倒了一杯茶，默不作声地为老者捧去，又将怀中用一叶嫩荷叶包着的干粮取出，递与老者。

    老者连声同他道谢，他却神色不改，只稍稍颔首，就起身回到桌边。

    徐行之正同孟重光议论着什么，见九枝灯回来，便拉他坐下，指着对面问：“你们俩听听，那姑娘的琵琶弹得可好？”

    九枝灯面色冷淡：“……尚可。”

    一旁的孟重光眼含笑意望着徐行之：“不如师兄。”

    九枝灯瞟了孟重光一眼，没多言声。

    徐行之变戏法似的从掌心中摸出一张银票：“等这回的事情了了，师兄带你们进去玩一趟？”

    九枝灯登时红了脸颊，抿唇摇头：“师兄，那是烟花之地，不可……”

    孟重光却捧着脸颊，没心没肺地笑着打断了九枝灯的话：“好呀，跟师兄在一起，去哪里重光都开心。”

    与他们同桌而坐的少女轻咳一声，粉靥含嗔：“……师兄。”

    少女身着风陵山服饰，生得很美，全脸上下无一处虚笔，雪肤黑发，活脱脱的雕塑美人。而有幸能托生成这等样貌的女子，很难不娇气，少女自然也不能免俗，飞扬的神采之间难免多了一分咄咄逼人：“听口气，师兄难道常去那些个地方不成？”

    徐行之还没开口，旁边的周北南便插了一杠子进来：“……别听他瞎说。那些个勾栏瓦舍他可没胆子进，拉着你们无非是壮胆罢了。”

    徐行之：“少在我师弟师妹面前败坏我名声啊。”

    周北南看都不看他，对少女道：“上次我同你徐师兄去首阳山缉拿流亡鬼修，事毕之后，他说要带我去里见识见识那些个销金窟，说得像是多见过世面似的，结果被人家姑娘一拉裤腰带就怂了，说别别别我家里媳妇快生了，拉着我撒腿就跑。”

    徐行之：“……周胖子你是不是要死。”

    周北南毫无惧色：“你就说是不是真的吧。”

    少女这才展颜，笑嘻嘻地刮了刮脸颊，去臊徐行之。

    周北南身旁坐着他的胞妹周弦，她随了她兄长的长相，却没随他那性子，听了兄长的怪话，只温婉地掩着嘴浅笑。

    听了周北南的话，孟重光和九枝灯不约而同地松了一口气，在察觉对方神态后，对视一眼，又同时各自飞快调开视线。

    最后，终结这场谈话的是独坐一桌的温雪尘。

    他敲一敲杯盏，对周北南和徐行之命令道：“你们俩别再拌嘴了。”

    相比于其他店铺的闭门谢客门庭寥落，这间狭小的茶楼可谓是热闹非凡。

    几张主桌均被身着各色服制的四门弟子所占。徐行之带着孟重光、九枝灯与师妹元如昼共坐一桌，周北南则与meimei周弦共坐，曲驰带着三四个丹阳峰弟子，唯有温雪尘一人占了一面桌子，独饮独酌。

    他带来的两个清凉谷弟子，包括陆御九在内，都乖乖坐在另一桌上，举止得当，不敢僭越分毫。

    除四门弟子之外，一个漂亮纤秾的粉面小儿正坐在曲驰那一桌，呜咽不止。曲驰温声哄着他，可他始终哭哭啼啼，哭得人揪心。

    徐行之扭过头去：“曲驰，你行不行啊。到底能不能问出来？”

    曲驰亦有些无奈：“慢慢来，别急。”

    他拉住孩子又冷又软的小手，好脾气地询问：“你看到那些掳走你兄长的人往哪里去了，告诉我们可好？”

    那孩子一味只顾抽噎，眼圈通红，张口欲言，却紧张得连一个字也说不出口。

    曲驰把手压在孩子的后脑勺上，温柔摩挲：“我知道你受了惊吓，莫怕，现在你在我们身边，绝不会有事。你放心。”

    那孩子懵懂无措，苍白的嘴唇微张了张，却还是一语不发。

    徐行之敲了敲桌子：“如昼，你去试试看。”

    元如昼从刚才起便一直悄悄望着徐行之，面色含桃，唇角带春，但当徐行之看向她时，她却怀剑后靠，蛮冷艳地一扬下巴，应道：“是，师兄。”

    站起身来时，元如昼偷偷用手背轻贴了贴guntang的脸颊，又对周弦使了个眼色。

    周弦把元如昼的小女儿情态都看入眼中，失笑之余，也跟着站起身来。

    女人哄孩子应当更有一套，尤其是漂亮女子，天生便有优势。

    徐行之是这么想的，然而那孩子却根本不领情，只是瞧到周弦和元如昼结伴朝他靠近，他便吓得往桌下钻。

    元如昼站住脚步，一脸不解。

    一旁的茶楼老板搔搔头皮，替孩子解释说：“这孩子我见过两回。他们这个戏班子常年在这大悟山附近演出。听说那班主婆娘是个悍女泼妇，罚起这些小学徒来，好像是跟他们上辈子有啥仇怨似的，有时候后半夜还能听到这些挨罚的小东西在哭，哭声跟小猫崽子似的，叫人心刺挠得慌。这不，那婆娘还得了个‘鬼见愁’的名号……”

    说到这儿，他耸一耸肩：“这回整个戏班被鬼怪都掳了去，那婆娘也怕是真去见鬼喽。”

    话说到这份上，在场之人都不难猜到，这孩子怕是受班主老婆打压过甚，因而才对女子有所畏惧。

    元如昼和周弦只好各自退了回来。

    回到桌边，元如昼轻声抱怨：“那女人怎能这么对孩子，真是没人性。鬼修把她捉走也是活该。”

    徐行之轻咳一声，示意元如昼不要再讲。

    娃娃脸的陆御九把脑袋埋得很低，一语不敢多发。

    自从鸣鸦国国破之后，未被捉到的鬼修便四散流窜。前两日，大悟山附近来了这样一群流亡的鬼修残党，将在山庙里落脚的戏班一整个都掳了去，只剩这个躲在佛像后的小男孩儿幸免于难。

    大家心知肚明，两日光景已过，这些戏班之人要么是被做了炉鼎，要么是被用来投炉炼丹，