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    姓，传书给越藩，再做下一步定夺。

    依他的意思，是查明剩余五千黎州卫去向之后交由两万四千祁宁州卫开工，汛期刚刚才到，后头的雨水会越来越多，在山地之间行船极为不便。

    “分批人去那边的船上看看是否有藏匿的黎州卫，发现了就立刻处置。”

    “是！”

    他觉得一切都差强人意时，身后突然传来副将的禀报，说王妃请他过去。

    纵然是地位尊贵的王妃，吴邵也不得不生出“女人就是麻烦”的想法，事事要顾及到柔弱的元氏，不仅影响到他在军中的威严，说不定在战术上都会被指手画脚。传闻王妃最是贤德温良，要是看了血腥场面之后勒令他停手可怎么办？他听从王爷的命令，但也不能在五万人跟前弃王妃于不顾啊。

    还是紧早送走了好。

    端坐在船上的元氏以袖掩口咳嗽了几下，道：“将军要如何处置这城平民？”

    他翻了个白眼，果然是妇人之仁，“王爷吩咐不伤他们性命。殿下放心，末将已修书给王爷，您不日就能回府养病了。”

    元氏似是很不习惯船上颠簸，纤眉微蹙，水眸轻敛，那身华贵的衣裙都湿透了，不知是雨还是汗。

    她僵硬地扯出个象征性的笑，“有劳将军。但将军不必这般匆忙，行军要紧。”

    吴邵不免犹疑，王妃不急着回去？他还想让她归心似箭呢。

    “不敢不敢。”

    他当下召来船只将元氏所乘的小船围在中心，顺着水流平缓的地方朝北行去。

    *

    雁回山下，夜幕降临。

    密密匝匝的军队驻扎在广阔的平原上，面对一条狭窄的谷地。夜枭幽幽啼鸣，一队轻装人马趁着羸弱的月光悄悄潜入山中。

    月亮外包着层模糊的光圈，明日又要下雨。山里本就有雾气，雨季潮湿得根本待不住人，如驻军山中，光是药石就得带个百十斤。雁回山少有居民来往，最高的山峰险绝得连大雁都飞不过去，因此得了这个名。

    那队人便带了半袋子驱虫的粉，两三火石，把马拴在隐蔽处，摸黑在林子里查探。雨天野兽也烦躁不安，没有火，就要格外提防狼和野猪之属，不发出响动，就意味着它们可能会肆意靠近。

    藏了五千黎州卫的山半点不见火光，白昼的炊烟也被云雾挡住，不容易看出个所以然。瀑布声大，人声被利索地吞没，不知其埋伏在那个旮旯角，尽管他们人多势众，也不敢贸然前进。

    两万多祁宁的州卫已到达了山脚。

    五千人虽只快速走了几日，消息还是封不住，几里地一传十十传百，便是假的也要着人来探一探。据说数日前绥陵城破，今上仅带领一支卫兵从北门弃城而走，蛰伏在深山老林里，留下倒霉鬼王遒指挥守城战役。

    越属的几位指挥使这般想着，愈加自信。五倍于他们的兵力，打胜仗只是时间问题。

    漂浮的厚厚云朵遮住月色，周遭暗了下来，黑衣人趴在草丛中。他们当中有人鼻子很灵，闻见了半丝炙烤的烟火气，冲后头打了个手势。

    他们有条不紊地如蛇一般在落叶和淤泥中滑行，那气味越来越浓，像是烤了什么野味，令人食指大动。

    一丝火焰映在漆黑的瞳孔里。

    领头的斥候在树干刻下记号，下令到此为止，赶回营复命。众人开始后退，没有发出一点动静。

    突然，嘎啦嘎啦的响声出现在他们头顶，伴着凉飕飕的水点。首领惊了一跳，仰头看去，却是只大鸟扑棱着翅膀停在枝上。

    月光稍稍亮了几分，照在大鸟琉璃般的眼睛里，一大一小两个棕色的圆圈十分怪异。

    林子外的马匹蓦地嘶鸣，斥候按捺不住，借着nongnong夜色跃下土坡，只见马匹旁站了个人影，手上拿着个布袋，刺鼻的烟味遥遥地飘到鼻尖。

    是他们袋子里的打火石！

    一撮火光从不速之客的手里悠悠地掷向地面的枯叶，几乎是眨眼间，那片土地就熊熊燃烧起来。

    风里传来熟悉的气味，斥候们傻了眼，地上何时泼过油？

    他们顾不上马匹，一个个飞快地四散躲开，可脖子上却不寻常地热。等反应过来时，自己身上已经满是火苗，有人下意识在地上打滚试图压灭，立马整个人都融进了火海里。地上全都是动物的油脂，沾了火星便肆无忌惮地汇成火海，他们捂着脸惨叫，很快就被烧的面目全非。

    大鸟在树上懒懒地俯视着，脚爪一松，丢下个空荡荡的瓢。

    那瓢掉到火里滚了滚，火焰又腾起三尺高，原来那里头原先装了好些油，现在不知去处。

    放火的人掐着时辰，等火放的差不多，人也死的差不多，便抬头望天。

    谷口外的军队发现了大盛的火光，等不到派出去的人马回来，意见分成两派，一半人主张现在就去放火的地方，因为那里肯定埋伏了黎州卫，一半人觉得等天亮再带大队进山方为上策。

    正争持不下时，忽地空中闪过数道雪亮的光，指挥使们探出头，竟是下起了月亮雨。大块的天空电闪雷鸣，紫色的电尾狠狠劈在树林上方，甚是狰狞可怖，而东边一梳半月悬浮在深蓝的海洋里，被云温柔缱绻地拥着，说不出的安宁祥和。

    一个指挥使道：“火被浇灭了，明早山坡上光秃秃的一块，总算方便我等勘察地形。”

    其他人眼见又下起雨，那点怀疑的心思被浇了个透，骂骂咧咧地责备派去的队伍没用。第一次进山就有去无回，不是在全军面前丢脸吗？

    骤雨哗哗地砸在帐篷顶上，士兵们在稻草堆里阖上眼，被雨声勾起万千思绪。

    山里的雨也大的怕人。

    罗敷缩在帐篷里，明绣先前看有月亮就去取，到现在还没回来，她有些担心。

    外头这么差的天气，说下雨就下雨，除了山里也没哪儿了。她素来怕声音响的东西，从敲锣打鼓到爆竹雷声都是，总觉得心里不安稳，那一连串巨响仿佛敲在胸口，闷得喘不过气。

    帐帘一掀，露出小女郎半张湿漉漉的脸，油灯下和花猫似的，显然是走路上摔了跤。

    “半路上突然下大雨，余大人把我送回来的。”明绣不好意思地说。

    余守中在外面局促道：“举手之劳。不过秦夫人，之前山坡上走水了，听说陛下那边的帐子好像也遭了刺客……刚才路上碰到主营的人求药，本想来这里找魏军医同行，但他不在，可否麻烦秦夫人和下官跑一趟？”

    潇潇雨水把他的嗓音冲刷得稀薄，明绣急急道：“余大人没有伞，女郎先让他进来吧！”

    罗敷想起余守中憨憨的老实面孔，在狭小的空间里抱膝沉思了片刻，发觉侍女焦急又懵懂地看着自己，像是不知道她为何这般犹豫。

    “秦夫人！”余守中抹了把