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    媳两口子，也尽够用了。”

    严清怡道：“姨母考虑得齐备，那我就绣个喜鹊登枝的笔袋给表哥，取个好意头。”

    蔡如娇也跟着说：“我送只连中三元的笔筒给表哥做程仪。”

    大姨母乐得“哈哈”笑。

    说完给陆安康的程仪，三人又商议给云楚青的贺礼。

    大姨母作为长辈，准备了一只玉佩。

    严清怡笑道：“我身无长物没别的可以送，就做支绢花给她戴，眼下花朵都谢了，戴着绢花既鲜亮又好看。”

    蔡如娇犯愁道：“我送什么，我针线活儿不在行，送条帕子或者送只香囊未免太简慢了些。要是送长辈，可以抄部经书，可送个小孩子我真是想不出来。”

    严清怡给她出主意，“你想想你小时候喜欢什么东西，我以前就惦记着吃香甜的点心，穿件好衣裳。你带没带那些新奇精巧的小玩意儿，送她一件就成。反正是小孩子，不用太过贵重。”

    蔡如娇回东厢房翻腾半天，找出来一对龙眼大小的银铃铛和一只九连环。铃铛上系着穗子，风吹过会发出叮叮当当的声音。

    严清怡惊讶地拿了手里摇晃好半天，“好玩，我见过银铃铛，不过都没有你这个精致，你从哪里得来的，再有没有了？”

    蔡如娇笑道：“我也不知道哪里来的，兴许以前逛庙会买的，反正我娘给我收拾了一匣子各式玩意儿，我挑来挑去觉得这个不错，正适合七八岁的小姑娘玩。这个九连环给云家弟弟。”

    严清怡道声好，给云楚青做了一支鹅黄色忍冬花和一支粉色芍药花，又画了只蚂蚱，让秋菊照样绣了条帕子。

    等贺礼准备好，也就到了十月初六，云楚青的生辰。

    云府位于什刹海附近的斜街，坐在院子里就能看到什刹海，地角非常金贵，也便是因此，云府占地不大，比魏欣家里少了足足三分之一。

    可里面布局也简单，不但没有假山竹桥，连亭台楼阁也少见，都是一排排屋舍，显得非常齐整。

    院子里种得大都是低矮的冬青海桐之类，甚少有高大的树木。直到进得二门，才零星见到紫薇、海棠、玉兰等花树。

    引路的丫鬟看出三人的疑惑，笑着解释，“府里本来有树木的，夫人嫌枝叶太过繁茂遮了院落的光线，就把高树砍了，重新栽了这些矮小的花木。”

    大姨母点点头，“是这个理儿，树木太多阻碍阳气，反而不美。有几棵能赏心悦目遮点荫凉就足够了。”

    几人跟在丫鬟身侧一路往前走，偶尔碰见丫鬟婆子，都恭敬地低头退到路边，让她们先行通过。

    举止规矩熟稔，显然并非是因为宴客而特意为之。

    严清怡开口问道：“不知今儿都请了哪些客人，府里没人主持中馈，会不会不太方便？”

    丫鬟笑道：“姑娘请的人不多，就只府上三位、淮海侯魏家的女眷，再有永昌伯彭家的女眷，姑娘已经把诸事安排妥当了，又特意请了永昌伯太夫人来坐镇，没有什么不便利的。”

    严清怡诧异地问：“府上平常是云姑娘主持中馈？”

    丫鬟笑着应是。

    严清怡不由一愣。

    执掌内宅可不是件容易的事情，不但要分派府里各人的衣食用度，更有人情往来，年节宴请。

    云楚青才九岁，怎可能做得了这些。

    她自己是重活一世，比别人多活了十几年，也不确定能掌好家。

    云楚青竟是这般能干吗？

    第67章

    想起那张笑容甜美, 带一对深深梨涡的稚嫩面孔，严清怡完全想象不出她沉着脸吩咐下人到底样子。

    说话间, 几人便走到一处二进庭院。

    庭院似是有段时间没有修缮了，如意门上的红漆已经暗淡了许多，外墙皮也有些脱落，墙缝里夹着已见枯褐色的青苔。从墙头伸出一株老槐树来，树叶大半脱落，零星剩下几片在枝头随风飘摇。

    走进如意门, 是极小的一进院子，隐约可见穿着官绿色比甲的丫鬟在倒座房忙碌。

    引路的丫鬟解释，“这会儿天已经凉了，热水从厨房送到这里来早就温吞吞的沏不开茶了, 姑娘就把倒座房腾出来烧水, 也让各家跟随的下人有个歇脚之处。”

    往常女眷往别家做客时，贴身丫鬟不方便进屋的时候, 都要站在院子里随时等候传唤。春夏的时候天气暖和不觉得如何，可这深秋季节在外头站上一两个时辰, 着实让人受不住。

    大姨母连连赞叹：“你家姑娘小小年纪, 思量得竟这般周到。”

    丫鬟脸上露出一种与有荣焉的得意, 稍退半步, 躬身请大姨母先跨进第二进院子。

    第二进院子稍微宽阔了些, 可也不算大, 正房是三间带两耳, 没有厢房。靠东墙立着秋千架, 架上挂着藤蔓，因藤蔓已经枯黄，分辨不出到底是何种植物。不过能在内院种的，大致应该是紫藤。

    靠西墙则摆着一口极大的陶瓷水缸，水面竖着数茎枯荷。

    内宅里，若不是离湖、或者活水近的地方，都会在院子放口大缸，以便走水时急用。

    院子里伺候的丫鬟见有客至，已先一步进屋禀告，此时云楚青便喜笑颜开地迎了出来。

    先是给大姨母行个礼，客气地招呼声“累陆太太拖步”，紧接着热络地挽了严清怡的手，“怎么现在才来，四姑姑跟五姑姑都等急了。”

    严清怡笑着解释，“辰正就出了门，车夫头一次往这边走，路不太熟，就绕了个大圈。”

    走到东直门大街时该往西边拐的，但车夫径直往北走了，险些走到国子监。

    严清怡是认识路的，可不方便说，只能任他错，正好她也借机使劲往外瞧了瞧，只可惜没有看到骑马上衙的罗士奇。

    听到此言，云楚青略带歉然地道：“我考虑不周，忘了你们初来乍到，该事先吩咐人带了你们来。”

    大姨母笑道：“哪里用得着这么麻烦，一回生两回熟，这次不知道下回不就认了路？”

    云楚青笑盈盈地让了她们进去。

    魏欣已经来了，正百无聊赖地坐在椅子上揉搓手里的帕子，听得脚步声，急忙抬头，却没像严清怡预想的那般急火火地跳起来，而是抻抻裙子，极其优雅地站起身，微微笑着福了福，“见过陆太太，严姑娘，蔡姑娘。”

    她本是粗哑的声音，往常叫嚷习惯了不觉得难听，可今儿听到她挤着嗓子细声细气地说话，竟然说不出的难受。

    严清怡诧异地看着她，回了礼。

    魏欣给她使个眼色，意思是稍后到外边说。

    严清怡点点头，又拜见过钱氏。

    炕上还有个年过七旬满头银丝的老妪，穿一件丁香色五福捧寿团花褙子，戴着丁香色额帕，额帕上镶着枚鸽