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    请位师傅回去，谁知却正好碰上了有求于他的沈涟。

    沈涟求药心切，不假思索便应下。

    “可惜，是无法眼见那人大婚了。不然可要好好调侃他一番。”

    那晚他抑制不住心中澎湃，说了那句话，却是将决定权尽数放在了柳雁卿手中。

    若他心中只当他为兄弟，那他便也毫无旁的心思；若是……他心中有意，那他便也有所回应。

    手中的书笺写的句句守礼，蝇头小楷一丝不苟，说着感念沈兄多年恩惠，今日愿设宴相约，结为异姓兄弟。

    可心思到底是抑不住的。

    桃花纹样的信笺，原是前朝京中男女相亲，若一方有意，便悄悄递上一封桃花笺，相约出游。若是另一方无意，便只当是问候的信函，不再理会；若是一方有意，便会带上一封相似的桃花笺，去到约定的地点。这古旧的习俗许久不曾被沿用，柳雁卿却不知是有意无意，选了这封桃花的信笺。

    沈涟抚摸着纸上的桃花，出神的说道：“云姑娘，还有一件事，想请你帮个忙。”

    第十八章

    京城乃是虎踞龙盘之地，三面环山，稳稳的扎牢了大兴王朝的根基。顺着山岭蜿蜒而下，出南城门不到十里便有一条沅江，春日里岸边桃红柳绿，将方正肃然的京城也衬得诗意了起来。

    江水东流，到此处恰为分岔口，向着两个方向奔去。不知从哪一年起，有人在这江心修起了一道长亭，京中风雅之士若逢送友远别，便定是要在此喝个痛快，才肯殷殷道别。

    春日傍晚，江岸边人来人往，多是踏青的小儿女结伴而来。柳雁卿拎着一壶江南才有的“解忧酿”，站在通往江心亭的桥头，远处是暖融的夕阳暮色。

    他今日并未束发，只将顶上几缕发拢好系在一起，披散下来；褪下官服，穿上惯常的青色锦袍，看起来倒像是个十七、八岁的世家公子。

    柳雁卿对沈涟今日是否会来并无把握，甚至不知那封桃花笺到底有没有到沈涟的手中。却仍偏执的想等在这里——或许只有他一人为这六年道别，也是值的。

    “柳兄！哦不，是少卿大人。”沈涟笑的风雅：“从今日起，便是少卿大人了，草民可是万万不敢放肆的。”

    那时柳雁卿刚被举荐为少卿，走马上任便要赴冀州处置一桩大案。他连升职之宴都未曾摆出，便闷回房中结结实实看上了一日案卷。傍晚临走，却被沈涟“劫”到了城南沅江亭，说是要为新上任的大人践行。

    “我左不过离开几日，只是冀州，何须如此隆重。”柳雁卿无奈的望着沈涟。

    “柳少卿大人将赴任上首个大案，自是需要壮行。”沈涟笑嘻嘻的倒上他不知从哪搞来的五十年女儿红，酒坛微启亭中便已是酒香四溢：“长亭送别的规矩，须得三杯再三杯，可你身子不好，今天便通融你些，只饮三杯。”倒像是让柳雁卿占了莫大的便宜。

    三杯酒下肚，柳雁卿只觉腹中温暖火热，却并未有上头之感，暗赞果真好酒。却被沈涟悄悄欺近，轻轻抓住手腕，靠近耳边说：“可需要我去？”

    柳雁卿自然知道沈涟所指为何意，有些不自然的偏开头：“先前那案卷我已烂熟于心，此案人证物证俱全，只需审查分明、条分缕析报明上头便是。五日……五日内我必当归来。”

    “那好。”沈涟突然正襟危坐，为二人杯中添满了酒，遥遥举起自己手中那一杯“不如我们来赌上一赌。五日后我便在这亭中等你，若你按时归来，便算我输，你可任意差遣我一件事；若你未曾到来，我便赶赴冀州。”

    “好。”

    五日后的深夜，子时将过，河岸边早已寂静无人。沈涟思前想后，终是踏出了亭子。

    未至桥头，便听远处急促的马蹄声匆匆踏过，停在不远处。

    月色皎洁，照得风尘仆仆的归人有些狼狈，却不妨碍那身朱红色的官服依旧严整规矩。

    ——“咚”

    远处山寺，子时的钟声刚好响起。

    ******

    九下钟声次第响起，柳雁卿从回忆里猛地惊醒过来。

    已是亥时，今夜天色阴沉，全然没有当年的明月。他已等了许久，却仍未见沈涟的身影。

    岸边桥上人流早已变得稀疏，柳雁卿站的久了有些劳累，便坐在桥头墩上，脚边放着那坛江南柳府自酿的“解忧酿”。

    再撑一会儿，他想。那日他等至子时，今天便换了自己，又何妨？

    “请问您……可是在此处等着沈涟……沈大侠？”

    柳雁卿转过头去，未见沈涟，倒是个俏生生的姑娘。

    “云慕姑娘。”

    “你认得我？”云慕只觉这位令沈涟临走仍挂念着的友人果真气度不凡，不免有些愧疚：“对不住了公子，沈大侠本吩咐我入夜便来找你，可今晚醉香楼来了贵客，老板连着伙计连轴转，我也始终脱不开身，还是席间趁着一曲毕更衣，偷偷跑出来的。”

    “沈涟他……可有说什么？”

    “沈大侠说今日有一挚友欲为他送别，可他白日走的急，怕是赶不上了。”云慕拿着一个方形的匣子，掂量着沈涟告诫过他的话：“他说令我将此物送给您，您见过便知。”

    柳雁卿接过匣子，见其上下横纵各分五道，共三十六个小格，带着隐隐的药草香气。

    想来，便是沈涟为他寻药时放置药物的匣子。

    “云姑娘可知，他这一去，是去了哪里？所为何事？”

    “我……”云慕面有难色，沈涟临走时交待，他为寻药而去南疆之事不必透露给那人知，恐其多思忧虑，再伤了身子。

    柳雁卿从善如流，没再难为云慕：“劳烦姑娘了，快回城去吧。”

    云慕回礼离去，渐渐跑远时，才回味起方才那位公子的神色似乎在哪里见过。

    ——那微笑见礼，却有隐隐含着落寞寂寥之意，分明同前日沈涟吩咐她时的神色相同。

    柳雁卿将那匣子暂时放在地上，拿起他带来的那壶“解忧酿”，掀开盖子。

    酒香四溢，熏得他登时眼中辛辣。他微微倾斜，将酒尽数倾入沅水之中。

    “珍重。”

    他拎起匣子，再无徘徊的下了桥。

    从湖岸到城门这一段路夜间甚是黑暗，柳雁卿走得磕磕绊绊，小心的避开路上的杂石草木。

    “终于等到你了，柳大人。”

    柳雁卿停住脚步，看着眼前突然出现挡住他去路的五个人，心中不觉升起不祥的预感……

    “柳大人发令打了我三十鞭，我可至今都记得。”为首的正是那京城首富金守财老爷的独子—金元吉，他一身横rou，面目凶恶，身后站的几个也都是京城富家子中有名的纨绔。

    “让开！”柳雁卿面色不豫。

    “让开？我