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    太子讨了彩头，祁澈心中虽然不痛快，但他脸上没有表露出丝毫，也称赞道。

    “还是皇兄想得周到！”

    正说着，又有人一路小跑上楼来报，说是北魏那边快马加急，送了贺礼来给太后祝寿。

    如今的北魏皇帝完颜承烈，乃颐德太后亲生女儿荣庆公主所生，所以完颜承烈便是颐德太后外孙，虽然没有见过面，但这血亲关系也是两国的牵绊，千里迢迢贺寿，更显得两国的交情有别于别国，莫说颐德太后，连嘉靖帝也是喜出望外，也不等回到延禧殿，便令将使臣带来。

    一时使臣来了，只见他按中原习俗身着大红常礼服，帽子上彩球攥对，霎是喜气，可见逢迎之意，叩拜完毕，他从身后侍从手里捧过一个红绸礼盒，举过头顶。

    “我国陛下命我等奉上凤凰祥珠宝冠一座，愿太后有祥光照，鹤舞夕阳分外红！”

    说罢，揭开红绸，打开锦盒，只见一座九凤朝珠冠静静躺在丝缎之上，彩羽点翠，凤眼流霞，三十六颗东珠洁白无瑕，光彩夺目。

    众人都赞叹北魏皇帝的用心，颐德太后却有些笑不出来。

    凤有五种：赤色的朱雀、青色的青鸾、黄色的鹓鶵、白色的鸿鹄和紫色的鸑鷟，这顶凤凰用的便是紫色的鸑鷟，是当年她最恨的秦妃最喜欢的一种，先帝当初为了讨好秦妃，还悄悄对她说，将来废了颐德，便给她打造一顶九尾鸑鷟凤冠，所以颐德太后的任何衣服首饰里，都绝不会出现鸑鷟的样式。

    嘉靖帝和后妃们也都知道太后这个忌讳，面色微变，却都明白完颜承烈不可能知道这件事，连忙打哈哈道。

    “确实是顶好冠，多谢你们陛下一片心意，来人，领使者下去领宴。”

    那北魏使者不由有些疑惑，北魏制首饰的技艺不比中原，完颜承烈花了很多心思，几经辗转才从一个民间藏家手中高价得了这顶凤冠，本以为会赢得嘉靖帝母子的欢心，但看他们表情，好像十分敷衍，尤其颐德太后，竟然连个表态都没有。

    他不知到底哪里出了错，但也懂得言多必失，既然没有达到预期的效果，便自觉告退再从长计议。

    他起身随内侍退下，下城楼时却与一名紫色麒麟袍的官员和个白衣老道自城楼迎面遇上，由于摸不清对方身份，只得点了点头，侧身避让。

    那紫衣官员经过他身边时，状似无意地瞥了他一眼，让使臣不由心跳加速，这男子如此姿容，在五官普遍粗犷的北魏，只怕不被疑为妖魔便要看做精怪。

    “玄洛可算来了！”

    沉着一张脸的颐德太后见玄洛与广云子自城楼上来，不由露出笑意，她假意肃容责备道。

    “你越发大胆了，今天哀家的好日子，你倒不知到哪里躲懒去了！寿宴也不来，该不该罚？”

    玄洛撩袍而跪，先向嘉靖帝行过礼，嘴角微微上翘。

    “这可是太后冤枉臣了！今日宫中大办宴席，人多事杂，玄洛不敢懈怠，便亲自带着绣衣使加紧巡视，确保万无一失，方能让太后能安心乐上一日。”

    颐德太后虽然嗔怪，但语气却是宠溺的。

    “这么说，倒是哀家错怪你了？”

    “玄洛岂敢。”

    “贫嘴！罚你一会代替纯贵给哀家斟酒布菜。”

    “玄洛遵命！”

    颐德太后一笑，抬了抬手，玄洛会意，连忙起身扶住。

    众人在一旁看着，心中想法各异，几位皇子虽然陪着笑，心中却是一片酸意，太后对这jian佞小人的宠爱也太过了，无论是祁澈还是祁念，使劲浑身解术，也不过驳得太后一笑，而玄洛一来，太后那种喜悦却是发自内心透出来的，她不喜紫色，但玄洛日日穿紫，却视而不见，看来玄洛这幅妖孽皮相和奉迎的功夫真是颇得太后喜爱。

    玄洛扶着太后走在前面，趁众人不备，侧目看了阮酥一眼，流露出柔柔的笑意，阮酥脸上一烫，生怕被人发现，连忙移开目光，不想正巧看见身边的王琼琚一双杏眼盯住玄洛，目光极为复杂，说不上是惊叹还是惋惜。

    阮酥心中一黯，玄洛这般风采，任何人见了都要为之动容，王琼琚若是知道真相，想必也不会抗拒这桩婚事吧？

    太后这等上了年纪的人，不喜欢歌舞，这一观灯，寿宴也可散场了，嘉靖帝便告诉她畅音阁已经布置下，请了三个京城最有名的戏班同台竞技，颐德太后喜欢听戏，便命摆驾畅音阁。一行人正要下楼，随玄洛同来的广云子却在经过掌礼内侍身边时，盯住他手中捧的九凤朝冠，一动不动了。

    嘉靖帝自从服用了广云子的丹药，于房@事颇有所成，脸色也红润了许多，于是对其颇为信任，见他死盯着那顶北魏所献之礼看，不由神色一凝。

    “仙翁，怎么了？这冠有何不妥么？”

    广云子一甩拂尘，双眉几乎拧在一处。

    “启禀陛下，今日太后大喜，这种话，原不该说，但为皇家祈福延寿乃贫道之职，便不得不说了。这顶凤冠周遭阴气环绕，有冤魂附着，乃来历不明之物，需开坛做法，驱鬼除灵，万万不能带入太后寝宫，否则后果不堪设想！”

    这一席话，犹如平地一声惊雷，不仅嘉靖帝和后宫众妃大惊失色，颐德太后更是颜色惨白。

    “仙翁，这是北魏皇帝送来的贺礼，怎么会来历不明！你莫不是看错了吧？”

    广云子闭目，不欲多言。

    “贫道只是把看到的说出来，言尽于此，还请陛下和太后裁夺。”

    196 胜券在握

    嘉靖帝面色阴晴不定，想了想，沉声命令道。

    “李冀！你不是古玩行家么？你过来看看，这凤冠可有什么来历！”

    礼部尚书李冀叫苦不迭，其实从那凤冠一奉上来，他便看出不妥，只是这关系到两国的交往，多一事不如少一事，便没有做声，现在嘉靖帝下令，是无论如何也躲不掉了。

    他道了声是，上前捧了凤冠反复验看，额上慢慢见汗，正在实话实说和言辞搪塞之间挣扎，只听身后玄洛轻声道。

    “事关太后福寿延绵，李大人可要仔细看清楚了！”

    李冀身子微微一震，他想起日前玄洛曾找他寒暄，表面上是问今年寿宴庆典筹备的状况，但话中的隐意，却是在警告他，此是太后整寿，一旦太