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    同南哥儿面对面地拉琴，小窦子不时伸手纠正南哥儿的指法。一大一小两个孩子轻轻说着话，绵绵的琴声时断时续地响着。

    “让老窦和小窦子也跟了你吧。”他温声道：“他们的琴，合咱们一派的戏路。存在我家中和戏院后台的行头，你也尽管拿去用。”他看向一旁神色关切的吴芝瑛：“蓉官儿以后，就全靠你照应了。”

    “秦老板。”吴芝瑛开口道：“您对我们夫妻的大恩，我同蓉哥儿粉身难报，是以无论您开口求什么，我们都自当竭尽全力……可是，您总得同我们说明白了，您到底要去哪儿，什么时候才回来？也让我们大伙儿心中有个底。”她顿了顿：“苦日子总会过去，我知道眼下他们为难您，可您千万要往开了想……”

    “正是因为想开了。”秦梅香望着院子里的梅花，脸上渐渐浮现出一种平和的坚定。

    第39章

    开春的时候，小玉麟总算是找到了可以搭戏的班子。是个从申江入蜀的皮黄班，名叫庆华班，。班中几个有分量的角儿，原是在江南一带跑码头的。后来因着战火，便沿着扬子江西行入蜀避难了。虽说各个角儿从前在自己的地盘也是有名气和人缘的，然而换了水土，生计就艰难起来。蓉城本地曲艺繁多，光是唱，就有唱扬琴，唱月琴，唱琵琶，唱清音，唱荷叶，唱竹琴，唱三才板等种种，这还不算种种语言艺术和杂艺。本土最火的乃是川戏，虽说与皮黄戏一脉相承，但是从古至今地流传下来，又有许多不一样。

    本地人听惯了自己的戏，对皮黄的韵白一时不适应。加上班子里的几位撑场面角儿都是擅唱文戏的：长腔大调，听在懂的人耳朵里是享受，听在外行人耳朵里就是遭罪了。川戏讲究一个火爆热闹，是从三岁小儿到百岁老人都能跟着目不转睛的。皮黄戏相比之下就有点儿阳春白雪了。有的观众听懂了，也肯叫好，可是转脸就去听自己本地的戏了。无他，因为觉得还是自家的玩意儿更有意思。

    观众稀少，生计便无法维持，班主破釜沉舟，想要找些能演把子戏的同行一块儿搭班，把戏演得热闹一点，迎合本地观众的口味。小玉麟恰巧在这个时候出现，两下里都是喜出望外。只是因为如今要照顾整个班子的生计，庆华班分酬劳不是按包银，而是分账。演出所得，班中众人按比例分成。小玉麟对此没什么异议——他也做过龙套，懂得讨生活的不易。

    因他初来乍到，最开始只得做一个二路的演员。若说热闹，传统戏里哪出也没有西游记热闹。猴戏又是他所长，搔首转眼，与真猴儿一般无二。虽然吐火变脸儿一概不会，但他武生的基本功扎实，又肯琢磨，慢慢想出了许多别人不曾演的小技巧。比方说与哪吒打斗时，手脚并用，只用一条腿支撑着，另一条腿能从哪吒手里把乾坤圈勾来套在脚上转，手上的架势也不闲着。又比如说，有时因戏所需，他能助跑几步，用金箍棒撑地一跃上台。这些看似轻捷灵巧的小处，恰恰为戏本身增加了许多看点。听见台下叫好，他心里也高兴，知道汗水没有白白付出。

    这样一来，名声逐渐就传开了。班主李万奎拿他也重视起来，着意照顾着他擅长的功夫，排了几出大戏。城中观众基础有限，班子也跑到临近的县市去走xue，混名声。这样一来整日忙得跟陀螺似的。

    虞冬荣也忙，偶尔抽时间能来看看他。但往往也没法在一处呆太久。今时不同往日了，虞七少爷脸上的笑少了，话也少了，对看戏也不那么热衷了。小玉麟演了许久，他一场也没过来看。虽然知道是因为有旁的事要忙，但到底心里头不好受，总是恍惚地觉得这个人离自己越来越远了。

    这样一来，心中就生出了许多不安，偏偏又没有机会同虞冬荣好好谈心。有次都说好了要来，他留了座儿，虞七少爷也答应得好好的。到了上台，满哪儿都是人，偏偏那一处是空的。小玉麟心里头难受得不行，等虞冬荣再过来，便同他说起了这个。本来也不想抱怨什么，但口气难免冲了一些。这一回虞七少爷只是看了一眼表，就一声不吭地走了。

    小玉麟呆呆地站在那儿，心中沮丧难言。他去虞家找了几次，下人们礼数周全，说七少爷不在。小玉麟不信，他们也不恼，单是拦着他。大庭广众，他怕动手会给虞冬荣惹事，最后只得失落地离去。

    班主瞧出他的心事，便着意宽慰。劝他情爱自来如此，缘分若是尽了，强求也是枉然，不如往前看。他年少英俊，哪里就缺一个相好呢。

    道理是这样的道理，然而别人又怎么能同虞冬荣比呢。

    他这样低落，演戏就不怎么有精神。也不知道是被人授意还是自己有意思，班中一个唱小旦的伶人在他跟前转悠的时候便多了起来。小玉麟本来对他没什么意思，但架不住总是要在一处演戏，也不好疾言厉色地呵斥。躲不掉的时候，只得闷闷不乐地由着对方在自己跟前献殷勤。

    一日他在后台卸妆，那人又过来，倚在妆台前与他说话。说到翻跌时的气力用在哪儿，小玉麟便给他比划，是腰间某处。说着说着那人就上手来摸他，因为碰到了痒痒rou，小玉麟忍不住笑了笑，往外躲，却冷不丁侧头看见虞冬荣提着一只食盒站在不远处。

    这场景简直同做梦没两样。几个月了，这是虞冬荣头一回到后台来看他。小玉麟猛地起身，把椅子都带倒了。虞冬荣走过来，神色却淡淡的，把食盒往桌上一放，转身就离开了，连一个字都没同他讲。

    待小玉麟反应过来追出去，汽车已经开得远了。

    他呆立半晌，才想起来回去看那个食盒。里头不过是几样燕都的点心而已。可是最上头一碟，白生生的糖糕上印的是红双喜——是喜糕，婚宴上才吃的。

    小玉麟茫然了一会儿。就看见班主喜气洋洋地过来，说接了个活儿，明儿去虞家唱堂会，他家少爷要结婚了。

    这一日小玉麟也不知道是怎么过的。晚上瞪着两只眼，翻来覆去地想，虞家到底是哪个少爷要结婚。越想越害怕——万一真是虞冬荣呢。不然他干嘛给自己送喜糕过来？这不就是恩断义绝的意思么。

    早上浑浑噩噩爬起来，随着戏班去演戏。唱堂会的地方不在虞家的公馆，而是城西的兴仁胡同。那边都是高门大户的宅子，也不知道虞家是什么时候安置的。

    宾客盈门，戏班子却只管在台上忙活。小玉麟往台下看，人来人往的，没有虞冬荣的影子。他心事重重地唱完自己的戏，转身下场时，却见虞七少爷穿着红色的吉服，和蒙着盖头的新娘一块儿走过来了。

    他如遭雷击，咬牙切齿地看着新人在鞭炮声里进了屋。更多就看不清了，离得太远，宾客又把