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    前，两名侍卫见是宁妃，都大吃了一惊，上来便拦。长宁也不说话，手中钗子极锋利，一翻掌，两名侍卫脖子上都着了一道血痕，立即倒地。长宁整了整衣衫，吸了口气，努力把脸上的笑容放得甜美，走了进去。

    赵翊正坐在御书房中，眉头深锁。见长宁进来，也吃了一吓。“长宁，你是怎么来的？你……怎么来了？”

    长宁蹙起了眉，一倚便倚到了他脚边，搂着他膝盖道：“皇上，你早上起来时不理长宁，自己走了。你可知道长宁这段日子想你？又疼，又没人理的……”

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    赵翊叹了口气，抚着他头道：“长宁，我不是日日派人给你送药么？这里是御书房，嫔妃是不能来的。先回宫去，你也看到了，朕现在在忙。忙过了，晚上再去看你如何？”

    长宁脸上笑得甜美，心里却直在流血。暗想晚上？晚上自己早成了一具尸体了。放柔了声音，道：“皇上，你真的一定要赶长宁走？长宁只是想你……昨夜你也没跟我说上两句话，我才来找你的……皇上，你莫不是喜欢了别的妃子，不要长宁了？”

    赵翊见他满脸委屈，楚楚动人，心里也是真软了。他下旨赐死长宁，却要瞒着长宁，便是不欲他伤心。当时众大臣围攻之下，心肠一硬便下了旨，这时见长宁软款温柔，一双大眼泪水点点，实在是再硬不起心了，心里便开始盘算，傅家诛九族之事，要如何才能瞒住长宁，让他乖乖留在宫里？只温言道：“朕怎会不要你？今早我走，是不想吵醒你啊。”

    长宁已坐到他怀里，伸臂搂住了他脖子。赵翊何时见长宁如此主动过，发丝一缕缕拂在脸上，又闻到长宁身上一阵幽香，早已意乱。长宁腻声道：“皇上，你不肯抱抱长宁么？”

    赵翊不自觉地便伸了手搂住了长宁的腰，正想解他腰带，忽听到御书房外有人大喊：“不好，有刺客！”他脸色一变，一看长宁也是脸色顿变，右腕一抖，一支钗子已向赵翊颈间刺了过来。长宁的手本搭在赵翊脖子上，这一刺又快又准，赵翊猛地向后一仰，钗子自他的脸颊带了过去，留下一道血痕，但总算是避过了要害。他一挥掌，便把长宁手中的钗子给打飞了，长宁也被一掌打得落在了地上。

    “你……”

    这时一众侍卫已冲了进来，为首的侍卫统领何刚大声道：“皇上……”一见着被打在地上的长宁，一时楞住。

    赵翊面如寒霜，冷冷道：“你们这可都是睡中觉去了？”

    众侍卫一起跪下，何刚道：“请皇上降罪！守在门口的王猛王强二人，被利器割喉而死，换班的一来便看到了。让皇上受惊，罪该万死，请皇上责罚！”

    赵翊冷然道：“责罚的事，稍后再说。你们先出去，守在门口。”

    何刚一呆，目光又落在长宁身上。“可是……这刺客……”

    赵翊道：“出去！”

    何刚不敢再说，带了侍卫退了出去。赵翊盯着长宁看了片刻，把落在地上的钗子拾了起来。那是支镶翠玉的金钗，正是赵翊赐给长宁的。钗头还带着血，赵翊不自觉地摸了一下自己脸上的伤口，冷笑道：“好！好！我还真低估了宁妃了！”

    长宁被他一掌打中，动弹不得，只冷冷道：“长宁也从未想过皇上是如此狠心绝情之人，更一直在欺骗长宁。长宁家人尽数被诛，就请皇上立即赐长宁一死，从此皇上也免了心腹之患！”

    赵翊冷笑一声，他的脸上仿佛罩了一层严霜，双眼里有种极冰冷的神情。长宁与他相处时日不短，但从未见过他这等表情，仿佛周围的空气都要结冰了似的，原本抱定一死之心的，这时竟有些畏惧，只强撑着不肯露出来。

    赵翊缓缓地道：“赐你一死？宁妃啊宁妃，你也未免想得太容易了。你行刺于朕，朕会让你这么轻易地便死？”

    长宁见赵翊虽然脸上在笑，但眼中神情直让人不寒而栗，心里一寒，一咬牙，头往后一仰，便想咬舌自尽。赵翊都看在眼里，哪里容他咬到，一手便掐住了他下巴，逼得他无法合上口，更不要说咬舌了。

    “长宁，给你的那碗莲子羹，你不喝，这时候想死，已太晚了。朕会要你尝尝那求生不得求死不能的滋味的。”

    他说得极平淡，但听在长宁耳中，却是寒气直冒。但他被赵翊抓在手中，又哪里有反抗之能？

    “皇上，那宁妃既已画押认罪，就必须立刻处死。傅家定罪为谋反，本就当诛九族，这宁妃又胆敢行刺皇上，皇上莫不还想把这等危险之人留在宫中？万万不能！”老臣齐忠板着一张脸坐在御书房下首的椅上，手里扬着长宁画押的供词。长宁被打入牢中后，对刺杀赵翊一事，供认不讳，只求速死。这齐忠乃三朝元老，无比忠心，也是个能臣，只是个性太过固执，又极是刻板，从不懂变通之术。

    赵翊坐在书桌后，呷了一口茶，却不回答。另一名名叫钟丹的臣子却道：“那长宁虽是以傅家女儿的身份送来，其实他只是傅家远亲。皇上恩典，傅家只诛三族，未灭九族，牵连的只是判了流刑，未判斩刑。宁妃好歹也是进了宫，侍候过皇上的人，也不宜判流刑，不如就在宫中管教便是。”

    这钟丹素来能言善道，且能奉承，赵翊虽不喜谄媚之人，此时这番黑白颠倒的话却说到了他心坎里。齐忠看赵翊也不说话，知道他意已决，心下气忿，便恨恨地道：“难不成一句‘管教’就能成？依老臣看，至少也得判个黥刑！”

    齐忠虽老而固执，却并不糊涂。赵翊不愿杀宁妃，自然是为宁妃美色所迷。若行了黥刑，破了色相，赵翊又怎会再多顾盼一眼？

    钟丹显然也料不到齐忠会有此言，也是一楞。齐忠还不罢休，厉声道：“皇上莫忘了妲己褒姒，历来妖女惑主，屡见不鲜……”

    “够了。”赵翊皱了眉，搁了茶杯，道，“朕依了便是。”

    齐忠跟钟丹齐齐怔住，赵翊转头吩咐高乐道：“去告诉大太监安通，就传朕的口谕：宁妃贬为贵人，施黥刑。”

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    齐忠还未说话，钟丹便已高声道：“皇上圣明！这般做，既罚了宁妃──宁贵人，又是仁德之举，便是那些判了流刑的傅氏族人，也决不会有话说。”

    他这番话将齐忠的话也给堵死了，齐忠本来还认为宁妃被贬为贵人太过轻了，这时也只索罢了，只道：“老臣便在这里，等着回话！”

    赵翊微微一笑，道：“高乐，叫安通施刑后，将宁贵人带过来。”

    三人枯坐了半晌，只拣了些朝中琐事随意谈论。终于见到一个等