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    为此特意修建了廊房。中城也设场贸易，每月有固定的开市日期，所卖大多是珠宝药材之类的珍奇，供内城皇亲贵族购物。

    领对牌，验明身份，太监被告知太子去了西苑，于是他们又转去太液池。

    宫闱深深，殿宇巍峨，红墙绿瓦，金碧辉煌，琉璃瓦在冬日阴冷的日光下折射着如水波一般的粼粼光芒。

    马车停在一座五彩琉璃照壁前，太监让傅云英下车等候，他进去通报。

    照壁上雕刻有腾云驾雾的金龙，淡淡的光线照耀下，巨龙张牙舞爪，栩栩如生，仿佛随时能破墙而出，鳞爪鲜明，透出冷冷的俯视众生的霸道威严。

    这里是权势的巅峰。

    傅云英不由得握紧双拳，屏气凝神。

    等了半天，一名肤色白皙的小太监从照壁后面转了出来，打量她几眼，道：“跟过来吧。”

    小太监领着她走过长长的回廊，然后到了一座园子里，宫婢们在廊下扫雪，扫把刷过地面，刷刷响。这种严寒天气，园子里的梅花开得正好，空气里暗香浮动。

    最后到了一座建在高处的八角亭子前，傅云英一直低着头，看不清亭子里的情形，但隐隐听到人声笑语和男人们高谈阔论的声音，猜测太子应该是在此处设宴请人赏梅。她刚过来的时候，看到太监领着宫婢往树上挂彩灯。

    说笑声还在继续，她低头站着，望着脚底厚厚的积雪，纹丝不动。

    过了片刻，又有两个年轻男子被太监领了进来，站在她身边，余光扫她几眼，彼此都一脸茫然。

    傅云英暗暗吃了一惊，因为其中一个男子凑巧就是那天在码头遇到的兵部尚书之孙周天禄。

    周天禄也认出她了，一双眼睛瞪得溜圆。

    两人大眼对大眼中，只听一道清亮的声音含笑道：“白日赏梅总觉得缺了点什么，还是夜里赏梅更有情调。”

    周围一片附和之声。

    “殿下说的极是，月色下梅花更有出尘之意。”

    “月下赏梅，方不辜负梅花君子之称。”

    热闹了一阵，刚才那道声音又响起，“不知霍指挥使觉得如何？”

    亭子里安静下来，酒杯碗箸磕碰的声音也一并消失了，似乎所有人都在等霍明锦回答。

    看来霍明锦也在亭子里，傅云英松了口气，心里觉得踏实了点。

    八角亭里，迎着席上所有官员的注目，霍明锦捏紧手中酒杯，视线落到亭子外面，淡淡道：“微臣是个武夫，不懂梅花好在哪里。”

    太子跟着他的视线看过去，目光在傅云英身上停留片刻，淡笑，“那今天霍指挥使不如留下和孤一道赏梅。”

    霍明锦微微颔首。

    在场的官员都悄悄舒口气，彼此对望一眼，争相给霍明锦敬酒。

    少倾，有人请傅云英、周天禄和另外一个青年入席。

    他们踏上石阶，走进八角亭。

    亭子里坐满了人，栏杆上挂满绸彩花，地上摆了几十盆造型各异的兰花，凛冬季节，花朵开得俏丽幽艳，将宴席装饰得花团锦簇，桌案上美酒佳肴琳琅满目，太子坐主席，而他左手边坐着的赫然就是锦衣卫指挥使霍明锦。

    小太监直接把傅云英领导霍明锦的席位旁。

    “殿下，此子便是傅云。”

    太子非常年轻，穿宝蓝色常服，嘴角带笑，平易近人，看样子就像一个普通的白面书生，含笑看着傅云英，问：“听说是你主持编写的？”

    傅云英先朝太子行礼，太子拦着道：“你和孤年纪差不多大，孤见着你便喜欢，不必如此。”

    瞬间有无数道视线朝傅云英看了过来，她面不改色，还是一丝不苟给太子行礼。

    等她行礼毕，霍明锦代她回了一句：“她年纪虽小，倒是沉得住气，那几本书确实是她编写的。”

    太子含笑细细打量傅云英几眼，道：“那便让他在詹事府领一个闲职，孤读书寂寞，想找几个年纪差不多的侍读一起讨论学问。”

    傅云英听懂这一句的话外之音，心跳骤然加快了不少。

    霍明锦看她一眼，温和道：“谢殿下赏识。”

    傅云英会意，朝太子谢恩。

    太子摆摆手，让她入席，又把周天禄叫到跟前，问他平时读什么书。

    席中一位老者马上站了起来，道：“他哪里知道读书，整天无所事事，到如今连四书都背不全！”

    太子哈哈笑了几声，“我听人说周尚书的孙子最会打双陆，蹴鞠、捶丸、围棋，无一不精，闲时让孤见识见识你的本领。”

    周天禄这会儿乖巧无比，谦虚道：“小子哪里谈得上会！不过是哄外面的人罢了。”

    席间众人闻言，都笑了起来。气氛很融洽。

    傅云英抬起眼帘，悄悄扫一眼左右，席上的朝臣们穿的都是家常服侍，没有着官服，有的人甚至穿着打补丁的衣裳，看来今天的赏梅是一场私宴。

    小太监在霍明锦身侧添了一席，傅云英不敢真的坐下，站到霍明锦身侧，眼观鼻鼻观心，听太子一个接一个拉拢霍明锦、周尚书和另外一个大员。

    不知站了多久，天渐渐黑了下来，外边太监道：“殿下，可以赏梅了。”

    太子站起身，众人忙跟上，移步去梅园赏梅。

    霍明锦也站了起来，回头看一眼傅云英，小声说：“跟着我。”

    她点点头，亦步亦趋跟着他。

    众人出了亭子，沿着宫婢清扫出来的甬道走进梅园。眼前几座低矮山坡绵延起伏，其中种了上百株梅树，夜色下，千朵万朵梅花怒放，美得凛冽，枝条上挂了成百上千盏彩灯，傍晚的时候开始落雪，这会儿雪下得更大了，天色暗下来后立刻仿佛成了深夜，四周黑魆魆的，梅枝上的彩灯放出星星点点灿烂光芒，流光闪耀，宛若无数颗涌动的星辰。灯光映照之下，梅花仍然不失冰肌玉骨的清冷。

    众人连声赞叹，当场赋起诗来。

    太子先吟了一首，大家纷纷喝彩，夸太子的诗写得好。

    傅云英不由捏把汗，她素来不喜作诗。

    正低头琢磨，霍明锦回头看她，道：“随便敷衍几句就罢了。”

    她一笑，“大人将我推荐给太子殿下，这么多人看着，怎能给大人丢脸。”

    虽然她不擅长写诗，但这种场合还是能唬唬人的。

    继续苦思冥想。

    霍明锦看着她，目光落在她认真思考时紧抿的唇角上，喉头滚动了几下。

    不一会儿太子果然想起傅云英，问她可有所得，她念出自己的诗句。

    她的诗不算太差，至少比太子的好，众人不管三七二十一，狠夸了一通。

    太子摘下腰间佩带的玉佩，道：“没有什么赏你的，这是孤十岁那年父皇奖励给孤的，你拿着罢。”

    他可是堂堂太子，现在宫