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    南墙不回头，恐怕劝也是劝不住的，如今唯有静观其变。

    “属下会依照公子的意思再行探查，若有进展，自当及时禀告公子。”

    沈钺点头道：“如此，多谢先生了。”他沉默片刻，又回到另一个问题，沉声道：“自侯爷出征以来，陛下可曾单独宣召过师兄？”

    卢封面色不甚好，低声道：“宣自是宣过的，只是……言辞颇为轻狎，倒也未做些别的。”

    沈钺倒有些诧异了，温侯能将人手安插到皇帝身边，看来也不是全无准备。

    他缓缓点头，继而沉默下来。卢封见他在沉思，也不打扰，静静候在一旁。

    半晌，沈钺方再开口道：“敢问先生，今年的武举是在何时？”

    “三月十三。”

    沈钺便点了点头，又道：“还有一事，今日前厅当值的那人，先生许是应当再好好考校考校。晚辈自知逾距，可眼下正值多事之秋，府中无论大小事，越少泄露越好。侯爷不在，怕师兄年纪尚轻，许多事难以招架，还望先生多担待。”

    卢封郑重道：“公子所言甚是，属下省得了。”

    待卢封离开后，沈钺又在书房中坐了会，仔细思量来日境况。

    三月十三，已不剩多少时日。

    之前他并非未曾考虑过武举一途，可因着温侯的意思，他便不好拒绝。去军中历练一番，挣得军功，逐渐拔擢，虽慢了些，可实战资历得以累积，确是为将者最为扎实的路子。

    可他也有自己的思量，派系之争中，武将历来势弱，莫一不是作了世族与帝王权势倾轧的垫脚石。如今温侯一脉势单力孤，不与任何一派同流，那燕岑晔纵然还仰仗着温侯为他开疆拓土，可终有一日，待他将自己的势力培植起来，温家必然会落得个鸟尽弓藏的下场。

    是时候好好打算了，不仅是为了他的血海深仇，亦是为了将来穷途之时，保下温家一条退路。

    温侯出征未归，他在此时参加武举，若是及第，在皇帝面前便是表明了个态度，再加上……与宣和千丝万缕的牵系，皇帝用他比用温家当更为放心才是。

    如今燕国民富兵强，燕岑晔登基五年有余，野心勃勃，已将武举改为一年一试，正是欲大肆兴兵的前兆。

    三月十三乡试，待得初秋时候，便将是会试与随之而来的殿试。

    沈钺缓缓吁口气，已是下定了决心。

    待得递交名帖等一系列甄选、核查等事宜过后，乡试正式开始。

    应武举者，先之以谋略，次之以武艺。兵法武经，策论谋略，天文地理，过了文试，方可参加其后的骑射考校，继而是最后武艺的考察。

    沈钺心静如水，一路过关斩将，三日后放榜，京都乡试第九名。

    温靖劭得了消息，拍案而起，义愤填膺道：“若是小沈都得不了第一，还有谁有这资格？也不知里头多少猫腻！”

    是年七月十八会试，兵部与御史台共同监察，严格审批，沈钺力压群雄，一举夺魁，封为会元。

    八月初八殿试，离沈钺上一次见着燕岑晔，已过了两年。宣武殿偏殿之中，他与会试前六名的另外五人一同跪拜，听见上首那人柔和低沉的声音道：“众卿平身。”

    沈钺起身，略微抬起头，一瞬间与燕岑晔目光交汇，玉冠龙袍的青年意味深长地看了他一眼，半句赘言也无，径直道：“诸位，于今天下大势有何见解？”

    第20章 一等侍卫

    沈钺眼角余光不动声色地瞥见另五人神情，这之中有一人是承毅伯的次子，会试第四，此刻闻言便皱了皱眉，面上现出点忐忑神色。

    剩下的四人，有二人乃贫寒出身，一人带了些江湖气息，一人是州县官员之子，听闻命题倒是沉思片刻，俱都有些跃跃欲试。

    那江湖人率先道：“禀陛下，臣以为我大燕当今国泰民安，河清海晏，皆是陛下之功，陛下文韬武略，实为万古明君，是我大燕之幸！”

    那三人便紧随其后，俱追述了些，全是称赞燕朝国祚昌隆，民康物阜的，且将皇帝好生奉承一番。

    然而武举到底不比文举，殿试之时原也不须长篇大论文辞溢彩，皇帝所考察的不过是众考生的一个态度，但凡对朝中局势有所了解的，便知这所谓“天下大势”绝不仅仅只是大燕之势。

    是以那承毅伯之子便道：“臣以为，大燕如今正是升平盛世，沃野富贵，便是如此方更糟外族觊觎，如那北疆戎族，野心勃勃，且全民皆兵，实乃我大燕一巨大隐患……臣愿为陛下披甲执锐，守我大燕国泰民安。”

    燕岑晔只一一颔首，不作评点，临到沈钺，他却是开口问道：“会元呢，有何高见？”

    “禀陛下，高见不敢当，唯一腔赤诚耳。愿为陛下峥嵘浴血，沥血效命。战，则开疆，不战，则守土。誓死为追随陛下之志，愿陛下……得偿所愿，入主四海。”

    此言一出，满堂皆静——

    那五人急促喘息，带着恐惧的颤栗，显是被这大逆不道的言论吓得不轻。

    沈钺单膝跪地，垂首静待。

    许久，方闻得上首一声轻笑，意味不明，燕岑晔道：“善。”

    “一甲头名，沈钺，状元郎，授御前一等侍卫，领禁卫军参将职。次名，徐承建，授骁骑军参领职。三名……”

    沈钺心中大石落地，一瞬间舒了口气，然而面上依旧八风不动，静静听着皇帝授封。

    那榜眼便是承毅伯次子徐承建，探花则是那江湖人，俱都领了京官武职。

    这尚是燕岑晔登基以来的第二次武举考试，第一次是三年前尚未革新之时，满朝文武官员不知多少阴私，文举武举选□□的人才甚少有合其心意的。

    眼下正是兵部颁布武举新法后的头回考试，选出来的武官不出意外，便将是燕岑晔日后首批重用的心腹之将。

    故而沈钺并无甚忧心，方才铤而走险过了关，已是让他有些意外，却又在预料之中。眼下他领的职虽并非要上战场冲锋陷阵的，可这一等侍卫的身份却极为灵活多变，若得了皇帝青眼，日后带军领兵亦并非难事。

    授完职便是挂榜赐盔的流程，状元还须由巡捕营护卫着游街归第。由于沈钺在京中并无家宅，方才殿上皇帝又赐了府邸，是以这归第最终便是直接回了他的新状元府，及至内务府的人唱过一系列封赏名单，送走了络绎不绝来道和的人，已是入夜时分，沈钺方才歇下来。

    实则历朝历代，但凡开了武举的，这最终的荣