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    着，递过去一串铜钱，“我在这吃点儿，再拿点儿当早饭，剩下的就当叨扰大哥的辛苦费。”

    伙计道：“你是穆家的……”

    宋微笑：“求大哥别跟穆七爷提这茬儿，万一他老治我个擅离职守，还不得一顿好说。”

    伙计掂掂铜钱分量，把灶火整旺些，看清他装束，更无怀疑。热了几张饼，又切了点熟rou，加上晚间的两盘子剩菜，任由他吃个饱足，最后还拿荷叶打了个包。

    如此昼伏夜出，头两天还担心有追兵，宋微一边提心吊胆，一边休养生息，可说小心翼翼，敛形藏迹。到第三四天，腰不酸了，背不疼了，每日里羊皮褥子上一睡十来个时辰，睡得神气完足、精力充沛。沿途也没见有人搜寻查问，暗忖大人物自有大事要做，自己惹上的这等无聊小事，并不值得大动干戈，估计过去了也就过去了。

    第五天，穆家商队抵达銎城。此地是西都往南第一个大市镇，商队马车停在穆家自己的商行内，卸下一部分货物本地销售，同时再装运一些特产继续往南。如此不免需要重新归拢收拾，那些最后运到交州的东西，也要检查一番。

    穆七爷走到货车前。虽然天气一直不错，但也要小心提防。皮毛之类最怕受潮发霉，即使品质不损，坏了看相，价钱也要差出一大截。凭他多年经验，不必卸车，伸手探探，目光扫扫，便知端的。

    掀起油布，冷不丁对上一双乌溜溜的眼睛，饶是他一个老江湖，也吓了一大跳。

    宋微撑着羊皮褥子坐起，嘿嘿赔笑：“七爷。”

    穆七爷从惊吓中回神，认出是他，气得胡子一翘一翘：“宋微！你个混小子！你怎么会在这里！”忽然想起什么，痛心疾首扑上去，哀嚎：“我的宛北云、楼西雪！都被你这混小子糟蹋了！”

    宛北云、楼西雪，是南边对大漠顶级白羊毛的美称。这一车羊皮褥子，相当一部分便是这种洁白绵软如同西域云朵雪花一般的极品。

    宋微赶忙叫道：“没有没有！七爷别着急，听我说！”

    他双手一直提着衣裳下摆，这时跪在车顶上，亮出衣摆里兜着的两只皮靴：“你老请看，我只要上车，就脱了靴子拿衣裳包着，压根没沾到别处。我每天半夜都特地在旅舍井栏边洗个澡，身上干透了才上来。别说泥沙，连屁都不敢放一个，就怕污了你老的宛北云、楼西雪……”

    早有商队伙计围过来，听到这哄堂大笑。

    穆七爷气得抽出车厢前的挡板就要揍他：“混账！你给我滚下来！下来！”

    宋微挪到侧面，坐在车厢边上，套上靴子，一个纵身，利落地跳下地，冲着穆七爷一躬到底：“七爷息怒！宋微给七爷赔罪。小子仰慕七爷许久了，一心想跟你老多历练、长见识，奈何娘亲舍不得，严词教训，不允我出远门。前日打听得又是七爷领队，走岭南交州，心中着实向往不已，简直寝食难安，这才背人耳目，出此下策。你老实在生气，不劳亲自动手，这里随便哪位大哥，抄板子狠揍我一顿。除非揍到我起不来，否则我是一定要跟着七爷往南去的。”

    伙计里有几个与宋微相熟，果然嘻嘻哈哈就去拿板子，毫不客气，照着他屁股来了一下，拍得他吱哇乱叫。

    穆七爷拼命板脸也没忍住笑，勉强硬声硬气道：“你娘知道吗？”

    “知道知道，我留了口信。”

    “你能干点啥？”

    “啥都能干！只要你老不嫌弃，让干啥干啥。我不要工钱，有口饭吃，有地方睡觉就成！”

    穆七爷再次狠狠瞪他一眼：“把你躺过的褥子统统理出来，晒足两个时辰再说！”

    第11章 劳碌皇差自辛苦，奔波行路竟逍遥

    话说宋微潜入商队离家远行的那天晚上，侯小夏待到深夜时分，爬进宋家院墙，敲开宋曼姬的房门，不负重托，将信物和口信一一转达。他不敢细说宋小隐如何勾搭了独孤夫人，然而宋曼姬何许人也，入耳便听出端倪，想通了是怎么回事。怪不得那独孤小侯爷一口咬定盗窃之罪，却又拿不出凭据，想来是特地上门算这红杏出墙绿帽压顶的账。

    把混账儿子狠狠骂了一顿，又大哭了一回。第二天早上，依旧请了麦阿萨，悲悲戚戚去府衙报官，要找儿子。又暗中委托行商熟人，在外打探儿子消息。同时婉言拜托麦阿萨，留意独孤府动静。她不敢再把因由明着攀到独孤铣身上，所幸独孤家的人也没有再到蕃坊来找麻烦。

    宋曼姬一夕愁白了不少头发，终究无法，只得放下愁绪，听天由命。

    这边做娘的cao碎了心，那边却是当爹的费尽了力。

    独孤琛收到儿子的飞鸽密信，连读三遍，才透彻理解了事情经过。拍一下桌子，骂声废物！平时一副老子天下第一的狗熊样，谁都不放在眼里，结果连个养在家里的女人都对付不了。独孤老爹此时浑没想起来这女人乃是自己留下的隐患。

    宪侯府的鸽子从西都到京城，单程只需三天。独孤琛盘算着，若是这时候还没抓到崔贞，那金印玉册保不保得住可真难说。崔贞不是不知轻重的女人，她会顺走这两样，大概因为老宅里珍贵物品虽然不少，真正拿出来就能当钱使，又随身带得动的，还就这块四方金子。难为她这些年守着一座大空宅院，连书房暗格都找了出来。

    崔贞当初肯跟随比自己大二十多岁的独孤侯爷，图的就是长久的富贵安逸生活。独孤琛吃定了这一点，因为种种缘由，始终不曾把她带回主宅，也没觉得多不放心。本打算自己百年之后，施舍一笔遣散费，打发出门。不想她这么快就忍不住了，并且如此凑巧撞在儿子手上。

    高祖亲笔御赐的金印玉册，留到如今，象征意义纪念意义大过实际意义，因为每一任皇帝都会在登基后重新封赏三公五侯，类似于一个刷新盟约、继往开来的仪式。丢了早先的这套东西，没脸面担罪责当然是一定的，但具体后果如何，却全看现任皇帝心情如何。

    独孤琛收拾一番，坐着肩與进宫求见皇帝。他这两年动辄卧病，腿脚也不利落，事情都交给儿子在做，进一趟宫不容易。

    皇帝近来龙体也欠安，不曾出宫走动，算起来一两个月没见到宪侯。听说是他，高兴得很，连忙宣召。

    两个老头坐在一块儿，向来最爱谈旧事，讲老话。不由得又讲起从前一同读书骑射之事，皇帝自然顺口提到祖父高祖皇帝亲授武艺的场景，独孤琛忽然“哇”地一声，哭了出来，老泪纵横，伤心难抑。

    皇帝吓了一跳，赶忙询问因由。

    独孤琛腿脚不好，扶着椅子往下跪，皇帝身边的内侍官连忙上前拉住。只听他抽抽搭搭道：“微臣罪该万死，微臣是特地来向皇上请罪的