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    家学学生火做饭也是好的，再帮娘推推磨做做豆腐，帮衬帮衬家里。成日天地往外头跑，像什么话？你已经嫁到咱家了，自是要嫁鸡随鸡嫁狗随狗的。叫你轻快了这么些日子，也该做些事了。”

    沈曼柔早上起得迟，早饭都是不吃的，晌饭在陶家铺子上与苏一他们一道儿吃。也便只有这晚饭，要在家里与周家一桌上吃。她只埋头喝粥，也不做那忍气吞声的模样儿，回周安良的话，“你若是见我吃这一顿饭费了粮米，打明儿起我不吃就是了。”

    这话却不是与周安良赌气，第二日沈曼柔就到铺子上与陶师傅打了商量，让他再供一顿晚饭能不能。这与她在铺子上卖的力比起来，自然是不值什么，陶师傅应下的话是：“早饭我也包了。”

    这自然是好了，沈曼柔满心欢喜。自打在这铺子里与他们一道儿做事，总觉得日子也过得十分充实有意思。之前总放不下的那些事，这会儿也不大放在心上想了。周安良对她好不好，似乎也不再有什么所谓。苏一还是个连夫家都没有的呢，十八了，不是照样成日天乐乐呵呵的么？

    她这个样子，弃妇德于何处？更是激起了周家几个的不满，周安良与她说的话更是不客气起来，数落她“没有妇道人家该有的样子”，说她“既日日见着王爷为何不与我求情”、“瞧你是散了心了，也不想过这日子了”，又说“七出你占了几条”，如此种种。

    一床上分了间隔，再也没有恩爱夫妻该有的样子。她若是日日哀愁苦闷的，周家几个心里兴许还舒服些。可瞧她那日日满面红光的样子，又是苏一腻在一处，便是越发瞧她不顺眼。隔阂渐深，沈曼柔也无所谓，自不往心上放，撂了句话给周安良，“哪里您瞧不中意的，一纸休书的事儿，给我我就拿了走人。”

    而叫周安良休了她，周安良也挺不起心性写休书。这会儿他周家什么境况，他周安良又是什么境况，再娶妻是不容易的。况他心里对沈曼柔也是有感情的，不过日子难过，琐事缠人，便没了往前那般耐性。想着总归都是夫妻了，合该与旁人一样的。

    沈曼柔便是这样了，与周家成了离心离皮的一家人。与待在周家比起来，她更愿意待在陶家铺子上。陶师傅和苏一这会儿都拿她当自己人，再是累又不拿什么钱的，心里也甜滋滋的。

    这一日又到了歇铺子的时候，外头已是圆月挂在斗拱沿角上，明黄的一轮。

    王爷下晌在铺子里呆了一个时辰便回了王府，铺子里自然只有陶师傅、苏一和沈曼柔三个人。陶师傅给沈曼柔塞了些铜板，留给她吃一晚一早两顿饭用的，便开始打烊。

    苏一携了沈曼柔出铺子，外头燥热退了些许，有丝丝凉风。她们往铺子对面的那株柳树边去，树边停了一辆马车。灰木蓝顶，挂着青色的围子。微风荡过去，在围子上扫出一阵波纹。这是王爷派了在此处送苏一回家的，已是有些日子。因沈曼柔同路，是以便与她一同乘车回家。

    那赶车的小厮见她们过来，便忙跳下马车，并拿出里头的高凳，放在马车边上，说：“姑娘上去吧。”

    苏一先踩凳子爬上马车，又回身拉沈曼柔。拉了上去，转身打起围子进马车去。坐下便要一阵舒气，累一天了，好容易歇会子。外头的小厮收起高凳跳上马车扬鞭，自赶了马车往街道上去。镶钉木轮子碾在石板路面上噔噔响。

    沈曼柔直了直身子，正了正面色，没有往日说闲话的模样，忽与苏一说：“一一，能麻烦你一件事儿么？”

    苏一瞧她面色正经，也不与她胡扯，“什么事，你且先说说。”

    沈曼柔低了低头，从袖袋里摸出一面绢帛出来，“昨儿我趁他们都不在家，又找了一气，总算把房契找出来了。若是挑明了问他们要，铁定是不会给我的，便也只能用这个法子。只是我装在身上不踏实，怕再叫他们翻出来，所以想托你给我收一下。倘或有一日要用到，你再还给我。用不到，便算我白多了这份小心。”

    苏一倾身伸手捏了那契子过来，抖开看了看，“你置这宅子可真不小呢。”看罢叠起来往自己袖袋里收了，“你不怕我拿了就不还你了？”

    沈曼柔笑笑，“不怕。”

    “你不怕我就替你收着。”苏一道：“这份小心可不算多的，你这契子总有一日用得到。”

    沈曼柔低下头去，她心里想着，若是一直这么相安无事，不和离也便罢了，保个面子上的好看。但倘或有一日日子真再过不下去，或者周安良休了她，这契子便是要用到的了。正如苏一跟她说的，不能她花钱置的宅子，白便宜了他周家。

    等马车过了白桥，与平日里一样停下车来。沈曼柔与苏一说一样的辞语，打了围子下马车。她的饭食随意找个地方吃就是了，吃罢了回家去。与周安良面冷心冷不多话，一床上背靠着睡觉，便是她现在的日子。

    而苏一到了家就让赶车的小厮把马车赶回了王府，自进门去。饭菜也都是他们做好送来的，掐好了时辰在桌子上布好便先走了。苏太公在桌边等她回来一道儿吃饭，说些有的没的闲话。之于王爷为什么对他们这么好，也不问了。惶恐么，偶或还有一些，大多时候也不再往心上搁。这事儿没办法，人王爷要办的事旁人推托不掉，只能都应承下来罢了。

    苏一和苏太公吃完晚饭洗了碗筷，又在锅里添了水烧火洗漱一气。夏日里晚间洗澡是最痛快的，得一身凉爽。洗罢了在亵衣外套上对襟长褂衫，罩住半截桃粉亵裤。她坐在桌前做针线，不一会儿就要拿起蒲扇扇几下凉风。头发随意在脑后绾了个髻，用榆木云纹簪卡住，鬓角轻扬。

    正纳了几行鞋底，忽听得外头有人敲门。细听不是敲别家的，苏一便把手里鞋底撂去笸箩里，起身到院门上去开门。打开一扇，瞧见外头站着小白，穿着家常衣衫，乌云挂一脸。

    苏一却一阵高兴，说：“你回来了？”

    ☆、告别

    小白仍是黑着脸, “跟我出去走走吧。”

    这……苏一瞧瞧自己这副松闲懒散的形容，这么跟他出去好像不太好。正踟蹰间，听到正堂里传出苏太公的声音, 问她：“一一，是谁呀？”

    “沈三。”苏一扬着声音扯了个慌，想着叫小白赖在这里被苏太公瞧见也不好, 便扯着嗓子又说：“爷爷，我出去一会儿, 您先睡下吧。”说罢悄声出院子, 反手把门带上, 转了身又小声问小白, “你怎么了？大晚上的挂这么张脸？”

    小白也没说什么，与她一道儿离了庄子，往白水河去。夜色笼罩下的天空透着融在黑影中的冥蓝, 芝麻粒子般洒着亮闪的繁星。小白和苏一去到白桥上，迎面有风, 吹得苏一脖间碎