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    气, 和农户们聊了会儿天。

    百姓们的说法, 与罗武陈述的没有什么大的出入。作坊的工钱和工时, 是从十年前就开始变化的。十年前，前庭作为西州治所，繁华昌盛虽不及京都, 但在陇右地区, 也是颇有名气的。

    但是这十年里，刺史府官员贪墨横行, 乡绅富豪盘剥百姓，作坊的工钱从七八百文钱一月, 逐年降低, 一直到心在的二百文一月，工时也从正常的四个时辰，逐年增加到如今的六个时辰。

    前庭和文兴县一样，土地贫瘠, 田地产出都不多。那些家中还有些田产的农户，尚能自给自足, 而那些田产少或者没田的百姓, 就只能去作坊帮工这一条活路了。

    所以这几年来，即便作坊给出的月钱越来越少，工时越来越长，但为了活下去, 前庭的工人们除了咬牙接受，别无他法。

    加上有刺史府以及其他官员纵容，作坊东家和商户们，更是肆无忌惮，丝毫不顾及工人百姓的死活。

    陆续造访了几处巷陌田舍后，李文柏对作坊待遇的情况，已经清楚。随后他们一行人在街道上找了一家酒楼，填了填早已经咕咕叫了好久的肚子。

    酒楼位于前庭的繁华地段，生意很好，人来人往，很是热闹。

    李文柏望着窗外的车水马龙，熙熙攘攘，想到几个时辰前在巷陌田舍之间的孤独烟火，心中不禁惆怅莫名。

    繁华的街道上，热闹的酒楼里，人们吃着山珍海味喝着琼浆玉露。而在不远处的农舍，茅草屋、破瓦砾之下，辛苦了一生的农户，却只能吃野菜。李文柏不知道，这到底是百姓的悲哀，还是时代的悲哀。

    “客官，您的梨花酿。”

    一个小二捧着一坛梨花酿，放在了李文柏面前的桌上，声音低沉地说道。

    酒坛有些大，刚好挡在了李文柏和李二的中间。

    李文柏皱了皱眉，说道：“你弄错了，我没有叫梨花酿，拿走吧。”

    小二却没有动，双手垂在大腿两侧，然后微微朝着李文柏的方向，侧了侧。

    这一侧身，刚好挡住了李文柏的视线。

    这小厮，好不知趣。

    李文柏脸色有些不好，正要呵斥两句。然而当他抬起头，看到小二的脸时，脸色猛地大变。

    小二缩着脖子，衣领竖起遮住了大半张脸，但李文柏却看到了他的眼睛。

    这双眼睛，他很熟悉。

    这双眼睛微微一动，目光转向李文柏的脸，两人视线相交。

    眼睛微微一眯。

    李文柏知道，他在笑。

    “三子。”

    一旁的李二终于也察觉出了不对劲，心中暗道不好，也来不及抽出腰间的陌刀，直接伸手朝着三子的双肩抓去。

    三子浑然不顾身后的李二，一柄匕首从右手袖口滑落，握在手中。

    他的动作很快，从李文柏认出他的身份，到刚有表情反应的时候，他右手的匕首，已经划破李文柏的衣服，刺进他的胸膛。

    短短眨眼的功夫，强烈的痛感已经从左胸口传来，三子的力气很大，由于惯性，李文柏开始向后倒去。

    三子似乎不太满意，想要继续向前。

    但李二的手已经抓住了他的双肩。

    只听一声怒吼，然后是一声沉重的撞击声，三子整个身子撞向了墙上。

    李二这一下的力道很大，三子闷哼一声，显然受了点内伤。他看了眼倒在地上的李文柏的胸口，那柄匕首，才刺进去一点，并不足以致命。

    他很不甘心，但另外两个护卫已经起身，拔出刀挡在了李文柏的前面。

    如果只有李二一人在，他不介意再跟李二斗一回。但是这次又多了两个护卫，而且这两个护卫一看就不是普通的衙役，都是经历过战场洗礼的老兵。

    一挑三，他没有信心。

    所以他很干脆的转身两步，趁着李二还没冲过来，跳窗跑了。

    “你们俩保护大人。我去追。”李二头也不回地喊了一声，就要跳窗追出去。连续两次被三子伤到李文柏，还都是在他的眼皮子底下，这简直是奇耻大辱。

    这次要是不把三子手刃，他就真没脸再见李文柏了。

    但他还没走两步，身后却传来了李文柏痛苦的呵斥。

    “李二你给本官站住。”

    话刚说完，李文柏就痛得倒吸了一口凉气。刚刚动作太大，扯到了胸口的伤口。

    “大人，小的保护大人不不力，此次若不杀了他，小的没脸见大人啊。”李二红着眼，一脸懊悔的喊道。

    尽管如此，他还是停下了脚步，没有去追。

    李文柏看了一眼胸前的匕首，暗暗松了口气，所幸刺得不深。

    “与你无关，这次，本官自己也大意了。”他的声音有些虚弱，胸口那股锥心的疼痛，源源不断的传来，让他冷汗直冒。

    他说的是实话，他确实大意了，事情过去了这么久，他早已经不像一开始在文兴县那样戒备了。尤其是到了前庭，换了新环境，潜意识里便将三子的威胁渐渐淡忘。

    没想到，该来的，还是会来，怎么躲也躲不过。

    ……

    意外发生在人头躜动的酒楼，新任刺史酒楼遇刺的消息，很快不胫而走。

    整个前庭，对于这个消息的反应各不相同。

    众商户们刚刚在李文柏手里吃了亏，正对这位刺史大人怀恨在心呢，谁成想当天就传出他遇刺的消息了。于是都不禁大笑起来，感慨着老天有眼，同时暗暗求神拜佛，希望这位刺史最好能就此死了。这样一来，就谁也不能再对他们的作坊指手画脚了。

    而另一边，六位判司听到李文柏遇刺的消息，却先是一惊，随即开始惴惴不安起来。李文柏刚刚表示要对作坊下手，结果当天就遇刺了，这明眼人一看就知道，是有人心生不平，要杀他灭口。而有这个意图的人，整个前庭，除了那些商户就是自己这六位判司。

    他们不安，是担心李文柏怀疑到他们六人身上。这样的话，他们谁都别想好好活了。

    若真是他们干的，被怀疑倒也罢了，死生有命富贵在天，死了也没什么怨言。

    可偏偏他们啥都没干啊。说好了不计前嫌，他们怎么可能放着判司不做，去算计顶头上司啊。

    六人很快聚到了一起，脸色都很不好看。

    “你们哪个干的？”郭高轩阴沉着脸，目光从五人的脸上扫了一遍，冷冷地问道。

    “这话，我还想问你们呢。明人不做暗事，哪个干的，直接站出来吧。”夏石是司兵判司，带兵的，向来脾气直，最受不得冤枉，当即质问道。

    剩下几人也都连连否认。

    最后，几人的目光纷纷看向低头不语的朱江。

    感受到同僚质疑的目光，朱江不乐意了，瞪大了眼睛，喝道：