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之一的舰队以防万一，星际外交官莱妮*特里维西克小姐已经接手了接下来的工作，估计很快就能和对方签订边境协议。特里维西克小姐还打算进一步和杰伦特人交易，他们的绘画和染料是相当畅销的产品。” “哈哈，杰伦特人果然就跟传闻中的一样欺软怕硬。说到绘画……地球人只有三种感色细胞，用来分辨由红黄蓝组成的颜色，杰伦特人的眼球中却有三万中感色细胞，难怪就算是一个杰伦特孩童的绘画也可以让地球人惊叹了。你有带回来吗？”蒙加尔特一脸期待。 “什么？” “杰伦特人的画啊！我可是非常期待你会给我带回礼物呢！啊！不过没有也没关系，你能这么快完成任务，我为你感到自豪。” “我没有带杰伦特人的画回来。”看到蒙加尔特脸上闪过的失望，费雷特突然笑了起来，“不过返航的时候有两个杰伦特画家想先跟我到地球人的势力范围看一看，所以窝就带上他们了。我觉得对你来说他们大概比一两幅画更有用吧？” “喔，当然！宝贝，我简直爱死你了！”蒙加尔特搓着手掌，表情兴奋极了。他的爱好除了打仗之外大约就只有绘画了。 费雷特很高兴自己的决定可以让情人满意。“这次任务完成后，我会申请调回指挥中心。”他抛出另一个好消息。 蒙加尔特眼睛一亮：“你觉得已经积累到足够的经验了吗？” 费雷特点点头：“对于战争我已经有了初步的了解，再留在前线对我的帮助十分有限。我的目标本来就不是当一名前线指挥官，我想作为你的参谋官和你并肩作战。司令官阁下，你愿意像在军事学院中那样继续手把手地教我吗？” “当然！上一次和齐格辉校长通话，他把你说成是他的得意弟子，当时我就告诉他，你是我的弟子，不是他的。”蒙加尔特笑着说，“接下来你打算去哪儿？按照惯例你会得到4时的假期。” “我想先去看看父亲。”费雷特脸上闪过一丝阴霾，“我走的时候他的状况就已经很糟糕了，我有些担心。” 联盟代理总长奥丁身体日益衰弱这已经不是什么大新闻了。由于他的半人身份，在他担任代理总长的时候联盟内部组成了12人的监管会，专门负责审议他的决议。但是之后，奥丁的每一个决定都为联盟带来了重大利益，让人不得不佩服他的个人才能。可惜的是，这位杰出副官的生命力好像已经随着上任总长的离去而消逝了。 身体器官的衰竭伴随着咳嗽和吐血的症状，让这个昔日可以徒手和猛兽搏斗的男人一天比一天消瘦。由于他在三年前就已经驱逐了联盟首席科学官L，没有人知道要如何挽救他的身体。他变成狐狸的时间越来越长，因为这种变化可以缓解他的痛苦，所以在不工作的时候他几乎都会变成兽形。但他一天工作的时间往往长达20小时！ 这种呕心沥血般的工作态度让人们对代理总长产生了一种极其特殊的信任感和敬佩。在知道他可能时日无多的时候，甚至有许多人在联盟办公大楼门前哭泣着恳求他坚持下去。自由商会联盟在沃伦*斯利姆手中诞生，在这位半人英雄的手中日益壮大，所有人都无法想象失去这两位天才之后联盟会走向何方。 由两百名最杰出科学家组成的团队在昼夜不停地研究延长半人寿命的方法，而代理总长本人却对此兴趣缺缺。这让民众更加心痛他们的领袖，甚至因此改变了对半人的看法，这一点大概是奥丁本人始料未及的。 “我很害怕。”费雷特咬住嘴唇。 “怎么了？”蒙加尔特关心地问。 “我害怕那一天到来。”费雷特的眼眶微微发红，“你知道的，半人都会有那么一天的，突然老化，然后迅速死亡，就像是一下子过完了生命中的后三分之一。虽然你比我大三十五岁，但我依旧会走在你的前面，我不想你为我伤心。” “亲爱的……”蒙加尔特温柔地搂住费雷特的腰：“这一点我在认识你的时候就已经知道了。可我认为，无论你的寿命有多长，你都是我生命中最宝贵的东西，是上天赐予我的礼物。我等了三十五年才等到和你相遇，还有什么能够阻止我珍惜你？能够陪伴你到生命的最后一刻是我最大的幸福，请不要为我担心。别想这些不愉快的事了，来吹首曲子给我听吧！我很久没听你吹奏了，就吹你在红都经常吹的那首。” 轻柔地落在脸颊上的吻让费雷特渐渐恢复了平静，他无比庆幸能够拥有一个如此成熟的情人。 “嗯。”费雷特点点头，从架子上取来笛子，“对了，大主教冕下什么时候到？” “后天，迎接仪式已经差不多准备好了。” 很快，房间里响起动人的旋律，蒙加尔特眯起眼睛，欣赏夕阳照在银发青年身上的美景…… 归来 尽管已经秘密来过弗蕾亚多次，大主教尤利西斯的正式出访却是第一次。 事实上,三年来尤利西斯名义上寸步未离他的主教堂,使亿万信徒不得不猜测他还没有从上次的健康问题中恢复过来。大主教在长期静养后的第一次出访对象是人类的势力范围，这在圣光教派的主要教区中引起了轰动。许多不知道地球人为何物的有智慧生命从此对地球人有了认识,更多的人则在猜测大主教的这次出行更多的是为了要祭奠他的昔日好友。毕竟沃伦*斯利姆曾在主日庆典上担任大主教的引导者,这是千万年来从未有人获得过的殊荣，两人感情之深可见一斑。 无论大主教出访的真正目的是什么,为了保护大主教的安全，联盟方面早在数周之前就已经做好了万全的准备,仅仅是为大主教开路的舰队就有超过四百艘战舰。负责迎接大主教的是联盟代理总长奥丁，由守备军司令官蒙加尔特作陪，以下还有二十四名联盟高层和数十名圣光教派的虔诚信徒。 银河历1218年2月4日,大主教的座舰缓缓降落在新星机场。这艘飞船的宏伟程度令绝大多数在场的地球人津津乐道了好几天。 走下飞船后，尤利西斯先发表了一场简短的演说，重申了他对联盟的一贯友好态度。随后由代理总长奥丁致辞，欢迎大主教的来访。双方共同走过红地毯，并互相馈赠了礼物。之后是短暂的接见活动，尤利西斯亲自授予了五百名圣光教派教徒荣誉法袍，以表彰他们在弗蕾亚开发最艰辛的时刻为驱散特殊粒子做出的贡献。 下午三点，在结束了一系列活动之后，尤利西斯一行终于来到了一处秘密地点。这里是联盟位于弗蕾亚商业圈内的主要科学研究中心。由于曾获得过机械共和国的大力支持，该研究中心的技术水平在整个人类势力范围中数一数二。