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    色：“大掌柜，江某只是生意人，这些字啊画的是不懂的，不过我这位长辈可是行家。我打听过了，彤城最有名的就是‘别样红’，拿这个送人再不会错的。品鉴的酬金你只管说来，江某可不是小气人。”说罢皱着眉站起身来。

    刘子昭连连打躬作揖：“江爷勿恼，请宽坐，宽坐。”搓搓手，面露难色：“实不相瞒，有人托我们寻访一幅‘别样红’已久，彤城虽说是吴青莲故里，可他的画前些年差不多都流到北方去了，偏偏这位主顾是小店无论如何也得罪不起的，所以看到江爷此画才会失态。”

    江自修重又坐下：“什么人这么神气，难道他还能强抢豪夺不成？”

    “唉……是彤城太守大人。”

    “啊？”

    “江爷打北方来，自然知道京里不少达官贵人们好这口。太守大人大概是想寻一幅……小店在彤城翻了个个也没找着，要不怎么说江爷是有缘人呢？”

    听到事情牵涉到太守大人，江自修的神色也凝重起来：“说起来，我得着这幅画，确实有些机缘。冬至那天格外冷，傍晚我到了彤城外的石潭铺，估摸着进不了城了，就找了个废弃的祠堂借宿，顺手救了里边一个快要冻死的小乞丐。他临走的时候，就把这幅画给了我。”

    “江爷想必不知道，吴青莲最后隐居的地方，就是石潭。”

    江自修点点头：“原来如此。那小乞丐只怕和吴青莲有些渊源。”

    刘子昭看着江自修，万分诚恳地说道：“江爷想必也不知道，吴青莲生前虽然风光，身后却甚是凄凉。”

    “哦？还有这事？”

    “吴青莲两朝为官，顺风顺水。虽然当时也有人明讥暗讽，其实富贵逼人，谁不羡慕，要不他的画怎么在官场上这么走俏？不知为何，他却一生没有子嗣，在朝多年，也不曾提携亲戚族人，只把一个身边的长随收作了义子。回乡没过几年他就死了，几个本族的侄子瓜分了财产，卖掉了他的画，把他的义子干脆赶出了门。”

    “怎么这样……”

    “这些事，外地人哪里知道。江爷，您是实在人，我也跟您说句实在话——”刘子昭放低了声音，“这‘别样红’不见得是什么吉利的物事。他们朝堂之人有皇上保佑，自然不怕，您想拿这个给老人贺寿，恐怕不太妥当。”

    最后，刘子昭终于成功的说服了江自修，以“别样红”市价白银两千两再加上一幅樊伯诚“麻姑献寿”图成交。

    直到进了王宅的大门，丹青才把憋了一路的问题问出来：“东家，那幅画……是真的么？”

    “你看呢？”

    丹青闷闷的道：“不是。”

    “那还问什么。”

    丹青斜睨了江自修一眼：“我说不是，是因为我知道你拿出来的肯定不是真画。”

    江自修哈哈大笑：“丹青，你真可爱。你是认定了我只卖假画咯？殊不知真真假假，假假真真，才是生财之道。”

    丹青不理江自修的得意,轻蹙眉头：“还是觉得不像。”

    “哪里不像？”

    “那幅画让我想起一句诗，‘红到极处便成灰’。虽然神韵十足，可是吴青莲画‘别样红’的时候，年纪已经很大了，不应该那么直接才对。真迹我也见过，感觉要复杂得多。”

    虽然早知道丹青是不世奇才，但如此敏锐的直觉仍然令江自修暗暗吃惊，心中再一次为自己当年做出的全面培养他的决定喝彩。口里却是淡淡的：“你也看见了，他们都是行家，鉴别得相当仔细。”

    丹青忽的笑了：“东家，那什么太守大人要买‘别样红’，你早知道的，对吧？”

    江自修也笑了：“一样东西，买的人都相信是真的，那它就是真的。再说了，就水平而言，哪怕吴青莲重生，画出来大概也就和它不相上下而已，你说它值不值两千两银子？”

    “不止两千两啊，那幅‘麻姑献寿’图难道一文不值？”说到这，丹青眼珠转了转，歪着脑袋看着江自修：“东家为什么单单挑了这一幅？”

    江自修到底忍不住，嘻嘻笑道：“瞒不过你，樊伯诚病得快要咽气了，他就那些画还值点钱，几个小妾闹得不可开交，他老婆一气之下把家里的画全烧了……这事我知道，他刘子昭可不知道。嘿嘿，这幅‘麻姑献寿’眼看就要坐地起价呀……”

    看着江自修得意忘形的背影，明知道和他一样幸灾乐祸是多么不厚道的行为，丹青还是忍不住“哈哈”乐起来。

    就丹青的成长经历和所受教育来说，道德判断并不足以干扰他太多。当日之所以和王梓园闹得那么凶，恐怕情感上委屈负气的因素更多，而过后的伤心痛苦主要的乃是源自艺术理想的破灭。丹青曾经有一个为艺术痴狂的父亲，一个大家闺秀的母亲，骨子里始终带着一股象牙塔的味道。这两天和江自修厮混在一起，后者身上豁达不羁的江湖气慢慢感染了他，画假画，卖假画好像变成了一件很自然的事情，而且其中似乎乐趣无穷。

    江自修走了几步，慢下脚步等丹青。

    “你可知那幅‘别样红’是谁的手笔？”

    “这有什么难猜的。师傅肯定不会干这种无聊事，学画的只有三个人。鹤哥师兄主攻山水，肯定是瘦金师兄了。看那画的格调，跟他的脾气也挺像。”

    “我先前和刘子昭提到的那个故事，并不全是假的。只不过发生在八年前，也没有什么真迹。那是我第一次随父亲到彤城来，当时瘦金和你来的时候差不多大，刚刚死了义父，他一个人四处流浪。说起来，吴青莲是他义父的义父。”

    虽然已经猜到这内情，丹青还是忍不住吃惊了一把：那么潇洒自若风流倜傥的瘦金师兄原来有这样凄惨的过往。

    “瘦金的义父曾伴随吴青莲半辈子，把‘别样红’学得出神入化。只是画一张烧一张，道是天下人皆羡青莲不识红莲。老来收养了他，镇日跟他讲吴青莲的往事。唉，弄得瘦金这孩子把吴青莲当成了偶像，出师的题目非要作‘别样红’，连累我这么辛辛苦苦的替他卖画。依你师傅说，他若非有这点滞碍，应当更上一层楼。”

    丹青想，怪不得平时就觉得瘦金师兄对江家的感情不同一般，原来有远比别人深厚的渊源。而且，像他那样主动地追寻一个人，崇拜他，模仿他，比起自己的摇摆不定犹豫不决，也许幸福得多吧。

    正想着，旁边的江自修突然停下脚步，用这些天难得一见的正经口吻说道：“丹青，我可以答应你——”丹青扬起脸，看到江自修温和坚定的眼神，“你出师之后，为江家服务五年。五年期满，任你去留。”

    第 11 章

    过年了。

    尽管天气比往年冷，王宅里却热闹非凡。这是东家第一次在彤城