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    醒道：“你若想带着我逛，那这两天，你可得更仔细着养伤了。”顿了顿，又补充道：“所以，等你的伤完全好了才可以吃鱼，现在最多给你闻个香”说着，还真给沈鲤盛了一碗瑶柱鱼皮粥，鼓励道：“忍着点，好日子还在后头呢。”沈鲤看着沈越说得分外真挚，像被施了咒，端过粥，喝了个见底。

    沈越看着沈鲤低垂着眼眸，专注地进食，温顺得像个孩子。

    温馨的时光总是短暂，很快，早餐用完，沈越就要上路了，临行，沈鲤送沈越出门。沈越一身便捷骑装，还只是手执马鞭，端坐其上，就已是英姿飒爽，沈鲤见着满心的喜欢。就在沈越跳转马头之际，沈鲤突地发现沈越领口有些微歪斜，便上前勒住缰绳，招招手，示意沈越俯下。沈越有些诧愕，但仍乖乖照做。

    虽已是四月光景，但鲤公子出门时忘了穿上外披，引章回房发现了，便赶忙携了急匆匆从房里出来，却见到眼前让她难以忘怀的场景。

    合欢树下，片片飞絮随风舞。漫天飘絮中，只见沈越微微仰着脖子，任马下的人替他整理衣冠，姿态自然放松，只是远远看着，引章也能感受到，沈爷闭合的眼睑下覆盖的满满的安心。引章服侍沈越多年，眼下的温顺，是沈爷罕见的姿态。而马下的人，背对着自己，身姿单薄却挺拔，仰着头，替马上的人整理衣裳，漂亮的十指在久违的阳光下散发出熠熠光芒。

    一个背影就已足够令人惊艳的，除了鲤公子，还能是谁？

    沈鲤替沈越整理好衣冠，再放眼周遭巡视一遍，确认无差，又拍拍马上人两边肩膀，将肩上落的尘灰尽数掸去，才放心收回手，拍拍马儿，柔声道：“去吧，路上当心着点儿。”不知是对马的嘱咐，还是对人的叮咛。

    沈越直起身子，握起沈鲤拍着马匹的手，骨节分明的手，触感却异常柔软，一如其人。本要交代的话一时抛诸脑后，出口的，却只是一句叮嘱：“我不在，更要照顾好自己。”

    不过两日分别，这一句叮嘱，却让沈鲤觉得，重如千钧。

    马儿不知离别情，煞风景地迈开了腿，缓缓向前走去，留沈鲤在身后，驻足、目送。

    回到府里，沈鲤只觉得心里无名的空落落。久违的低沉，过去一些不好的记忆趁虚而入。那时的自己，已经经历了一些教训，但天真的年纪，怀着一颗管不住的蠢蠢欲动的心，不过三言两语的讨好，就能罔顾对方身份，让自己心甘情愿将积攒已久的私房钱尽数交出，只盼着对方能带自己离开。等了多久，记忆已然模糊，但作为惩罚的那一顿痛打，却如烙印般深刻，成了永远的梦魇。从来都活在欺骗之中，也明白要学会冷酷，可心里那簇天真的火苗，饱经风雨摧残，仍旧不愿熄灭。自己该奈他何？

    引章见沈鲤垂着眼眸行走，几次都差点被低矮门槛绊倒，索性上前揽住了他的胳膊，提醒着失神的人仔细着脚下。只是没走多远，身后就有小厮喊住。“鲤公子！”

    沈鲤回头，是门口守卫的下人，回过神来，平静问道：“什么事？”

    “回鲤公子，是前几日来访过的张县丞，这次还携了张家小姐过来。”小厮回禀道。

    沈鲤记性好，片刻便反应过来，就是那个妄想着跟沈越攀上姻亲方便徇私的县丞，几次闭门谢客就该知道死心了，这次竟然还变本加厉带了自己女儿过来，厚颜无耻到此地步的，也算让沈鲤开了眼界。不给点教训真的才是对不住这种人，沈鲤冷笑，没好气地下令：“把人请到会客厅，我接待。”

    沈鲤干脆来一次狐假虎威，替沈越处理掉一件麻烦事，遂改道，走向会客厅，在正位端坐好，张县丞二人就刚好进来了。沈鲤一见，倒是有些惊讶，这个人，他认识。

    当时的社会，官员上妓院找女人是再合理不过的事，但找男人，虽然也都是心照不宣的勾当，但有身份地位不低的官员，为了保住名声不让对手有机可乘，往往会托人牵线，将小倌请至府中。有了这牵线人，日后若遭问罪，也可有人作证当时是再清白不过的一场交谈，遂美其名曰‘清谈’。但这牵线人也不是随意指定的，首先得有点学识，才能跟‘清谈’沾边，因而达官贵人自然不会派自家小厮去，那么谁才合适担任牵线角色呢？目标就锁定在那些挖空心思想要拍马屁，好趁机夤缘的低级官员。而张县丞，就是这样的牵线人之一，过去一直是蓬门为君开的老面孔。沈鲤——当年的百灵，就有好多次是由这张县丞引渡到达官贵人府中。

    虽然而今的沈鲤铅华尽褪，布衣裹身，但心下还是难免慌乱。为保险起见，沈鲤随机应变，调整了坐姿，微躬着脊背，嘴角稍向下撇，眼神放空，眨眼间老态毕现。一旁的引章回眸瞧见，都不由得吃了一惊，更听得鲤公子拖着嗓门，哑声道：“请坐。”腔调竟与老者无异。引章虽不明白鲤公子为何突然作此伪装，但想必有他的道理，便恢复如常举止，待张县丞张小姐问候完毕落了座，自己就奉上茶去。

    老话说，相由心生，这话用在张县丞身上一点儿不假，一副见机小人之态。成日不务正业，醉心于阿谀奉承、权宜之术。可惜，不惑之年已过，还仅仅混到一个八品小官，不反省个中缘故，反倒乐此不疲，真是愚蠢之极。沈鲤过去就对他反感，只是向来怒不形于色，想法都藏在心里罢了。

    目光后移，却让沈鲤眼前一亮！不过这次意外并非因张县丞，而是，坐在张县丞身旁明艳动人的张家小姐。粉面含春威不露，鹅蛋脸庞上，一双含情媚眼，开阖间秋波暗送，端坐着也掩盖不住的婀娜之态。发觉沈鲤打量的眼神，姑娘似乎早已习惯，樱唇开启，贝齿微露，漾开盈盈笑意，似春风般和煦，兼有着夏雨的动人。此般花容月貌，放眼南越，也能排得上号了。沈鲤没料想，猥琐丑陋的张县丞，竟有如此美貌的女儿，难怪有底气来跟沈越沈大爷攀亲。常言道，英雄难过美人关，沈鲤突然好奇，沈越若见了张小姐真人，不知还能否坚守初心，抵住诱惑？

    张县丞问了好，沈鲤回应后就再没表态，正想谈点其他打破尴尬。沈鲤却适时打破沉默：“张县丞，真不巧，沈爷今天一早就出去办事了。若县丞有话交代，转告我便是，我替大人送达。”

    张县丞本信心满满，自家闺女美貌无双，多少男子垂涎，想着沈越之前回绝邀约，是因为没有一睹芳颜，而今特地携了女儿前来，张县丞很有把握，沈越见了就会上钩，不料扑了个空，失落写了满脸。

    沈鲤见张县丞眼里算计的光暗了下去，一股玩闹的恶意升起，便明知故问：“恕小人冒昧，不知县丞今日携了贵府内人造访寒舍，是为何故？”

    本来张县丞正