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    一向于刀兵之事不甚了解，只看了不少典籍，也向护国公讨教了一二，倒有一点愚见想说，怕继坤和父皇笑话。”李钰面色愧惭，皱着眉头，一副紧张神情。

    李乾稍抬下巴：“说便是。”

    “西域地各国之间向来纷争不断，今天称兄道弟明天刀兵相见是常有的事，无非就是争点牛羊和女人。护国公戍边三十载，也说多数西域人生性散漫，利字当头，不成气候，只匈奴人好争善战，是块难啃的骨头。”李珏语速不慢，但李纪根本无暇去听，只强逼着自己不去打断而已，错过了李珏抛来的一个赞许表情，“继坤五年前一刀杀了匈奴大王子，匈奴归顺我朝，将二王子狄耶也送来京中为质，至今年年不敢怠慢。但此番呼揭人打下匈奴几乎没费力，匈奴立刻就归顺了，也不向我军修书求援，不知打的什么主意。虎狼之心，才是要防。”

    见李乾略一挑眉，并无打断之意，李珏暗吸了口长气。

    “蛮人没有军备观念，打到哪里抢到哪里，战线一路拖到兴庆府已是鞭长莫及，只要在其后院点个小火，定能让其自乱阵脚。依儿臣愚见，该当双管齐下，一则将温将军召回，另派能人深入蛮子后方，二则以狄耶威吓匈奴人倒戈，里应外合，迎头痛击呼揭部队，让他们求生不得，后退无门！”李珏说得得意，露出点难察的笑意来，暗自看一眼李乾表情，又补一句，“纸上谈兵，让父皇见笑了。”

    他收了声，一时间御书房里只听得四个角落暖炉里的热烟升腾起来，呲呲的响动。一直候在一旁的公公头子刘林侧过头向幕帘外使了个眼色，立刻走上来几个宫女，给在场坐着的人都添了茶水。

    “不错，李泰果然教了你许多。”李乾拿起茶杯吹了吹，并不喝，又放下了，“行了，你先下去，找人将护国公找来。”

    “父皇！儿臣……”李纪还欲再说，被李乾一挥袖吞回了肚里。

    “别急，你留下来，等会儿一起商讨此事。刘林，让人端些吃的来，倒是有点饿了。”

    那小脚公公应下来，经过李纪身旁时轻摇了摇头，李纪垂头丧气，低低称了声是。李珏带着笑向二人告辞后便起身往外走。

    御书房的门在他背后合上了，他甩开步子，也不等随从撑开伞就独自往雨里行去。宽大的袖子里，指甲紧紧掐着掌心，几欲出血。

    “温启年此人是你一手提拔上来的，还是你的把兄弟，要赏要罚朕也会问过你，不必担心。”李乾面色柔和了许多，问道，“刚刚你皇兄所讲，你意下如何？”

    “皇兄雄韬伟略，自是不错，只一点，儿臣觉得护国公……不，皇兄对狄耶看得太轻了，狄耶心机深沉，为质五年不声不响滴水不漏，匈奴此番行动总像是另有阴谋。”

    刘林领着三四个宫女徐徐进来，摆了两碗晶莹淡红的冰糖血燕粥，又在桌上铺开几碟糕点坚果。

    “珏儿只学了个皮毛，到底不精此道，将来还是要靠你为他守江山。”李乾夹了块攒丝鸭rou卷在李纪碗里，又道，“纪儿，你有何看法？”

    “儿臣方才去见了狄耶，他表面上一派和气，实难言断。不过，”李纪得了李乾一句保证，一颗心才终于落回肚子里。他胸中早有丘壑，此时轻笑一声，舀一勺燕窝粥不喝，又让它滴回碗中，握着那金边银勺看向李乾道：“人言秋冬之季不可采取燕窝，否则春回之时海燕寻不到窝，又濒临生产，劳心劳神之下吐涎唾精再造一窝，最后胎死腹中，坠入大海，来年此地就再无燕窝可摘了。蛮子不比春草，虽不是来年风吹再生，也是一茬一茬收割不尽，倒无需念慈。”

    李乾知他有备而来，在脑内已将呼揭人杀得片甲不留，便打发他到外间等候李泰将军前来，自己入内阁休息去了。

    刘林上前来扶他，李乾只微微叹口气。

    京城正是雷雨倾盆。

    漫长的一个冬季，阳气衰微，春风一吹，阴阳暴格，不时有长天白电划过厚重云层，直指西北。

    第5章 第 5 章

    “靳王爷行七，是当今皇后之子，众皇子中年纪最小，本事可不小。前些年匈奴猖狂时，靳王深入敌军，一刀杀了匈奴大王子，平了北边之乱。

    “靳王人中龙凤，身世也是奇得很。传说皇后当年还是德妃时并无所出，据传啊，靳王是一宫女所生，那宫女福薄，产下皇子没几天就病死了。德妃宽厚，对靳王一如亲生。当时的皇后许氏有二子一女，一是当今太子李珏，一是建王李钊，还有就是菀沅公主。靳王定是当年就已崭露头角，那许后心生妒忌，想下毒害他，反被抓个现行，打到了冷宫里去，没多久就死了。王爷宅心仁厚，此事虽与他无关，他却觉得无端害了一条人命，小小年纪就跟着德妃吃斋念佛，修身养性。

    “但靳王国之栋梁，有经天纬地之才，可不是为了苍生、为了黎民才参战出征嘛。此番有他前来，西域之乱定能速速平息。”

    连比带划煞有介事地说完，那陈有民才就着水囊大喝了一口，回味地缓缓晃着头。

    “靳王当真一世之雄！”元夕听得入迷，只差喝彩了，“陈大哥，你怎会知道这么多宫中秘事，实在厉害。”

    温启年对宫闱秘史也不清楚，但听到靳王礼佛，回想起当初在军中无数个喝酒吃rou的夜晚，便暗笑一声，闭目假寐。

    洛勇的车空位很多，路上看到个独自赶路的陈有民，一问之下发现顺路，就也捎上了他。

    陈有民自称长居酒泉，前几日去凤昌看朋友，刚离开凤昌就发现呼揭人来了，他怕酒泉也很快被蛮子占了，打定主意往南边逃。路上碰到了金城的兵，说靳王爷不日内就要到了。

    靳王年纪轻轻已是当代战神，各种轶闻坊间流传不少。人皆知他是当今皇后之子，这背后的秘密还是陈有民姑妈的堂妹的儿子在宫里做事，告假回家时所言，轻易不敢对外人提起，只是在这黄沙之中遇见，与车上众位有缘，才说来使几位宽宽心。

    庙堂之上到江湖之远路程几何？

    边境沙漠里，行人还在念叨靳王的往事，那正主却早已出发多时，马上就要剑指敌前了。

    “靳王当真如此厉害？那这仗岂不是也打不了几天了嘛。”洛勇是个常年东奔西跑的，对时事的了解实在有限，乍一听只听出来仿佛不用撤。

    “可不，我就想着在湟中小歇几天，没多久呀，就可以回家咯。”

    此言一出，车上顿时安静，气氛却松快了，各人都开始作自己的盘算。

    元夕听了陈有民说书，不禁神往，心想若是能见一见靳王的风采，倒真是不虚此生了。不过当务之急还是护送温启年，将那五十两金拿到手。这数目太大，该怎么花还真是头疼。