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    急奔的马匹，跟汤刺虎逼人的杀气激得他的长发飞扬，但他的人却纹丝不动，汤刺虎还未近身便见那少年动了一下，他细长的手指中又多添了二根竹条，似乎漫不经心的一挥，竹条便到了汤刺虎的眼前。

    汤刺虎暗叫了一声不好，果断地腾空弃马，哪知那两根竹条根本的目标便是他的马匹。

    嗖嗖两声，马蹄的骨关节便被削断，哀鸣倒于地上，汤刺虎也从空中坠落。

    可是不等他着地，又有几根竹条到了，他不得不向后翻跃，以期避开那竹条，只是竹条犹鬼魅一般如影随形，而他手中的月牙刀至少有六七十斤，平时为他虎虎生威，现在腾挪跳跃倒是成了累赘，害得他还没有躲开上一条，下一条就到了。

    终于，哗地一声，汤刺虎觉得自己的喉间抵上了一根竹条，上面尖锐的毛刺刺得他的肌肤有一种生硬的疼痛感。汤刺虎仰视着那少年，这一次他总算看清了少年的面容，是一位长得异常俊秀的年轻男子，他很平静地在看着他。

    “子卿，放了汤将军。”

    那少年立即将竹条收了回去，汤刺虎揉着脖子冷笑一声道：“你不杀我，我可不领情，惺惺作态可打动不了我。”

    楚因微微一笑，悠然道：“汤将军一人独守荆州，在没有一兵一卒的外援之下，还能击退北齐大军一十三次，这一不杀，是谢你当年孤军奋战的忠勇。”

    汤刺虎的眼睛血红，他从地上腾地站起来，拿起月牙刀，原夕争淡淡地道：“你找几个帮手吧，你……差我很远。”

    汤刺虎退后了两步，看了一眼原夕争，回头指了指其中三个人，道：“你，你，下马。”

    古道并不宽泛，因此要想让这七百骑将眼前二人踏成rou泥，也纯属空想，但是汤刺虎能不受原夕争的激将，立时便挑出几个合适的帮手，这让原夕争不禁微微一笑。

    四人成扇面的排列朝着原夕争冲了过去，原夕争的伞一振，剩下的竹节如同箭雨似的朝四个人飞了过来，嗖嗖几声，除了汤刺虎以外，其余三人的腿部均被划伤倒地，而汤刺虎的脖子这一次多了一根光溜溜的伞柄。

    汤刺虎咬着牙道：“要杀便杀，我汤刺虎曾对天发誓，如果我再替楚家效命，我就不姓汤。”

    楚因道：“子卿，放了汤将军吧。”

    原夕争慢慢地收回伞柄，露齿微微笑道：“真可惜了这么一位猛将，以后有人记得他，只不过是一位打家劫舍的盗匪，谁还能记得他在城头击退过北齐三路大军一十三次。”

    汤刺虎吼道：“要杀便杀，哪里来这么多屁话。”

    楚因淡淡地道：“汤将军，你要来破坏荆州，原本我取你性命也是应当，但是我楚因是一个恩怨分明的人，这第二次不杀，是替朝庭还欠下你的债。你苦守荆州，身先士卒，以至于被箭射瞎了一只眼，我父皇却听信谗言，认为你护城不当，造成了荆州一时的失陷，加罪于你。若你肯回朝庭来效力，我自然敬重你，但是若你已决意为匪，那么从今往后，有再犯于我手时，我必取你性命！”

    汤刺虎冷笑了一声，道：“今日若非你守在这条古道上，所谓一夫当关，万夫莫开，否则凭我身后七百神勇骑兵，我又岂会轻易落在你手？”

    原夕争听了，只淡淡地道：“即便是取你七百骑兵的性命，也是我一人足矣。”

    “大话！”汤刺虎冷笑。

    原夕争从怀中掏出一块丝帕，然后打开，汤刺虎刚看出里面是一些淡黄色的块物，就见原夕争手一收，然后一扬，那些碎块便朝着他们飞来。

    众人以为又是什么暗器，吓得纷纷从马上落下，但其实那些碎物不过是落在他们的发丝，衣襟内，并非什么毒辣的暗器，甚至还带了一点甜味。

    汤刺虎正暗惊于原夕争不知道玩什么花样，又见原夕争手一挥，喝道：“放笼。”

    立刻从半山腰上丢下来几个马笼似的玩意，汤刺虎不看则已，一看便吓得大叫道：“都趴倒，是马蜂窝。”

    他们还未及采取措施，上千只愤怒的马蜂便冲了出来，这些都是习惯于在野地里求生的士兵，如何不知道马蜂的厉害，而且刚才原夕争那招天女散花散的必定是蜂浆块，马蜂的老巢叫人端了，如今闻到这气味，如何能不把他们当敌人。

    汤刺虎用袍子将自己的头遮住，即便如此，周身蜂扎的痛苦还是令他苦不堪言。

    这个时候烽烟起，汤刺虎鼻子里闻到了刺鼻的烟火味，他小心地掀开衣服，只见原夕争手里握着一把艾草，微微含笑地道：“要取你七百骑的性命……那也寻常。”

    “走吧！子卿。”

    原夕争笑着丢下了艾草，转身跟着楚因而去。

    汤刺虎握着拳躺在地上，见楚因与原夕争果然毫无留恋转身已经走出很远，他突然大叫道：“慢着。”

    楚因转身，微笑道：“将军还有什么别的话要说么？”

    汤刺虎额头上的青筋爆突出，咬了半天的牙，才道：“我曾经发过誓，不再为楚氏效劳。”

    楚因淡淡一笑，道：“原来将军是因此而犯难，这又有什么可以为难的，若是将军愿意替本王效命，本王愿意与将军分享姓氏。”

    汤刺虎吃惊地抬头，难以置信地看着楚因，吃吃地道：“您，您是说……”

    “楚刺虎如何……只是要委屈你舍弃本姓了。”

    汤刺虎手抠着山道上的青石砖块，楚因也没有不耐烦，与原夕争站着等他的回话。

    只见汤刺虎一弯腰，道：“请梁王收容刺虎。”

    他一发言，身后的七百骑也均是伏地齐声道：“请梁王收容。”

    楚因的眼睛发亮，似乎都有一点难以置信，他连忙过去一个个将他们扶起道：“壮士们快快请起。”

    原夕争则不知道又从哪里弄来了一柄新的纸伞，含笑在楚因的身后为他打着伞。

    原夕争与楚因初战告捷，七百骑成了梁王府第一批势力，汤刺虎成了楚因座下第一个猛将。至此，楚因才正式打开了荆州的大门，随着汤刺虎的助力，楚因开始像一个漩涡一样吸收着南朝散落在外的各种势力。

    同时楚因的边市生意也是愈来愈兴旺，唯一不顺的地方便是船只。

    荆州刺史府颜凉控制着荆州的码头及最大的七艘商船，颜凉虽然表面上对楚因恭谨，但是一提到码头与商船却是一口咬得死死的，没有任何商量的余地。南朝在汉水以北的土地一失再失，他堂堂的荆州刺史只剩下了荆州这么一座光城，此时财物对颜凉的吸引力远比官位来得大。他死不松口，楚因倒也拿他没有办法，一不能硬来，二是软的颜凉这个滑头也不吃。

    原夕争听了只莞尔一笑，道了一声：“王爷何需烦心，此事唯有汤将军