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我负责的那档节目收视率也正在逐步升高。“我有个绝佳的主意，佩妮。”克里斯蒂安双手十指交叉着，舒适又惬意地窝在软椅最内侧，懒洋洋看着我不紧不慢道。“我一点儿也不想听。”——我忍耐着没把这句话说出口，毕竟马上就要到发放薪水和奖金的日子了。克里斯蒂安发现了我的不耐烦，这让他更愉悦了，迫不及待地往下说：“我打算把那位‘亚伦’先生请过来参加我们的黄金档访谈节目，聊聊他和那本。”“访谈节目的主持人好像是克丽丝汀。”我面无表情地说，真正想表达的意思，是他的这个新点子无论如何都跟我完全无关。克里斯蒂安却不这么想：“去邀请他过来，不管用什么方法——这就是你的工作。”不过我们有好几天没说过一句话了……我终究将冲到嘴边的回话咽了回去，因为我知道克里斯蒂安不会接受这样一个矫揉造作的借口。思前想后，我决定直接去到亚瑟所在的律师事务所找他谈谈。这回不像上次那么走运，我在办公室门口就被布雷切特拦下了——她是亚瑟的助理、和“朋友”，我还记得。“你的名字是？”对方面容疏淡，状似不太愿意与我交谈。她说话的时候眼睛在飞快地小幅度眨动着。很明显她认出了我，但出于某种原因她更想装作素不相识的陌生人。“佩内洛普·唐。”我无心多和她周旋，除了报出自己的名字以外没说多余的话。她斜眼看我，有一下没一下按压着手里的原子笔：“你预约过吗？”——我没有。我在她灼灼的眼神炙烫下苦恼地耸起肩：“我不是客户，只是有些……私事。”“你可以下次再来。”布雷切特换上了公式化的笑容，话里驱逐的意味不言而喻。身后有轻微门扉开合的声响，布雷切特的表情瞬间提亮：“伊恩莱斯。”我转头，压下一分无所适从：“……亚瑟。”“佩妮。”他对我点点头，转向我旁边咬住嘴唇的布雷切特，“我来处理，布雷切特。”“没问题。”她稍微抬高了音量，指间的原子笔不再被按出咔哒声了，“我们约好了星期三一起去打网球，还记得吗？”亚瑟思考了一下：“嗯。”打网球？这算是一场单独的二人约会吗？我心底没来由地一阵闷窒，表面上依然无动于衷，只是悄悄抿起了嘴角。跟在亚瑟身后进了办公室，我在办公桌对面的客椅上规规矩矩坐好，还在想着星期三他和助理兼朋友的那场“约会”。亚瑟屈身坐下时随意地顺手解开了西装外套的搭扣，揉了揉额角将注意力放到桌面上摊开的纸张：“稍等。我需要先看完这些文件。”“嗯……我也会打网球。”我不由自主地脱口而出，下一秒才后知后觉地猛然一缩脖子，目光游离瞥向别处。有丝意外在他脸上羁留了一刹那，然后便说：“我知道。”他想了想又道，“如果你想，可以来做我的搭档，佩妮。”真是个“天才”的主意……我都能料想到那时尴尬的场面了。我摆摆手，实话实说：“我不想打扰你们。”“打扰？”亚瑟的眉毛先是疑惑一拧，随即很快恍然大悟地放松下来，声音沾上笑意变得轻快，“那个网球活动，整个事务所的职员都会参加。”“……噢。”这都怪那个布雷切特模棱两可的用词，她肯定是故意的，我敢用十五英镑打赌……亚瑟好像还挺愉快，意有所指地说：“你刚才好像不太高兴。”我感觉脸上一阵不正常地发烫，低头催促般地提醒他：“你该好好儿看你的文件了。”原先我以为这么几页薄薄的a4打印纸花不了他多少时间来浏览，可是转眼过了将近一刻钟，我悄悄抬起眼帘看他，却发现他根本没在看文件，而是径直盯着我的方向，在接触到我目光时迅速移开眼。我在这儿，他完全没法专心致志。挂壁钟表上的时针快走到五点，而我订了六点的法国餐厅桌位……因此我决定姑且先去走廊里透透气：“说不定我在这儿会干扰到你……我还是到外头等着吧。”结果一出门我就撞见了还在原地踟蹰的布雷切特。看到我，她也有些莫名，跟我对视着共同沉默了一会儿，忽而开口说道，“我看过那本。”我本来就不太高兴，闻言更是怒火中烧，反而嗤地一声笑了笑：“哦，那么亚瑟一定跟你说起过我，既然你是他的朋友。”“当然。”布雷切特抱起手臂，下颚偏仰，格外直率坦诚地说，“我在追求亚瑟，所以我看不惯你。”这句话一入耳，我发觉自己竟然没那么反感她了。“我也是。”我平静直望着她，慢悠悠地道，“不过依我看，你没什么机会了。”布雷切特也在打量着我，语调讽刺地压低音量，“为什么？你伤了他的心，我可不认为你有底气这么自信。”“大概因为我们是真爱吧。”我给出一个足够让她气急败坏的回答，心情分外明朗，“祝你们周三玩儿得愉快。”过了不到十分钟，亚瑟从办公室里出来，立刻被我拉上了等候多时的出租车。我选择的那家餐厅格调高雅、氛围浪漫，更是为数不多的米其林星级餐厅之一——这些我都是听爱丽丝介绍的，因为从小到大我在外用餐的经历屈指可数，就算有些推辞不掉的聚餐，我也不会吃太多。……多亏了布莱登的谆谆教导，我对美食称得上一无所知。亚瑟顺从地任由我拖着走，气定神闲步伐稳捷，也不出声问我到底要带他去哪儿、又为什么来找他。服务生彬彬有礼地引我们落座后，亚瑟环顾四周，眉角一挑：“约会？”细腻流畅的钢琴声中，我毫无说服力地解释道：“不，完全是为了谈公事。”亚瑟瞳孔里倒映着桌边金属台座上摇曳旖旎的烛光，理解地点点头。“电视台想邀请你做一期关于的访谈，我来问问你的意思，亚瑟。”我说着，只见他视线离开菜单，带着隐秘难测的意味逡巡在我面上，“要是