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    一炷香的时间，昭平县主带着几位侧夫人进来了，厅中众人站了起来行礼。

“大家请坐，不必拘束。”昭平县主在正座上坐下，笑道。

众人落座，闲聊了几句，就到了宴会开始的时候，侍女过来请众人入席。

晚宴与午宴不同，双食制。

邺繁居中，昭平县主坐在他左手边，小宾夫人坐在他右手边，这或许是小宾夫人此生唯一一次能坐在这个位置上。左首位置上，坐着闽国特使和卫国特使，右首位置上坐邺疏华和邺孝良。

姑娘们在侍女的引领下，依照年龄的大小在右侧落座。

席间，邺繁满脸笑容应酬着各国来的使臣，谈笑风生，宾主俱欢，酒过三巡，厅中歌舞伎退了下去，到了今天晚宴的重头戏，各国的姑娘们表演才艺。

为了公平，不偏重那个国家，写着姑娘们名字的纸团丢进玉瓶中，由邺孝良来抽，抽到谁，谁就到厅中来表演。

“表演正式开始。”侍从接过邺孝良手中的纸团，“有请卫国姜明红姑娘！”

小宾夫人一听这个名字，满脸笑容，啧舌道：“太巧了，五公子一抽就抽到她，这是上天注定的好姻缘。”

上午的比试邺孝良已知结果，也清楚小宾夫人挑中了姜明红，只是胖乎乎，还有着婴儿肥的姜明红姑娘不是他所喜的类型，微皱了皱眉。

被第一个抽中，姜明红圆圆的脸上露出些许的骄傲，款步来到厅中，或许是激动了，脚步有点凌乱。表演的是琵琶独奏，叮叮咚咚，乐声从指尖流淌。弹到高潮时，不知是她技艺不够，还是太过紧张，弹错了一个音。见弹错了，她没有努力镇定下来，反而更加慌乱，接连出错，越出错她越紧张，弹到曲尾，已是曲不成曲，调不成调。

小宾夫人下意识地去看邺繁的表情，见他神色如常，轻松了口气。

姜明红没表现好，红着眼睛，退回位置上坐下。坐在她身边的姑娘低声安慰了她几句。

邺孝良又抽出三位姑娘表演，两个弹筝，一个跳舞，第五个抽到了瓶儿。

瓶儿擅长抚琴，等侍女将瑶琴在厅中摆好，她翩然入座，纤纤十指轻拨琴弦，朱唇轻启，唱道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮！”

一曲唱得情意绵绵，宛转动人。

宋箬溪眸光微冷，君子的确气宇庄重轩昂，体贴温和，只是他已有妻子。

知情人都知道，瓶儿曲中的君子指的是谁。只是谁都没有料到，她接下来的举动。

一曲唱罢，瓶儿站起身来，没有行礼退回原位，而是走厅中跪了下，娇声道：“城主，夫人，小女爱慕少城主，愿侍奉少城主左右，恳请城主，夫人答应小女所请。”

这突发的状态，令厅中的众人都怔愣住了。

片刻，邺繁冷哼一声，将手中的银质酒樽重重地放在桌案，厉声喝问道：“彝国使臣，这是什么意思？”

今日是为邺孝良选妻，可参选的姑娘却当众向他的兄长表达爱慕之意。邺疏华已有嫡妻，她只能以妾的身份侍奉左右。她宁愿为妾，也不当他的妻子，太有损邺孝良的颜面。这件事往小的说，是有意让他和邺疏华兄弟生出间隙，往大的说，彝国是在挑衅登瀛城的威严，要引起纷争。

彝国使臣被这声喝问吓得回过神来，提起袍摆，从位置上跑了出来，跪在厅中，“城主息怒，城主容禀。”

“说。”邺繁一双如鹰隼般的眼睛冷冷地盯着他。

“这个……这个……这个女子不是彝国人，她是下官在来的路上遇到的，下官受她花言巧语迷惑，起怜悯之心，见她姿色尚可，就……把她加在名单之上，带到城中参选。下官不知道她会如此不知廉耻，胆敢觊觎少城主，随意攀交，做出这等不自量力之事来。”彝国使臣额头上汗如雨下，后悔不已，这千两黄金果然不是那么好收受的！

邺繁脸上露出凛冽的杀意，“路上遇到的女子，你也敢带到城中来参选，你好大的胆子！来人，将敢藐视登瀛城的彝国一干人等关进大牢。”

“城主饶命！”彝国来的人包括苏念锦都离席而起，跑到厅中跪下求饶。

“父亲，儿子认为，彝国是绝对不敢做出此等会引起纠纷的事情来的，定是有人想借此引起父亲对彝国不满，设下这样的毒计。”邺疏华起身道。

“父亲，儿子赞同哥哥所言，这件事应与彝国无关，是有人在暗中捣鬼。”邺孝良跟着起身道。

彝国使臣忙道：“城主，只要严刑拷问这个女子，一定能追查到幕后黑手，还我等的清白。”

“父亲，今天是五弟大喜的日子，若是连累到无辜之人就不好了。”邺孝敬劝道。

邺繁已查过瓶儿的事，知道彝国使臣没有撒谎，虽然对瓶儿突然当众闹出这么一场，非常恼火，但是并不想为这事与彝国交恶，再者苏念锦是昭平县主添进彝国人名单中的，要把她一起问了罪，扫了昭平县主的面子，就势改口道：“既然少城主和两位公子都为尔等求情，本城主暂且相信尔等与此事无关。将此女拖下去，关入大牢，稍后，本城主要亲自审问。”

早有两名扮成侍女的紫燕营的人将瓶儿控制住了，邺繁一声令下，她们就动作利落地将人带了下去，瓶儿别说反抗，她连声音都发不出来。

宋箬溪看着被拖下去的瓶儿，知道不管这件事最后的结果如何，她都活不了。

这件事暂时揭过，姑娘们的才艺表演继续。

第六个闽国来的姑娘，或许是受刚才事情的影响，她的表演不太好。

抽到第十二个，抽到了苏念锦。

苏念锦解下身上的圆领锦袍，露出浅绿舞衣，莲步轻移来到厅中，优雅行礼。随着乐声，翩翩起舞。她跳得是一支绿腰舞。南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，宛如游龙举。越艳罢前溪，吴姬停白苕。慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飞