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    想想，恐怕唯一水火不容的便只有同为一品的总领内阁大学士了罢。

    协办大学士与学士，说白了都是伺候人的，除了自己冒尖儿升成一品，旁的伺候谁又不一样呢？凤相为人和蔼风趣，若我是内阁的，想来也愿意时时处处听着凤相提点。

    如此一想，心里的梗便转圜了过来。

    只是一颗心还未齐齐整整的放下，人群中便又有人开口，带了几分讥诮的笑意，一点情分也不留，“孟大人好气度，先前我托冯大人送去的，怎的也不见回个信来？”

    正是那位相大学士。

    我一时语塞，虽想过大约是他塞来的，但也不好确定是不是他。只是总想着这般私密的事，私下里解决了也就罢了，便是解决不了也就是一个哑巴亏，说不得什么。没想到这位相学士张口直言，眼见着便要冲着我的脸喊出来了，生怕别人听不见似的。

    “咱们总站在此处也不是个事。”明诚之终于说了今天我能听见的第二句话，“且往后院里等着去，云空大和尚也该回来了，孟非原也来吧。来一趟涪陵寺，不见见云空和尚，总是憾事。”

    这句话在眼下里是大大的解了我的围，只是过了这门槛进了后院，几人围坐时，应答的若不妥当，便更是尴尬了。

    若是相蠡没说那句话，明诚之大概率会让我回府去，如今学士开了口，明诚之官阶在他之下，也不好驳了他的面子。

    于是我侧了侧身子，让凤相带着诸人过去。

    明诚之慢了一步，大约是要与我同行。但不料相蠡也停了步子，明诚之看了看我，又看了看相蠡，便跟在关隽身后往前去了。我踅身过来，恰与相蠡并肩，便是我刻意放慢了脚步落后一点，相蠡也会将步子放缓了等我赶上。

    “总以为冯大人办事利落可靠，瞧着孟大人的神色，难不成是未曾收到过？”

    相蠡说话过于直白，让一时嘴舌快利的我都不知道该如何接是好。说岔了话，只怕过几日传回到冯大人耳朵里，就是我有意在相学士面前让他下不得台面。这世上的话，总是经了几片嘴，上下一碰，再进了不同的耳朵，便生出无数不同的意思来。

    于是我小心道，“冯大人未曾告知学士名讳，下官还以为……”

    “难道孟大人也是要看人下菜碟儿的？知道了是哪位学士，再斟酌着言辞回复不成？”

    相蠡又笑。

    只是他的笑里旁的意思也太重了些，大约是看不惯我这凭了好风青云直上的顺势大人。说来我自入了京师，确实运气太好了些，这些寒窗十几载二十几载熬出来的老爷们看不得，倒也正常。

    他此刻一手捻着唇边垂下的胡须，一手扶着玳瑁腰带，满眼的讥讽，丝毫都不遮掩。

    “相老爷可真是拿下官取笑了。”我想着这位学士既然彼此之间毫不留脸面，我倒也不必在刻意周全什么，于是一横心，便道，“冯大人只说是位学士写的，下官只当是位求学的人写的一句诗，左右看不通，便丢了。”

    大夏沿袭前朝内阁制度，内阁学士本不是官名，是圣上调了左右心腹暂主之意。只是越往后，这内阁权力越不好掌控，索性就定了阶品，一律依着当朝俸禄行事。后来今上承位，又扶了凤昱廷为相，掣肘制衡，于是内阁愈发零落了。

    这学士，往大了可以说是在称呼内阁学士，往小了说，连个举子都算不上。当朝读书人，都可称作学士。

    “孟大人到有趣。”

    相蠡却不恼，又笑了几声，快走了几步赶到陈子汶和元墨身边，隐约间听见他们似说起我的名字。

    待进了后院，那几个灰衣小沙弥已不见了，倒是凤相，大约因着常来的缘故，自行带我们进了一处禅房坐下，“就在此处等着吧。”

    桌上茶冒着热气，我此刻有些口渴，但比我品佚高的诸位都安安分分的坐着，于是我也不敢动那茶壶。

    这一行人里，算来算去都是老爷，唯明诚之与我是两个大人，于是我俩便在一处坐了。

    “胡御丞的活儿，干的可还顺手？”

    明诚之先开了口。

    “尚好。”

    好与不好的，我也只能说个好，便是我说了不好，明诚之也只是听听便罢了。兰台与奉议司两不相干，纵有千般万般的不好，我也不该去与明诚之诉苦。

    “说来圣上要修史，游新又被长庆点给了胡中泽，近日可辛劳了。”凤相又接了话。

    这处禅房格外深阔，进门便是佛像与拜垫，隔开的两段均沿着墙转圈儿摆了几张禅榻，榻上立着红木小几，供着时令鲜花和水果。这一行人便在右侧挑着品佚差不离的两两坐了，只凤相曲高和寡，单独坐在了离佛像最近的一张榻上。

    长庆是周若海的字，他们相熟亲昵，我却是个下手、局外人，于是我又朝着凤相拱手，“尚好。”

    “原先圣上是有意叫你跟着冯建历练的。”凤相又笑了一声，“只是胡中泽说他那头实在缺人。”

    “冯大人这么个玲珑人儿，怨不得他也想要孟大人做参议。”相蠡忽然出声，依旧是那尖酸刻薄不讨好的调子，“方才与孟大人说了几句，果然是个极有意思的人，若我在兰台，必也想讨要孟大人过来。”

    我又朝着相蠡拱手。

    这一屋子里，满打满算的，也只有这两个半熟人，得罪太过了总不好看。

    “这位孟大人……”礼部尚书郭判忽然拍了拍脑袋，“我年岁大了，先前没想起来，这便是明大人和凤相屡屡提及，那日随明大人上朝，还被圣上从奉议司点到了兰台做参议那位吧，先前似乎还往我礼部送过几趟折子。”

    礼部尚书都开了口，吏部和刑部两位左侍郎便也做出一副恍然大悟的样子，抚手道，“可不是，方才竟没认出来！”

    少不得又是一顿寒暄，现下里这满屋子都能算作熟人了。

    只是明诚之的神色一直淡淡的，我偷着觑了几眼，完全瞧不出他对我在六部都有了熟人究竟是个什么意思。

    正干坐着无趣，门外忽然传来一道声音，“诸位施主，久等了。”

    众人纷纷起身，我也跟着起身去迎，知道这声音的主人必然就是那屡有传闻的云空大和尚，心下好奇，便极目望去。推门进来的是个穿着寻常月白衫子的人，头发打了髻，只脚底踩了一双僧鞋，正合掌向我们问询。

    第28章

    今上于儒生之外虽不做要求，但我一直以为出家人穿僧衣，剃度是必不可少的。我不曾了解过佛、道两门的讲究，这两道上也只知道些人人都知道的典故而已，既称作了大和尚，想来是大有修行，只为何连这三千烦恼丝都要留着？

    是而我虽合掌回礼，但并不诚心。

    “云空师父，你今日回来迟了。”