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    儿并灰驴带往府外棚屋内去了。

    这回倒是沾了这书生的光了，魏妙秩走在林湛的身侧，心里暗自想着。举子们上京赶考，若是遇上当地那阔绰开明的乡间绅士，总是会得到特别的礼遇与优待。当今圣上推崇读书，重视科考，这些穷书生一旦得中，日后可都是手持权柄高居庙堂之上，若能在其低微之时有所结交自是一桩相得益彰的美事，这张府的员外看来也不例外。

    张员外年近六旬鬓发半白，人却是极和善的，他将魏妙秩与林湛二人迎进了厅堂，又吩咐家人上了茶点，而后又与两人攀谈了起来。听说二人自云州来，张员外更是备感高兴。自魏国公与昭宁长公主去了云州，这云州不几年就成了繁华富庶之地，也成了他们这些行商之人的向往之所，而魏妙秩对于云州风物自是如数家珍，当下头头道来，直听得张员外是连连先掌称奇，对魏妙秩的印象更是亲近不少。

    “员外，我刚进庄子就听人说了，令公子才经了一桩奇遇。不知可否有幸见上一见？如此祥瑞之人，能见到一面也算是小生的福气了。”一番相谈之后，魏妙秩终于开门见山说出了来意。

    张员外听得魏妙秩称其子为祥瑞之人，当即面生欢喜之色，他乐呵呵地笑着站起身对着门外吩咐道：“来人啊，请了公子出来与二位贵客相见！”

    魏妙秩没想到事情这般顺利，不由自主地弯起唇角，又悄悄朝坐在对面的林湛瞟了一眼，没想到林湛也正朝她看了过来，眸中好似含着一丝无奈。魏妙秩随即冲他笑了下，还朝他眨了下眼睛，林湛看得面上一慌，眼光飞快地收了回去，脸上又晕红了一点，直叫魏妙秩看得越发觉得有趣。

    不多时，两名丫鬟搀扶着一名年轻的公子自堂外走了进来。魏妙秩抬眼看过去，就见得那公子瘦瘦高高的身材，眉眼生得细长，面色有些苍白，乍上看去倒是有些斯文病弱的感觉。

    “清儿，这两位要上京去的举子，快过来见个礼。”张员外见了自家儿子出来，立即温和着声音道。

    那张小公子听说了，忙走至堂中向魏妙秩和林湛见礼，两人立即起身还了礼。

    “张公子不愧是经历奇遇的祥瑞之人，果真是一表人材气度不凡。”魏妙秩看着那张小公子顺嘴就夸赞上了。

    “哪里？两位公子才真正是钟灵毓秀，人中翘楚。”张小公子忙自谦着回道。

    “我见兄台气息有些弱，可是身体抱恙？”魏妙秩又轻笑着问。

    “是啊，这孩子自遭了大难之后，回来后身子一直虚着的，这几日常有咳喘眩晕之状。”张员外说得一脸的心疼之色，再看时，那张小公子果然轻咳了一声，又拿块帕子掩了自己的口。

    “大病初愈都得好生养着，更何况张公子才经历这般劫难，好好调养，相信日后自会慢慢恢复的。”魏妙秩道。

    张员外听得这话连连点头，又吩咐丫鬟将张小公子小心搀到椅子上坐了下来。

    “我见兄台一派斯文，平日里都读的什么书？”魏妙秩坐下之后，看着那张小公子又轻着声音问上了。

    “不及两位贤弟满腹经纶，我平日里……”张小公子说到这里，眉心一拧，忙又拿帕子掩了嘴咳嗽了起来。

    “我家公子平日里读四书、，有时也看些诗词杂赋。”一旁一个身着碧衣眉眼透着伶俐的丫鬟替张小公子答道。

    魏妙秩听得点头轻笑，又拿眼瞥一下林湛，心想这张小公子还真是个读书人，自己这腹中空空的可接不下话了，现在该是由他来攀谈之才是，可对面的林湛一脸的平静之色，丝毫没有要接话的意思。这书生，还真没眼力见儿，魏妙秩不由得在心里嘀咕了一声。

    “老爷，公子咳得厉害，可否容春兰想扶公子进屋歇着去？”魏妙秩正自在心里搜刮着词儿，这里就听得刚才说话的碧衣丫鬟又说话了。

    “也好，快扶公子进去吧。”张员外忙应了下来。

    片刻后，张小公子起了身，对着与魏妙秩及林湛躬身行礼，口中说了声“抱歉”，而后才在丫鬟的搀扶下慢慢走出了屋子。

    张小公子出门之后，张员外也起了身，吩咐家人送魏妙秩与林湛入客房歇息，还叮嘱二人不必拘束，一应需求皆可同伺候的小厮们提，两人自是好一番感谢。

    张府的客房设在一处小院之内，是一处静幽清爽的所在。三人进屋后不久，就有小厮送了饭菜进来，说是张家老爷特的让厨房做了送过来的。

    屋内，魏妙秩与林湛在一张小圆旁坐着，桌上摆着五六子盘菜肴，还摆了一小壶酒。魏妙秩拿起酒壶倒了一杯酒正递到林湛的跟前。

    “不，我从不饮酒。”林湛却是摇头。

    魏妙秩听得这话也不勉强，收回手就将那杯酒递到自己唇边饮了下去，再要倒时，林湛却是递过一小碗热汤放在了她的手边。

    “入冬了，冷酒伤身，不如喝些热汤。”林湛缓着声音道。

    魏妙秩听得这话，先是顿了下，而后面上一喜，双手捧起了汤碗。

    “多谢林兄关怀。”

    魏妙秩面上含笑，看向林湛的一双眸子波光璀璨，那林湛顿时面上又是一红，忙垂了眉眼，只顾低头吃起了自己碗里的米饭。

    魏妙秩喝了几口汤，放下碗时打算和林湛说些话，可见他垂眼敛眉的模样，倒不知从何开口了，于是也安静着提箸吃了起来。

    “公子，张员外可真是个好人，怪不得他家公子死了还能复生。”正安静时，元宵的大嗓门就响了起来。两人抬眼看去，就见得元宵正用双手抱着一只烧鸡，蹲在一旁的小案几旁啃得满嘴油亮，一边啃着一边还感叹着。

    魏妙秩收回眼光时，便见得林湛看着元宵的方向，唇边也溢出了一丝笑意，她清咳一声有些尴尬似地道：“我这丫头向来贪吃，叫林兄见笑了。”

    “不，元宵姑娘淳朴天然，何笑之有？”林湛摇头。

    魏妙秩听得轻笑，心中却是有些暗喜，这书生的想法与她倒是所见略同，她自来也是喜爱元宵这样璞玉天成的性情。

    “适才见了那死而还魂的张小公子，不知林兄作何感想？”魏妙秩看着林湛又问。

    “魏兄弟刚才在厅堂之内不是都说了吗，祥瑞之人。”林湛低头笑笑。

    “哼，什么祥瑞之人，我看他定是个冒名顶替的贼子！