-10-入夜
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“如果我没猜错的话，这位伯爵是沃尔波尔-杰尔党派的吧？” “你猜得没错，还有‘在马车中腹部被刺至少5刀，马夫表示毫不知情，被发现时场面惨不忍睹’。” “在马车中？” “一般人会怀疑到马夫身上。” “就要看沃尔波尔下一步该怎么做了。” “我也是时候该动手了。”斯坦利放下报纸，挽起了袖口，将白色手套取下，“你先不用管，我去观察一番。” 兰西笑了笑说：“战争就像爱情——‘只消看谁能在其中最有耐心，谁就是最大的成功’。” “就看谁最先沉不住气。”斯坦利扬起一个渗人微笑，兰西看到他这个样子便无奈摇摇头。 “今天下午吃泡芙塔如何？” 斯宾塞下了马车握着手杖走进国会楼，乌云在头顶上汇聚成一片黑压压的阴影。 “这是约克党派做的。” “但是他们怎么知道他的行程？那一次的会议可是保密的，他在秘密会议结束后被杀害于马车中……我们的行程被谁暴露了？” “不可能！” “当天的秘密会议只有沃尔波尔公爵和几位伯爵参与，我们其他人也是今天才知道的。” “在这个节骨眼上我们更应该理智面对然后给国王留下好印象不是吗？” 沃尔波尔公爵坐在一边皱着眉焦躁不已，但是却看到自己儿子虽然迟到了但还是慢吞吞地悠闲地走进来，他眉头一拧，大声呵斥起来。 斯宾塞气定神闲地坐下，看了自己父亲一眼，没有说话，自顾自侧着耳朵听着别的幕僚辩论。 大家吵得不可开交，整个房间像是泰晤士对岸的菜市场一般。 “这是约克党派做的，那把匕首上面刻有白色蔷薇。”警长打开门走进来，制止了大家吵吵嚷嚷的辩论。 门“哐当”一声在警长身后关上，警长也是沃尔波尔-杰尔党派的，能拉拢到警长，这也是沃杰党派的底气，当然他此次前来也是无人知晓的。 警长把用白色手帕包裹着带有干涸血迹的匕首递给沃尔波尔公爵，公爵细细打量起来，发现匕首底端篆刻有一个小小白色蔷薇，红白蔷薇的党派徽章篆刻起来的话差别很小，区别就在于花与叶子的方向。 公爵放下匕首，阴影笼罩着他一半的脸，他宣布：“战争开始了。” 一旦导火索被点燃，战争就已经按耐不住自己的长剑，最后只有用鲜血才能换来短暂的和平。 日光打在匕首上面，干涸的血液却被映照得鲜红。 “我需要你的帮助。”深夜，斯坦利行色匆匆回到公寓，兰西还埋头在商船的表单里面，“你算是比较了解斯宾塞的对吧？” 兰西抓抓头发，说：“不算吧。” “不管了，你先过来，换上这个。” 兰西换上一身黑裙，戴上黑色面纱，像是在守孝那般，被斯坦利催着带到了沃尔波尔庄园，两人怕被发现便没有乘马车，而是飞行过去。 兰西站在一片漆黑且未经打理的偏院花园里，完全融入了夜色。 斯宾塞悄无声息地站在她身后。 她猛地抓紧手帕，屏住呼吸，转身，看着面前这个脸色如沉的、熟悉又陌生的男人。 “克利福德夫人怎么挑这个时候找我？” “是你做的吧？” “您在说什么我有些听不懂。” “刺杀案，是你吹起了战争的号角。” 斯宾塞没有回答，他迎着微弱的月光踱步起来，他不知为何和克利福德夫人相处的时候自己会完全没有警戒心，他轻声说：“只是想加速这场战争的结束……然后做沃尔波尔家族唯一翅膀雪白的鸟儿罢了。” 兰西咬住嘴唇，她记得在两个月前他们野餐的时候，他说过只要家族从政他就必须从政，必须去肮脏浑浊的水里滚一圈，他这句“翅膀雪白的鸟儿”让她开始心酸起来，很想上前抱他一下。 但是她不能。 “翅膀雪白么？”兰西觉得十分讽刺，她笑了一下，说，“为何不让我帮你？” “不能再让更多的黑暗子民蹚这趟浑水。” “但你猜为什么我会突然出现在英格兰然后控制一致贵族的商船？” 斯宾塞顿住脚步，瞪大双眼：“魔界知道了？” “对，但是现在收不了手了，只能按照着人类的方法把这场战争结束……我会帮你。” “我如何能相信你？” 兰西轻笑了一声，说：“当年是我批准了你转化兰西，兰西·贝尔弗的申请。” 斯宾塞捂住脸，没有说话，兰西没有忍住，轻声问道：“你还记得她吗？” 他放下手，没有立刻回答，反而说：“我已经有了一个完整的计划，你借我你的力量，但你不能插手，我不会给魔界抹黑的，可以相信我吗？” 兰西看他逃避了问题，她讽刺地勾勾嘴角，说：“可以，我的管家斯坦利会和你联系，再见，翅膀雪白的鸟儿。” 然后她慢慢消失在夜空中。 斯宾塞在花园站了好一会儿。 兰西摘下面纱，眼泪终于从脸颊滑落，斯坦利没有再说什么，拿走了桌上的商船报表，给她留下了一室空间。 早晨沃尔波尔一家在餐厅吃早餐，只有妮可还没有来，斯宾塞一副忧心忡忡不想言语的样子，父亲放下装满血的水晶杯，问：“在想什么？” 斯宾塞看了看母亲和父亲，说：“我在怀疑一个人……” “谁？” “杰尔公爵。” “胡说，杰尔家族是我们最重要的伙伴！” “但是如果一个人总是被您压一头，他的野心也会受挫，您还记得《坎特伯雷故事集》里说的吗，‘一只雄鹰也住在我的附近，表面看起来是崇高品德的源泉，却像花下躲着的一条毒蛇，伺机咬人’……” “不要说了！以后也不可再说这样的话！” “秘密会议那天，妮可可不在家。” “住口！”父亲摔下刀叉就出去了，把刚准备进入餐厅的妮可吓了一跳，她抬头看到沃尔波尔公爵的脸色，主动连连道歉。 他只是睨了她一眼，就拂袖离开。 斯宾塞也结束用餐，用餐巾擦了一下嘴角，只要先把怀疑的种子种下，不需阳光和水，一切猜忌就会破土而出。 斯坦利用羽毛笔在纸上画下代表沃杰党派的红蔷薇和代表约克党派的白蔷薇，兰西看着阴沉的伦敦天空，说：“变天了，斯坦利。”