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    与你相比，毕竟像二公子这样文武双全的俊杰，古今少有，堪称不世之材，普天下屈指可数——”

    “行了，行了行了，够了。”郭弘磊连连摆手，失笑表示：“姜特使实在太过奖了，郭某汗颜，愧不敢当。”

    姜玉姝一本正经，“哪里？我丝毫没夸大，字字句句发自肺腑！”

    四目对视，两人同时乐了，足足笑了半晌。

    顾及场合，姜玉姝努力憋住笑意，绷着脸说：“好了好了，不要笑了，显得咱们有点儿傻。”

    “行吧，那我们严肃些。”

    江风猎猎，刮得郭弘磊戎袍翻飞，剑眉星目，气宇轩昂。他严肃板起脸，正色告知：“魏旭不可能撒谎，也不太可能是冒名顶替的。朗朗乾坤，朝廷委派官员自有一套严格规矩，魏旭启程赴任之前，吏部行文已经先一步驿寄给官府，北上三千里路，环环相扣，任意一环出了岔子，他休想到任！”

    “即使他侥幸至极，成功冒充了朝廷命官，也绝无法长久。试想，同年、同乡、考察、述职与调动等等，他顾此失彼，势必露馅，死罪无疑。”

    姜玉姝频频点头，“认识有一阵子了，魏旭明显是娇生惯养长大的，遇事急躁，看着没什么城府，不引人忌惮。”

    郭弘磊一挥手，低声说：“想得知真相并不难，我修书回都城，托亲友打听打听，便一清二楚了。”

    “好主意！猜来猜去，没个结果，不猜了。”

    姜玉姝暗暗担忧，关切问：“你在图宁到底过得怎么样？”

    “刚才不是告诉你了吗？挺好的。”

    “真的？”

    郭弘磊顿了顿，“骗你作甚？比起以前，现在轻松许多，指挥使不难相处，同僚之间也和睦，眼下主要忙于征募新兵、重建堡垒，平日我主要负责训练手下的新兵，一天一转眼就过去了。倒是家里，究竟好不好？”

    “当然好啊！”

    姜玉姝笑了笑，宽慰道：“有宅有地有银子，饮食起居有下人服侍，咱们又与县官相熟，三弟四弟在家照管着，老夫人和嫂子深居简出，能有什么事呢？平安无事！”

    “烨儿长多大了？”郭弘磊几乎终年在外奔波，忙忙碌碌，极少与亲人团聚，遗憾且无奈。

    提起孩子，姜玉姝瞬间兴致勃勃，眸光发亮，愉快答：“长大不少！白白胖胖的，特别可爱……”

    不远处

    魏旭状似读书，却半天没掀页，心不在焉地盯着几行字，忍不住侧耳细听，余光瞟了又瞟，悄悄凝望背对自己的两人：

    茜色披风，背影纤柔秀丽；玄色戎袍，背影宽阔强壮。

    两道背影并肩，十分般配，谈笑声隐约顺风飘来，令人好奇得心痒痒。

    “嘿，有说有笑的，好恩爱的一对夫妻，真般配！”小厮一边整理行李，一边瞥了瞥，感慨道：“原来郭公子长那副模样，仪表堂堂，又才干出众，难怪嘛，都城传闻，姜特使不择手段也要嫁给他。”

    魏旭皱眉责备：“胡说什么呢？不准搬弄是非！万一被外人听见，徒生枝节。”

    “公子息怒，小的知错了，不应该嚼舌根的。”小厮讪讪闭嘴。

    魏旭莫名烦闷，“嗤啦～“掀页，没好气地吩咐：“咱们的马车怎么还没运过来？快去看看。”

    “是！”

    魏旭“嗤啦～“又掀一页，语重心长地训导：“瞧瞧郭家的小邹，多机灵，你却笨手笨脚。难得有机会，你该虚心向小邹学学为人处世的道理。”

    “是，是。”小厮自愧不如人，一溜烟跑去江边，殷勤与邹贵搭讪。

    晌午时分，日渐上中天，驱散了料峭春寒。

    忙忙乱乱，两拨人均决定用过午饭再启程。

    江上，几艘军船来来往往，不停运送，北岸的人越来越多。

    三百余遭充军的犯人，分批乘船，渡江至北岸，踏上庸州地界。

    众将士谈天说地，闲聊解闷，犯人却凄惶绝望，愁眉苦脸，席地坐在石滩上，或交头接耳，或长吁短叹。

    岸边，夫妻聚少离多，意外相逢，彼此有说不完的话。

    姜玉姝不放心，正详细打听图宁现状时，郭弘磊余光一扫江面，忽然说：“不好！”旋即他站起，高声喝问：

    “怎么回事？天寒水冷，千万小心！”

    江心船上，众兵丁气坏了，有的救人，有的大声答：“梅天富又寻死了！”

    “他非要跳江，防都防不住！”

    郭弘磊喝令：“快用绳索接应，先把人救上船！”

    姜玉姝一惊，急忙起身眺望：军船停在江心，水里有三人在挣扎。幸而，船上同伴火速抛下绳索接应，飞快相救，有惊无险。

    “没天赋、没天赋犯了什么罪？”姜玉姝被自杀者的姓名噎了一下。

    郭弘磊无奈答：“斗殴，失手杀人，他家里赔了一笔银子，最终被判充军。”他叮嘱道：“你同丫鬟聊着，我去处理。”

    姜玉姝颔首，“快去看看吧。”

    郭弘磊责无旁贷，疾步赶去迎接船只。

    此时，郭家马车、马匹等物已经运了过来，翠梅与邹贵并两名衙役，恰刚套好车。翠梅张望了一番，奔近问：“出什么事啦？那三个人怎么落水了？”

    姜玉姝匆匆答：“犯人想自杀。走，咱们去瞧瞧。”

    “好！”翠梅好奇心盛，边走边小声说：“唉，沦为犯人，被充军，估计一时想不开，就像大夫人那样，当年也是几次寻死。”

    不多久，船靠岸，兵丁押着一队犯人下船。

    郭弘磊首先问：“你们怎么样？”

    “有惊无险，没人受伤。”两名亲兵衣衫湿透，冷得瑟瑟发抖，却羞愧躬身请罪：“您事先提醒，属下等人却未能看住犯、新兵，实在无能，请千户责罚！”

    郭弘磊平静道：“不怪你们，是他一心寻死，防不胜防。快去找堡垒守军借几身衣服，当心着凉。”

    “多谢千户谅解。”众兵丁同时松口气，落水者自去堡垒借衣服。

    姜玉姝几人赶到，众兵丁立刻让开位置，毕恭毕敬。

    她站定，定睛打量人圈中的自杀者：

    “救我干什么？我不想活了，活着不如死了算了！”梅天富弱冠之年，肥头大耳，浑身滴水，躺在石滩上嚎啕大哭，忿忿不平，梗着脖子叫屈：

    “冤枉啊！我冤枉，我是无辜的！”

    “酒后口角，明明是他先辱骂我，双方打起来，我只是为了自保，轻轻一推，他自己脚软站不稳，脑袋磕在台阶上，一跤摔死了，怎能算作我杀的？我家足足赔偿一万两，他父母愿意不追究，官府为什么、为什么还要判我充军？”

    “天呐，冤枉，我好冤——”

    郭弘磊稳站如松，脸色沉沉。亲兵见状，厉声呵斥：“放肆！充军是官府判的，当着郭