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    擦去眼泪，左手扶着父亲，右手扶着母亲，看着胡亥，道：“贵人，你快带着人走。你今晚打了游徼，那是大罪。明日他们带人来，你也跑不了。”

    张伯猛地掐了儿子一把，叫他噤声，道：“啊，啊，令长，进院里说话。”

    原来张伯见贵人打了游徼，虽然暂时保下了儿子，可是明日游徼再来，若走了这“赵十八”等人，那么他全家便是灭顶之灾。也许他年轻时也曾是个善良勤恳的小伙子，生活却给他以狡诈自私的技能。

    父子俩的小动作，胡亥都看在眼中，不动声色。

    于是一行人聚在堂屋里。

    张伯老妻点了平时舍不得用的油灯。

    一灯如豆，映得屋子里鬼影憧憧。

    赵高问道：“此地游徼怎么如此大胆？而且还管征徭役的事儿？”

    张伯苦着脸，道：“小的哪里知道。朝廷征徭役一贯凶得很。”

    胡亥道：“皇帝明明颁发了新政，减轻了许多徭役，怎么还这么凶？”

    张伯呆着一双眼睛，“减轻了什么徭役？嗐，嗐，小的哪里知道皇帝的事情。徭役是一年比一年凶了，新君继位后就更凶了。”

    张蚕猛地道：“皇帝颁了新政又什么用？闾左不愿服徭役的，有的托人免除了，空出来的缺就找我们这等农户去补——弄得乡间民不聊生。”

    胡亥看向张蚕，道：“你读过书？”

    张伯道：“嗐，嗐，从前家里光景还行的时候，送他去跟着乡里三老学过几个字。”

    调换服徭役之人，这等权力徇私，当是监察部门的失职。

    胡亥记下这一桩，又问张伯，“你此前说朝廷骗了你，到底是什么意思？”

    张伯搓着手，低头不安。

    胡亥道：“都到这时候了，你还有什么顾忌呢？”

    张伯叹了口气，道：“不过是从前给郑国太公修渠时候的事儿……”

    “郑国渠修了十年，你是哪一年去的？”

    “小的是先帝元年去的。”

    “那就是从第一年开始了？”

    “嗐，嗐……”张伯陷入回忆中，终于打开了话匣子。

    “那一年我二十，应徭役到北边修渠。修渠苦得很，身板不结实的都扛不住……”

    “起初说是修三年。郑国太公是想修到清河就算完了。谁知道后来都说郑国太公是朝廷派来的间谍，压着他，一定要修到东边洛水。令长，您知道，那洛水离着清河可太远了。郑国太公一开始压根就没想修到洛水，可是都说他是间谍。说是不修到洛水，就要杀了他。没办法，修。”

    “这一修，就是十年。”

    “那十年里，先是蝗灾，我爷爷饿死了。”

    “再是先帝九年的寒灾，我记得清清楚楚，四月里，修渠的里面，冻死好多人。”

    “修渠哪里有不死人的呢？寒灾毁了庄稼收成，家里吃不饱饭，把我小弟弟也送来。他那时候刚十七，常年吃个半饱，单薄得很。来了三个月，搬石头的时候出了事儿，脚底打滑把自己栽到水库里去——没了。才十七岁呐。”

    “十年，郑国太公的渠好歹是修起来了。”

    “渠修好了，田里有水，庄稼收成也好。”

    “可还是要人。年年要人。要人修水库。”

    “年年修洛水水库。”

    “没办法。这都是当初埋下的病根。不听郑国太公的话，非要修到洛水，结果怎么着？洛水水库年年决堤。”

    “新君继位后，又说是修皇陵，又说是修阿旁宫，徭役凶极了。”

    “我一共五个儿子，四个服徭役都还没回来，儿媳妇们自己拉扯着孩子，艰难，艰难极了。”

    “只剩这一个小儿子，才十六岁不到——怎么能去修水库？”

    “我那小弟弟走的时候才十七——饿得人都飘着。小的有时候梦见他，他因为饿，一双眼睛格外大，凸在眼眶外面瞪着，可是不吓人，就是可怜。十七了，还跟个孩子似的，瘦得只有一把骨头……”

    张伯说着埋下头去，粗糙黝黑的大手捂住了双眼。

    满屋寂然，众人都面色沉重，张伯老妻啜泣起来。

    胡亥顿了顿，问道：“朝廷骗了你……”

    张伯仍是埋着头，道：“当初乡里青年都抢着去修渠，说是去修渠的，等回了乡里，优先分良田，优先分好牛，还免除家里人徭役。”他苦笑起来，“等小的修渠完，十年之后，什么都变了，一条都没有兑现。也是小的们当初年纪轻，人傻，都给哄着去了。家里老的劝都劝不住。”

    胡亥一愣，脸上烫起来。

    张伯吸吸鼻子，抬起头来，道：“令长，你的人打了游徼，留下去要出大祸的。趁着天还没亮，你赶紧走，带着我这小儿子。叫他给你赶车，给你喂牛，他都能干。”

    “爹！”张蚕叫道。

    张伯擦干了眼泪，天性里的良善还是战胜了生活赋予的狡诈自私，“小的和老妻也到岁数了。他们若来捉人，就叫他们捉小的去。修渠这活，小的干过，熟得很……”他露出个勉强的笑容，想给幼子以安慰，却是比哭更惨。

    胡亥咬牙狞笑道：“令长我哪里也不去。就怕他们明日不登门！”

    第77章

    次日清晨, 游徼等人还没来, 倒是张伯的几个儿媳把孩子送了过来。

    家中丈夫出外服徭役未归, 几个儿媳既要养蚕, 又要照顾孩子, 平时兼顾已经艰难, 这几日正是春蚕“上山”的关键时期，几个儿媳与乡邻一起，忙得不得合眼；于是白日里把孩子送过来，托给婆母照顾。

    几个孩子里, 最大的还不到六岁，却已经会背着小篓子，到田塍巷陌去捡牛粪、羊粪等, 回来烧火取暖用。

    胡亥醒来的时候，大孙子已经去捡了一趟粪回来了。

    小孩子背着背篓进柴门的时候, 胡亥正在院子里看小二郎跟大黄狗嬉戏。

    赵高在一旁苦劝道：“公子, 咱们走。回头让有关部门狠狠惩治那些狗东西。公子，咱们犯不上……”

    正劝着呢, 柴门一响, 张伯的大孙子进来了。

    大孙子忽然见了外人, 吓了一跳，顺着墙根溜进来，瞅着胡亥不敢说话。

    胡亥倒是有点不好意思——人家这么小的孩子，都干了半天活回来了，他却才起来。

    他冲着小孩招手, “来。”

    张伯大孙子挨挨蹭蹭过去。

    胡亥想了想，怎么跟怕生的小孩子聊天呢？

    他把正跟大黄狗嬉戏的小二郎拎了起来，抱给小孩看，道：“你看它的小狗牙……”

    于是按着小二郎看狗牙。

    小黑狗挣扎着，不肯张嘴，然而它就是四腿儿也难敌胡亥一只手，还是被胡亥掀开嘴唇，露出了一旁的犬牙。

    尖尖的、坚实