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    一点儿也不冤的。禁边令不是一天两天的事儿了。萨尔浒败的那么惨，他们还不收手，可不是等着天子收拾他们。”

    “家大业大，用银子的地方也多。你以后接了这国公府就知道厉害了。今年交了这秋税，府里就少了一成的入息。你母亲抱怨了很多次了。”

    张之极笑笑，“父亲，正好族人那边可以少填补一些了。要儿子说，我们父子还起早贪黑地读书练武，为国事费心费力。就是世泽他们兄弟，这三九天也还是不敢偷懒，该早起练武不敢晚到片刻的。偏那些族人既不想花心力读书、又不想挨辛苦从军，难道父亲就一直养着他们？最后不是全成了宗室里那些人一般模样。”

    “不养着又如何？老祖宗在世的时候，没少了抱怨，可也还是就这么养了一代又一代的。”

    “养出代代都只会吃不想做事儿的懒汉。父亲，你要是舍得，儿子就想利用这回天子收勋贵赋税的事儿，好好收拢、调/教那些懒汉一次。不想改的就分宗。反正当初分家的时候，他们哪一代都得了足够的家产。坐吃山空以后，就来国公府要银子要盐米。由着他们这么不长进下去，以后拖累了meimei，也不是不可能的。”

    想到女儿，英国公尚有的几分坚持变得犹豫了。他试探着问道：“你准备怎么做？”

    “看父亲紧张的。今年给都给了。明年就不能这样了。等三十祭祖的时候，儿子想把府里少了一成的事情说给他们。要是还想保有和以前一样的生活，十五岁没进学就去军营。不管是能做军卒还是能够凭武艺做个校尉，也是自家能够立起来。六十岁以上的孤寡，府里还照旧给银米，其它好手好脚的，就不要想白得盐粮了。”

    “行，你试试。”

    英国公知道今年的祭祖是难消停了。可是继续养着那几百号人，婚丧嫁娶得出银子，日常的柴米油盐衣食住行，有点儿借口就过来哭穷……成国公府为何在萨尔浒战败后，还在张家口继续与建奴做生意，还不就是那些族人拖累的。

    他也是早就有力不从心之感了。

    不然就以国公府的勋贵分得的那些田地，自家会比现在过得好的。想到以后要让二、三儿子分家另过，英国公就愁得皱紧了眉头。

    “老大，京郊的庄子，你看有谁家出手的，能买就都买了。你meimei到时候得陪送，你弟弟分府也得预备了。”

    世子点头道：“儿子会看着办。不过现在买田未必能买到的。那些隐田都收为皇家的了，零星小块的田地，十亩八亩的不值得出手。”

    “十亩八亩的也买，分给那些族人去种。”

    “让他们种田？要是今儿把田契给他们了，明儿就能拿去换酒喝。”张之极把手里的条陈收好，劝英国公道：“父亲，那些人就不管父子都赶进军营。不能拿刀拿枪的，就去喂马。再不济就去做伙夫。”

    “你以为他们到军营就不打国公府的旗号了？坏了事儿更麻烦。”

    “直接跟那些百户说清，跟领兵的什长道明。不上进的族人扔进军营□□，他们知道怎么做的。”

    英国公想想那些老兵油子的手段，心里为那些族人先掬一把同情泪。

    “随你了。反正这国公府以后也要交给你的。”

    第二日英国公一大早带着人就去了匠作坊。徐光启、刘时敏却已经在那里等着他了。

    “英国公。”徐光启和刘时敏先施礼问好，然后领着他往仓库走。

    英国公还礼后问道：“这火炮是用你们指定的拿来试炮吗？”

    徐光启赶紧回答：“随国公爷的心愿到几个仓库任意抽取六门。炮弹也是如此。”

    英国公装作不在意地问道：“新式火炮得了多少门了？”

    刘时敏轻咳一声，英国公就回头问道：“刘内相可是不舒服？”

    “没有没有，不敢老国公爷动问。”

    徐光启不答一共有了多少，英国公也不好再追问。仓库的管事开了库房，刘时敏站在门口，拉了徐光启一把，徐光启停下来不动，看着英国公带着一个小厮，后面跟着仓库管事进去了。

    几个仓库都走完，英国公对库存的火炮心里有了一个大概数目、也从管事的嘴里掏出来为什么每天都能做成几门了。算算日子，不用出正月大军就得开拔，顿时把眉头皱的能夹死蚊子了。

    但他什么也不说，自己去仓库里随机点搬炮弹箱子，让护卫搬到马车上。

    “徐侍郎，这一把炮弹要多少银子？”

    “有两种炮弹，最便宜的也要八两、贵的上十两了。”

    “有什么不同吗？”

    “差异也不算太大。详细的回头写给你。”

    快午时了，内阁的阁臣、各部的尚书、侍郎等人都到了禁军试炮的地方。除了黄克缵和徐光启，谁都觉得莫名其妙的。天子之前虽说了要造新式火炮，难道这么快就有结果了？

    黄克缵摩拳擦掌想要自己占一门试验的火炮，英国公拦住他说：“一发炮弹最便宜要五两银子的。今儿是用军中的炮手试验性能，看看军中能不能用，该怎么用的。”

    黄克缵被噎住，瞪着眼睛想分辨几句，刘时敏拉住他。

    “黄尚书，你老都试过多少次了。陛下那边还等大人们的观看结论呢。”

    黄克缵只好把炮位让了出来，百般不愿地走去一边的观看位置。

    匠作坊派了专人给军中的那些火炮手讲怎么用新式火炮。英国公也跟在边上听着。当讲解结束后，跟在英国公身边的小厮插嘴问道：“要是第一发是哑炮了，结果填装了两枚炮弹会怎样？”

    那讲解的立即说：“会把炮手及周边的人都炸死的。不过我们这里有这个小东西，第一发没打出去，第二发炮弹是装不进去的。哑炮的时候，用专门的的提笼把炮弹提出来。”

    那是一个类似“母子炮”的“子巢”模样，这个东西军中的火炮手都很熟悉。英国公待他们熟悉了一会儿后，令三人一组，六门火炮分成两组试验。一组看发射速度，一组看火炮的准头、最大发射距离。

    轰隆隆地响了小半个时辰，两组的试验结束了。

    在场的尚书们都被试验结果震呆了。

    新式火炮没有红夷大炮打的距离远，但是架不住它发射的速度快。红夷大炮打两发炮弹，这新炮至少能打出去二十发了。这样的速度对付群聚进攻的骑兵效果最好了。

    那一发炮弹虽然小，但是就炸出来的弹坑看，炸死两匹马是绰绰有余的了。至于准头嘛，与红夷大炮也没差什么。

    英国公手摸发烫的炮管，回头对黄克缵和徐光启说：“若是这一战能荡平建奴，你们二位是首功。”

    叶向高激动地拉住英国公，李汝华与他同时开口问道：“这一发炮弹要多少银