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    随着这句话院里的寒风呼啸而过，惊起哗哗作响的枝叶。

    许延伫立原地，静了片刻，开口：“与我何干？”

    “毕竟相识一场，我只是担心，虽贵为帝王，但他此回京城，身边会不会饿狼环饲呢？”周垣折扇一合，对他意味深长地一笑。

    许延却没有反应，转身大步走出了院外，回到屋里，解下腕上一圈圈的布条，忽然闻到一股若有若无的怪味。

    他张望一圈没有发现异样，寻味在床榻下翻出一个落了灰尘的匣子，打开来，怪异的霉味的扑鼻而来，里面是几块捏得形状怪异的糕点，放了很久已经发霉，依稀可以看出是桃花酥。

    许延的心里蔓延出几分说不上的滋味。

    凭着这粗糙的手艺他便能猜出是谁做的桃花酥，又以何种心态没有拿上来，而是踢进了他的床榻底下。

    至今仍能记起在他进屋后，那人脸上遮遮掩掩的神情。

    许延看着这盒桃花酥一动不动，声音宛如叹息，从唇边溢出来，“叶流州……”

    过了半晌，他像是下了某种决心，起身向外走去，喊道：“周垣！”

    院子里却没有回话，许延来到石桌前，发现上面用镇纸压着一物，他抽出纸一看，上面是周垣的字迹——要事在身先走一步，京城见。

    ——

    从江南风餐露宿行了五六日路，临近京畿，附近各色人流交错，许延在山脚下的茶棚稍作歇息，小二上了茶后便能另一桌人闲聊起来，所谈及无外乎是暄和帝临朝，惠瑾太后的忌辰，至此还要唾骂一番北娆人，叹息于因行刺早亡的的先皇。

    又一桌人的嗓门大了起来，其中一莽汉喷着唾沫道：“说来忌辰在六日后举行，时隔一年国师大人也会出观，但愿这之后可别闭关那么久了，我家那老母亲还惦念着国师大人讲经布道呢！”

    女子的声音道：“遥想当年国师大人高居起鹤台讲经，万人空巷，那是何等盛况。如今斋醮科仪也不知会不会出现……”

    小二打趣道：“难不成你还惦念能见到国师大人？”

    四下响起一阵哄笑，许延的意识稍稍从思绪中抽出，发觉对面出现了个人影，在桌前坐下。

    他抬起头，看见对面是一个青衫布衣的男人，黑发垂下肩，用根宽带松松系着，面容清隽，眉目如同水墨渲染而成，五官组合在一起透着说不上来的韵味。

    即使衣着简朴，坐在这粗陋的茶棚之中，依然显得十分格格不入。

    察觉到了许延的目光，他露出些许笑意，犹如清风明月，道：“阁下风尘仆仆是从何处来，可是要去京城，不若一同前往？”

    许延并不答话，目光一扫，落在他腰间所佩的白玉上。

    “你要看看吗？”男子颇为亲和地将玉一解，置在桌上，“这是一块桤赤玉。”

    那白玉非常温润，像封着一层烛水，玉里一道艳红的线。

    “稀世罕见。”许延看了半晌，吐出四个字。

    “在下以为此玉与阁下甚为有缘，便赠与阁下如何？”青衫男子道。

    许延闻言收起了原本盗玉的打算，正眼打量了对方一圈，道：“素昧平生赠人宝物，莫非这块玉上有些麻烦，急着甩手于人？”

    “既是素昧平生，岂敢将祸端平白丢于阁下，若说此玉，的确有些无伤大雅的故事。”

    许延可没空听他说故事，仰头喝完了茶，起身准备离开，对方又道：“阁下此去京城，不如与在下同往？”

    许延站定，手搭在刀柄，看着他冷声道：“你是何人？”

    青衫男子气度翩翩地一拱手，微笑道：“在下青辞。”

    第57章 进宫

    “青辞？”许延微微偏头, 从褪色的记忆里翻出一丝印象，隐约记得幼时在宫中对方常伴太子左右，“你是朝廷中人。是谢临泽还是季函派你来的？”

    青辞道：“在下不过渡云观区区一介道士, 未入庙堂谋事。阁下此行前途未卜, 若有解决不了的麻烦，在下愿助一臂之力。”

    “你知道我来京城做什么？”许延身后是喧嚣走动的人群, 并没有注意他们这一方角落的动静，他缓缓地拔出刀, “你从何得知我的行踪？”

    “若是有心自然可以查到, 阁下入京还望收敛行踪, 切勿打草惊蛇。”青辞的唇角噙着一抹风轻云淡的笑意。

    许延盯着他过了数息，锵地一声收刀归鞘，转身离去。

    策马过了城门, 经过城东客栈前，木门禁闭落满灰尘，已经关门已久，再往前穿过集市, 便是脏乱狭窄的黑集。

    他推开上次盗玄芝的那间楼阁，里面掌柜的在柜台前拨着算盘，周垣正拿着箩筐, 翻找着药柜的药材。

    一见他进门掌柜的如临大敌，背贴着墙面抖着声音道：“许公子……”

    许延头也不转地抛给他一块金子，对周垣道：“有人查到我的行踪了。”

    周垣漫不经心地道：“你又没有刻意隐藏，被人察觉有什么奇怪的？”

    “接下来, 我希望不要再有人探查到我的行踪，尤其是朝廷的势力。”

    周垣朝掌柜的抬了抬箩筐，对方把金子塞进袍子里，不满地道：“果然不是白给的。”

    “门里的人可以帮你解决探子，剩下的呢？你打算怎么做？”周垣问。

    “你觉得，国师青辞是个怎么样的人？”许延道。

    “渡云观道长，继上一代国师后不过五年，将声望在民间又推向一个高峰，说是万人敬仰也不为过。”

    “你知道我在问什么。”许延敲了敲柜台，掌柜的不情不愿地递出一个小匣子。

    他打开盖子，将田石扳指一个接一个戴在手上，调整了一下机关，玄铁丝在瞬间飞射而出，铛地穿透了对方周垣刚刚打开的药柜。

    无数草药的碎末飞扑在周垣的脸上，他闭了闭眼睛，顿了顿才无奈地道：“国师一年没有露面，且远离权利的漩涡，白驹门里关于他的信息少之又少，依我看，这人深不可测，怎么？他就是知晓你的行踪的人？”

    许延不置可否，问道：“我客栈里的伙计在哪？”

    “安顿在城外的农庄里，要把他们带回来吗？”

    “寻个法子，把他们送进宫里。”许延道。

    “什么？”周垣惊道，“你要把他们送进那龙潭虎xue？”

    “我也一样跟他们进宫。”许延淡然道，“你觉得以什么身份混进宫比较容易？”

    周垣错愕地喃喃道：“我怎么就觉得不大容易呢……”

    许延看向掌柜的。

    对方瞪着眼半晌，道：“南镇抚司官校正在选拔人才入充，指不定有机会进宫巡防。”

    “锦衣卫？”周垣愣了愣，转向许延，“你不是说北镇抚司指挥使程裴认得你吗？”