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    抓住了那个渎职贻误战机的传令官，拿来做交代品级也太低了；何况人都没抓住。

    “冯友贤……”朱勇皱眉看了他一眼，“你进帐竟带着兵器？”

    冯友贤低头一看，忙道：“卑职被传唤，一时心急忘记了，这就解下来。”

    朱勇道：“来人，把他的衣甲兵器一并解除，抓起来！”

    “将军!成国公！”冯友贤脸色骤变，用哀求一般的口气说道，“我腰上的刀伤还在流血，看在我用命杀敌的份上，您给我个将功补过的机会。下次进攻贼军时，请将军让我做前锋，不战至最后一滴血，绝不后退！”

    朱勇心下有些不忍，但仍然冷冷说道：“我在阵前下达了叫你进攻的命令，难道还会当着众将的面说假话？你贻误战机，还诸多借口，必须要彻查是否与贼军有勾通。”

    “我不能背着罪去死，冯家的人不能因我蒙羞……”冯友贤好像明白了什么，满脸的绝望道，“您让我战死，哪怕在战阵上被剁成rou泥，哪怕死后只有马革裹尸，我也愿意。卑职自打效命军中，战死沙场乃毕生愿望，我不能背负着耻辱去死……”

    “来人，拿下！”

    朱勇的心情十分之不好，自己堂堂大明国公、名将之后，竟然以六倍兵力败于敌手，这将是他一生的污点。必须要找回来，不能就此承认失败。

    他回顾左右道：“尽快整顿兵马，重新进攻高都，我要把这座城碾为灰土！”

    部将急忙劝道：“贼军人虽少，却是精兵，兵器更远胜官军；我军一战损失惨重，兵力受损士气低落，不宜急战。但咱们大明朝控弦百万，成国公何不上书进言调长沙重镇精兵，以必胜之力击之？”

    “就算是现在，我们手里仍然有三千多兵力，一样有把握取胜，何须劳师动众再调兵马？”朱勇握紧了拳头。他心里想之前主要是吃了意外的亏，谁能想到火器居然能有那般威力，怎么做到的还得问南镇抚司那些研习兵器的人；不过现在已经了解了对手，再次交战绝不会像昨日那样的。

    那部将又道：“成国公不肯劳师动众，也可以再等一等，岳州卫军有两千多人，已经靠近澧州了。派人去催一催覃有胜，只要等到岳州军，我军便又能恢复阵容。”

    这时又有一人站出来说道：“此战叛军胜在火器，更胜在出其不意。我军之前并不清楚状况，将士突然遇到从未遇见之事，免不得惊慌。若是再战，我们自然不会再次被打个措手不及，情况也并非诸位所认为的那么糟。况且火器阵也非不可战胜，比如用炮轰之，贼军队形密集，必受重挫。”

    朱勇听这口话有点熟悉，好像在哪里听过，恍然问道：“这是那个……刘鹤举说的？”朱勇在见识了叛军火力后，也曾记起刘鹤举说过的话，觉得当时有点冤枉他了，所以记得这个名字。

    “将军英明，卑职确是听刘千总所言……”那将领道，“卑职汗颜之至。”

    “他还说了什么？”朱勇道。

    那武将吞吞吐吐，终于说：“刘千总原话说了些什么，卑职也记不太清楚了，不是很中听……大抵意思是他曾在成国公面前进言，提醒过您与诸位将军，但诸位嗤之以鼻，以至惨败。”

    众人听罢十分不爽，其中有人骂道：“他不也是贼军手下败将，有啥好得意的！”

    那武将道：“刘千总确是有些不识体统，他现在虽是千总、以前却是指挥使，所以连我也不怎么放在眼里。”

    第二百三十八章杨修之死

    刘鹤举已有所耳闻，军中廖指挥在帐中议事时说了一些不利于己的言论。他确实是有些担忧起来。

    作为武将他就算被打败过，但依旧无所畏惧，这种无畏当然是指战阵上真刀真枪的场面；而真正让刘鹤举害怕的是背地里看不见的阴招暗箭。回想起来，自己平常确实不太讲究、心肠也直了点，所以才会得罪那廖指挥。也怪那廖指挥在言语之间自以为是，刘鹤举当时看不惯，也忘记了自己的职位已经比他低几级的事实，便出言顶撞，还骂廖指挥是庸才。

    不料人心隔肚皮，那廖指挥心胸竟如此狭窄，只不过是口舌利害，就要在背地里害他。刘鹤举也明白了职位高的优势，可以有机会在主将面前说话；而他刘鹤举连参加重要军事会议的资格都没有，连辩驳的机会也无。

    就在刚才，有个在军中任文职的好友提醒他读读中杨修之死的一段，于是刘鹤举找到了这本书，在帐中开始翻找关于那个杨修的章回。

    他的心情带着惶恐和不安。恐慌来源于无知，刘鹤举自认对官场的明争暗斗确实了解不多，也不擅长，所以才会没有自信，感到惶恐。

    幸好好友推荐的是三国演义、而非三国志。三国演义称为通俗演义，自然比三国志这种文言史书好读，而且他也只看杨修的章回。如果让他一个武人读史，那确实就有点勉为其难了。

    刘鹤举虽然识字，但文才并不高。和大多数武将一样的水准，仅是识字而已，顶多读读兵书；因为兵部举办的武举考试除了考弓马骑射，也要考兵书对答的，如果目不识丁也很难当上中级以上武将。

    至于四一类的东西，刘鹤举就少有涉猎了。不过他其实很喜欢和文人结交，这点和很多武将不同。除了那个透露口风提醒他危险的文职好友，当初朱勇的幕僚耿怀远和他也有所结交。刘鹤举觉得耿怀远有真材实料、不是那些靠马屁专营的人能比的，只可惜死在了苗军营中；得知噩耗后，刘鹤举还叫军士设了香案，拿酒祭奠过交情不久的耿兄。

    ……读罢杨修之死，刘鹤举不禁掩卷长长叹息了一声。他的面部须发很多，两腮的胡须硬，很多毛竖着就像他的脾气一样硬；这么一个浓须大汉挑灯夜读，手拂书册、唏嘘感叹，场面实在是违和得慌。

    刘千总此时的感受是，原来这等闲书中也深藏玄机，悔当初读书太少啊。

    对比书中描述的东西，他暗忖自己在成国公面前也犯了大忌。当初刘鹤举在成国公面前进言提醒叛军火器犀利不可不防，结果朱勇没听果然遭此大败；现今又有人谗言，说他刘某到处说这事儿……那么在朱勇看来，刘某是在幸灾乐祸得意洋洋？

    娘的，大战后就不该在什么廖指挥这等人面前提那事，装傻也掉不了一块rou！

    刘鹤举一面懊悔，一面提心吊胆，感觉自己的死期好像不远了。也许出个诸如“鸡肋”之类的东西以扰乱军心的罪名受死，以泄成国公心头之愤？

    这是极有可能的，听说骑兵千总冯友贤已经被抓。在刘鹤举的印象里，冯友贤的人马虽不到一千，因手下骑兵精贵，职位却是指挥使级别；这个在战阵勇猛的兄弟，说被抓就被抓了，绝非作战不力，其中玄机没人愿意多说……刘鹤举也不太清楚，但感觉其中肯定不简单。

    第二天上午，军中召集千总以上武将议事，刘鹤举也正好在参与之列。帐中诸将纷纷发言各抒己见，只有刘鹤举装聋作哑，尽量不让别人注意到他。从指挥使变成了个千总也认了，他可不想再不明不白又丢了脑袋。

    原来经过几天的休整，中军已决定出兵再战。很多将领的意见倾向于等待覃有胜的岳州兵到达补充兵力，但覃有胜拖拖拉拉，催促的人回来说洞庭湖附近水网交错，覃有胜缺少水军、船只也不够，所以行军极其缓慢。朱勇觉得自己损失了两千多步卒，大部分是